6 августа трое его младших детей (от шести до девяти лет) заметили темный объект, похожий на перевернутую вверх дном чашу. Хотя время было светлое, середина дня, они не заметили прибытия объекта. (Дети, естественно, не сами рассказали об этих деталях; вся история была воссоздана в ходе специального расследования, проведенного ВВС.) Итак, объект был темный, "без раскраски и огней". Вскоре на нем появился желтый светящийся квадрат, как будто открылась дверь, и на его фоне возникло маленькое существо ростом около метра, одетое в черный костюм с желтым или золотистым отливом. Это продолжалось несколько минут, а затем дверь закрылась. Раздался глухой жужжащий звук, и объект улетел с невероятной скоростью. Он ни разу не коснулся земли и все время висел на высоте примерно четырех с половиной метров рядом со стоящим метрах в десяти от дома деревом, на котором никак не сказалось присутствие странного аппарата.
Следующее событие произошло 3 сентября, также в середине дня. Почти вся семья отсутствовала. В доме оставались только старшая дочь с подругой. Девочки сяотрели телевизор, как вдруг на экране "пошел снег", а затем экран погас. Дом осветил какой-то странный красно-желтый свет, который, казалось, совершал круговые движения. Девочки выглянули наружу и увидели объект, висевший на том же месте, возле того же дерева, как и в первый раз. Он тоже походил на перевернутую вверх дном, светящуюся чашу, поставленную на плоский диск, как на блюдце. Немного повисев, объект быстро улетел. Никаких признаков жизни ни внутри аппарата, ни снаружи не наблюдалось.
Через два дня, когда Роберт уже собирался ложиться спать и, сидя на кровати, через открытую дверь мог видеть в конце коридора темный дверной проем в спальню своих сыновей, он вдруг заметил, как маленькая фигурка ростом от 1 м до 1 м 20 см, одетая в белый облегающий костюм, входит в детскую спальню. Наверное, подумал он, это младшая дочь идет сказать "спокойной ночи" маме, находившейся в комнате вместе с сыновьями. Минут через десять он увидел что-то вроде "полосы света", которая как будто бы распадалась на части. Он встал и направился в комнату сыновей. Те тоже заметили полосу света, но в спальне не оказалось никого, одетого в белое, а дочь, по словам жены, к ним не заходила. Никаких доказательств, способных подтвердить присутствие в доме маленькой фигурки, обнаружить не удалось.
Скалы кишели ими
На острове Араморе уже знакомый нам по второй главе человек по прозвищу Старый Простофиля рассказал Уолтеру Эвансу-Венцу "правдивую историю об эльфах".
Примерно лет двадцать назад в окрестностях Бед-Дермота и Граниа, прямо над нами на холме, мы увидели много эльфов, целую толпу, и оленя. Эльфы начали преследовать оленя и гнались за ним через весь остров. В другой раз такие же крошки преследовали лошадь. Скалы кишели ими, этими маленькими человечками.
Другой рассказчик поведал Эвансу-Венцу:
Моя мама часто рассказывала о виденных ею альфах, танцевавших на полях близ Кардигана; другие видели их на вершине холма около Кромлеха. По некоторым рассказам, они напоминали маленьких детей в красных шапочках, одетых по-солдатски.
Теперь, поскольку мы приближаемся к основной идее этой книги, я приведу еще два случая, связанных с сообщениями о "посадках" и относящихся к наиболее богатому подобного рода событиями периоду в истории наблюдений НЛО: к осени 1954 года. Место действия обеих историй - Франция.
Первый случай произошел 9 октября. Четверо детей, живших в Пурнуа-ла-Шетив, департамент Мозель, сообщили, что вечером в половине седьмого, катаясь на роликах, неожиданно увидели возле кладбища что-то светящееся.
Это была шарообразная машина примерно двух с половиной метров в диаметре, стоявшая на трех опорах. Вскоре из нее вышел человек ростом около 1 м 20 см. В руке он держал электрический фонарик, ослепивший нас, но мы смогли разглядеть большие глаза и лицо, покрытое щетиной. Его одежда напоминала черную мантию, похожую на сутану господина кюре. Он посмотрел на нас и что-то сказал, но мы ничего не поняли, а потом погасил фонарь. Мы очень испугались и бросились наутек, а когда оглянулись, то увидели, что высоко в небе быстро летит какой-то яркий огонь.
Второй случай относится к классическим. Это произошло в воскресенье, 26 сентября, в местечке Шабёй, департамент Дром. Примерно в половине третьего г-жа Лебёф собирала ежевику вдоль живой изгороди, когда собака начала лаять, а затем жалобно завыла. Женщина огляделась и увидела пса, стоявшего на краю пшеничного поля перед каким-то предметом, который она поначалу приняла за пугало. Подойдя поближе, г-жа Лебёф увидела, что "пугало" похоже на маленький водолазный костюм, сделанный из полупрозрачного пластика, размером сантиметров девяносто или немного больше, с также полупрозрачной головной частью. Вдруг она поняла, что внутри этого водолазного костюма находится Нечто и что из-за матовой полупрозрачности "шлема" на нее смотрят два глаза. По крайней мере у нее создалось впечатление, будто это глаза, но они выглядели заметно крупнее человеческих. Пока до нее все это доходило, водолазный костюм начал быстро приближаться ковыляющей походкой.
Г-жа Лебёф в ужасе бросилась бежать и спряталась в ближайших зарослях. Когда она попыталась отыскать взглядом существо, то ничего не увидела, однако все деревенские собаки заливались неистовым лаем. Внезапно большой круглый металлический объект вылетел из-за деревьев и устремился на северо-восток. На крик свидетельницы прибежали соседи. В том месте, откуда вылетел диск, обнаружили круг диаметром около трех метров с примятым кустарником.
У одной из акаций, росших у края этого круга, болталась ветка толщиной более шести сантиметров, сломанная направленной сверху силой. Ветка другой акации, висевшая в двух с половиной метрах прямо над круглым пятном, осталась без единого листика. Первые несколько метров пшеницы, оказавшиеся на пути объекта, когда он взлетал над полем, были повалены в радиальном направлении.
Есть ли надобность подчеркивать схожесть между вмятиной, оставленной этим объектом, и уже упоминавшимися кольцами или "гнездами" разнообразного типа?
Вернемся теперь к фионам, карликовым существам, сопровождающим корриганов, или бретонских фей. Их можно увидеть только в сумерках или ночью. Некоторые из них имеют при себе факел, похожий на валлийскую свечу мертвых. Они носят шпаги размером не больше булавки. Согласно французскому автору Вильмарке, между корриганами и гномами следует провести четкую границу. Гномы - это уродливые существа со смуглой кожей и, как правило, волосатыми телами, с дрожащими старческими голосами и маленькими искрящимися глазками.
Один из читателей моих прежних книг написал мне, что хотя у него и нет уверенности в существовании неопознанных летающих объектов, но он обнаружил нечто, по его мнению представляющее для меня интерес.
В течение нескольких лет я изучал индейцев чероки, ветвь племени ирокезов. Когда чероки переселились в холмистый район штата Теннесси, они встретили там странных "лунноглазых" людей, которые днем ничего не видели. Чероки, не способные понять этих "несчастных", изгнали их... В 1797 году Бартон писал: "Эти люди принадлежат к странной высокоразвитой белой расе, живущей в домах". Спустя 26 лет ХеЙвуд дополнил, что вторгшиеся чероки обнаружили в верховьях Литл-Теннесси белых людей, чьи могильные холмы выстроились вдоль берега Чикамауга.
Подтверждение сообщению моего корреспондента можно найти в блестящей книге Роберта Сильверберга "Строители курганов в древней Америке. Археология мифа".
Наверное, было бы куда приятнее и дальше верить, будто НЛО представляют собой летательные аппараты высокоразвитой космической цивилизации, поскольку эта гипотеза благодаря научной фантастике стала вполне приемлемой для нашего сознания. Ни с научной, ни с военной точки зрения эта идея нас больше не шокирует. Но, к сожалению, представление о летающих тарелках как о материальных объектах, управляемых жителями каких-то других планет, не объясняет разнообразия современных наблюдений и исторических сообщений о "контактах". Как бы ни была сильна сегодняшняя вера в тарелки из далекого космоса, она не может быть сильнее кельтской веры в эльфов и фей, средневековой веры в лютенов или страха христиан первых веков нашей эры перед демонами, сатирами и фавнами. Она не может быть сильнее веры, вдохновлявшей авторов Евангелий, веры, уходившей корнями в их личный опыт встреч с теми, кого они воспринимали как ангелов или демонов.
Те, кто полагает, будто современные появления НЛО должны быть результатом эксперимента - "научного" или, лучше сказать, "сверхнаучного" происхождения, - проводимого космическими путешественниками, являются, на мой взгляд, жертвами своего незнания старинного фольклора. Средневековые педанты, единодушные в своей реакции, которую психологи смогли бы объяснить, если бы сами не стали ее первыми жертвами, подвергали веру в эльфов такому же осмеянию, как теперешние педанты выставляют на посмешище феномен НЛО. Подобные рассказы приводят в движение мощные психические механизмы, чрезвычайно затрудняющие восприятие их смысла. Обсуждаемые явления не знают границ, убеждений и национальностей, они бросают вызов "здравому смыслу" и даже с самыми логически вероятными предположениями обращаются как с детскими игрушками.
