и превратился в бестелесного духа, способного беспрепятственно перемещаться внутри Тьмы. Я скользнул по длинным теням и спрятался в энергетическом потоке, пронесся голодным духом, пожирающим мелких созданий тьмы и задержался на крохотной тени, упавшей на землю от длинного катара Ника, которому так и не удалось попробовать моей крови.
— Где ты⁈ — крикнул парень, но я не собирался отвечать.
Ведь я был везде и нигде одновременно. Эту способность мог применять только я, отключая способность Теневого Сердца и теряя свою человеческую форму. Всего на несколько мгновений я мог вновь вернуться в Тень, некогда породившую меня. Стать стихией, сохраняющей весь мой боевой потенциал. Ник запоздало заметил, как вокруг него сгущается тьма. Он закричал, израненный, самонадеянный и глупый. Ему не стоило бросать вызов Шерлиану. Не стоило путать меня с Киром. Не стоило становиться злодеем.
— Это будет вам всем уроком, — мои слова эхом пробежались по арене Зрелищной битвы. — Лунная Корона.
Я появился сразу отовсюду и одновременно ударил метательным крюком. Десятки цепей оплели шею Ника и десять крюков пробили его голову, вырываясь через макушку десятью острыми кончиками. Черная корона на секунду выросла из его головы, а следующим движением я разорвал череп Ника.
— Приговор Кумихо: Вердикт.
Лунная Корона стала навыком, гарантирующим Критическое Повреждение, а это открывало шанс использовать высшую форму Разрушения Душ и Приговор моей теневой Лисицы. Мою ладонь затянуло призрачным белым пламенем и я ударил сверху вниз, разрубая тело Ника на две части. Морда Кумихо разделилась надвое и два жадных рта цапнули одновременно: сердце и звездный ассистент Ника. Я почувствовал, как заурчало в животе, а экран перед глазами поведал о завершении Зрелищной битвы.
Обезглавленное, располовиненное тело бесполезного игрока упало к моим ногам, а я повернулся туда, где предположительно находились невидимые камеры пришельцев, снимавшие эту битву. Мне показалось, что в эту секунду они обязательно должны приблизить мое лишенное эмоций лицо, обезображенное косым шрамом. Я взглянул на всех злодеев столицы так, как смотрел на Ника во время боя. Они обязаны были знать — их ждет точно такая же судьба, как и этого парня. Никто не смеет бросать вызов Золотому Веку, Киру и…
Мне.
Глава 35
Голод и Пламя
— Сгори, сгори в пламени ублюдок, мать твою!
Она никогда не стеснялась выражений — реальность или виртуальная игра — какая, нахрен, разница? Многие считали, что так она просто защищает себя, выстраивает сквернословием непробиваемую броню и не подпускает никого достаточно близко. Чтобы никто не мог ее ранить, не смог предать ее доверия и нанести вред. Но, по правде сказать, ей просто-напросто нравилось ругаться. Она чувствовала определенную власть в этих словах, обожала разглядывать лица взрослых мужиков, которых посылала мелкая, острая на язык девчонка. Они нервничали, прятали взгляд или вертели пальцами у виска — мол шальная. Не всегда, конечно, но зачастую. Были и другие случаи, но о них она предпочитала не вспоминать.
— Нравится, падла?
Троица гончих сгорела практически одновременно. Она щелкала пальцами, создавая одну огненную стену за другой. Глупые нубы чаще всего выбирали заклинания, создающие магические снаряды. Самый банальный фаербол или метательная льдина — все в таком духе. Но эта девочка считала саму себя одной из лучших виртуальных Волшебниц в мире. Она знала, что самое эффективное заклинание на первом уровне то, что стоит меньше всего маны из-за определенных ограничений, но при этом наносит больше всего урона статичным целям. На первых порах в любой ВиртРПГ враги медленные или с ограничение движения, плюс редко встречаются дальнобойные мобы. Зомби, скелеты, слаймы, гоблины или вот — гончие: это базовый набор любой уважающей себя ВиртРПГ.
«Эпоха Звезд» была именно такой. В первые дни она создавала стремных, но довольно простых мобов и постепенно увеличивала нагрузку день за днем, создавая все более сложные сценарии для игроков. В этой игре была заложена концепция путешествия и прокачки в группе, поэтому враги станут все сложнее и сложнее, а соло-игрокам будет крайне тяжело проходить дальше. Финальный же челлендж Первого Глобала — убийство троицы арбитров, станет вообще невыполнимым.
Но в начале, в начале ей нужно было эффективно разобраться с проклятыми гончими.
— Стена пламени! — чуть больше десяти единиц маны и перед ней магическим образом выросла огненная стена, в которой поджарился выводок инопланетных псин. Как она и ожидала — арбитр за ней уже не охотился. Она доказала свою возможность защищаться и проходить игру и от нее отстали. — Твою налево, Никитос!
Она вспомнила, как здесь оказалась. Зачем приехала в эту часть столицы, да еще и в такую (для себя) рань. К счастью, входная дверь в многоэтажку оказалась незапертой. Она пулей (крайне медленным снарядом мортиры) забралась на пятый этаж и заколотила в дверь своего парня.
— Никита! Никита-а-а! Тварь поганая, открывая давай, засранец!
Она лупила по двери кулаком, но никто не собирался открывать. Убили? Убили Никиту? Или он зассал и под кровать спрятался? Парень-то не самый смелый.
— Ну ты мне за это ответишь, гаденыш! — крикнула она, подыскивая в книге подходящее заклинание. Человеческая дверь, вряд ли она могла оказать достойное сопротивление, но ей не хотелось тратить слишком много маны — хрен его знает, сколько собак наплодили арбитры в реальности.
Здесь ей помогла интуиция — она модифицировала заклинание огненной стены на ходу: укоротила длину, из-за чего пламя стало более интенсивным. Выбрала точку активации — на двери напротив и понадеялась, что горячее пламя окажется достаточным, чтобы сорвать железную дверь с петель или, хотя бы, проделать в ней дырку.
— Огненный столб, — щелчок пальцами, яркие искры и пламенная колонна образовалась на противоположной двери, превращая Никитину дверь в куски обугленных железных обломков. — Халтурщики на работягах, — оценила она работу установщиков дверей.
Ей пришлось очень постараться, чтобы аккуратно переступить обугленные железные черепки и не подпалить подол легкого платья. Она запыхалась (от подъема, битвы, этого осторожного движения), хотела отдохнуть и найти его. Того, к кому поперлась в очередной раз, как только он попросил.
— Скучно ему, тяжело на душе, тварь поганая.
Любила ли она его? Способна ли вообще была на подобные чувства? Она чувствовала к нему близость, если это подходящее слово. Хотела быть рядом в минуты, когда он боялся, когда терпел неудачи, когда сомневался. Он был нужен ей даже больше, чем она ему, хоть девушка никогда бы в подобном не призналась. Не позволила бы гордость, да дерзкий
