Изра исчез, став пленником в Аду. Он больше не руководил своими учениками, горя желанием поделиться своими знаниями. Кто-то другой возьмет все на себя, возможно, уберет прекрасные пейзажи из его класса. Почему потеря этого самого демона мучает, она понятия не имела. Но каким-то образом за то короткое время, что она знала его, Изра тронул ее сердце.
Охваченный беспокойством Саймон тихонько сел рядом с ней.
— Райли… — он заколебался. — Расскажи мне, что только что произошло. Я должен знать.
Она должна была сказать ему правду.
Райли подняла голову и встретилась с ним взглядом. Его глаза были полны беспокойства и растерянности. Неудивительно, ведь Ватикан считал, что каждый демон, независимо от его размера, заслуживает смерти. В большинстве случаев они были правы.
— Я встретила… Изру на днях, когда была здесь на беседе с классом. Он же… был учителем. — Как мой отец. Моя мама.
— Как ты могла оставить его в этой школе, зная, что он Четвертак? — спросил Саймон более жестким тоном.
— Я оставила его, потому что он не был похож ни на одного другого демона, которого я когда-либо встречала. Он сказал, что он был непокорным, что он порвал с Люцифером. Изра… любил своих учеников. Он настаивал, что не причинит им вреда.
— Ты же знаешь, как они лгут.
— За исключением того, что он говорил правду. Я провела черту святой водой на полу, и он прошел по ней. Он даже наступил на нее. Ты же знаешь, что ни один демон не может этого сделать, если Принц их повелитель.
Теперь Саймон пристально смотрел на нее.
Она рывком поднялась.
— Этого огромного демона я видела в Аду. Ори сказал, что он гончий Люцифера. Вроде него самого, только он убивал предателей вместо того, чтобы тащить их обратно к своему хозяину для наказания.
Саймон в явном замешательстве провел рукой по лицу.
— Откуда ты знаешь, что это не была какая-то игра?
— Изра сказал, что гончая пришла за ним. Это поставило его перед выбором: либо сдаться, либо тот убьет всех нас.
— И ты ему поверила?
— Да.
— О, Боже, — сказал Саймон, с трудом поднимаясь на ноги и расхаживая взад-вперед. — Ты же знаешь, что это не останется в тайне. Наверняка всё сняли на видео. Другие ловцы поймут, что ты знала о демоне-учителе и ничего не предприняла. — Он сделал паузу, на его лице отразилось беспокойство. — Рим узнает, что здесь произошло. Они потребуют от тебя объяснений.
— В данный момент мне все равно. Я устала от того, что они пытаются управлять моей жизнью на микроуровне, потому что я совершила одну ошибку. Правда в том, что если я поймала бы Изру на днях, то эти дети могли быть мертвы.
— Иначе они вообще никогда бы не оказались в опасности.
У него была своя точка зрения, вполне обоснованная. Неужели она неправильно поняла всю ситуацию?
— Может быть, ты и прав, — неохотно согласилась она. — Но я не жалею о своем решении.
Теперь Саймон стоял к ней спиной, как будто физически отвергал все, что она говорила.
— Несмотря ни на что, — продолжала Райли, — знание о существовании демонов вроде Изры идет вразрез со всем, чему нас учили. Эти демоны ничем не отличаются от нас, Саймон, по крайней мере в некоторых отношениях. Мы — сплетение света и тьмы. А почему бы и им не быть такими же?
Он резко обернулся.
— Ты не можешь верить, что у нас с адским отродьем есть что-то общее. Ты же знаешь, что они делают. Неужели ты забыла обо всех тех, кто умер? О Каррине?
Или беременной женщине, которую он потерял на прошлой неделе.
— Нет, я не забыла ни Каррину, ни тех погибших в Часовне ловцов. Или моего отца.
Саймон поморщился.
— Прости. Мне не следовало этого говорить.
— Нет — ты, как никто другой имеешь право задавать эти вопросы. Но я только что видела, как демон пожертвовал собой, чтобы спасти нас. Изра мог бы попытаться сбежать, но он этого не сделал, и теперь он в Аду расплачивается за эту жертву, за свое желание быть свободным.
Ее компаньон снова опустился на скамью, как будто весь его запал пропал.
— По крайней мере, на этот раз Великий мастер Стюарт не будет зависеть от моего решения, — пробормотала она.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Что ты имеешь в виду?
— После моего… что бы там ни было с Ори, Ватикан заключил сделку с Ангусом: он будет следить за мной, но если я переступлю черту, мы оба заплатим за это. Цена — все, что Рим сочтет необходимым, включая тюрьму или что-нибудь похуже. Теперь, когда я стала мастером, Ангус больше не отвечает за мое поведение. Это все из-за меня.
Теперь настала очередь Саймона уставиться на землю.
— И что же ты собираешься делать?
Шанс, что никто не свяжет ее с Изрой, был ничтожен, а это означало, что ей надо выкрутиться из этой ситуации, прежде чем все это скажется и на ней, и на Гильдии.
— Во-первых, ты должен подать рапорт отцу Розетти. Расскажи ему всё. Я сделаю то же самое с Харпером и Стюартом. — И Бек тоже.
Саймон поднял на нее глубоко встревоженные голубые глаза.
— Они могут вызвать тебя в Рим. Ты дала им повод сделать именно это.
— Вполне возможно. — Она подняла глаза к небу, слезы снова угрожали вернуться. — Но что бы они ни делали, это будет ничто по сравнению с тем, что ждет Изру.
Возвращаясь к машине, Райли поняла, что вопросы Саймона помогли прояснить некоторые вещи. Теперь она чувствовала себя сильнее, словно ее решение каким-то образом придало ей сил. Демоны могут быть как злыми, так и добрыми. Из-за Изры она никогда не будет смотреть на них одинаково. Даже если он уйдет, она расскажет другим о его жертве, станет свидетельницей его мужества. Может быть, именно поэтому они встретились за пределами его класса, как будто он каким-то образом почувствовал, что его свобода заканчивается, и ему нужно было, чтобы кто-то знал, почему его новая жизнь имеет значение.
Когда Саймон забрался в машину вместе с ней, он щелкнул ремнем безопасности и посмотрел на нее.
— После того как я отвезу тебя домой, ты поедешь к Харперу? — Она кивнула. — Тогда я просто отвезу тебя туда. Я хочу быть с тобой, когда ты расскажешь ему, что случилось.
Этого она никак не ожидала.
— Но почему же? Он уже не такой, как раньше. Он может много кричать и ругаться, но физически он больше ничего не сделает.
— Я знаю, но хочу быть там, — сказал он. — Не спорь со мной по этому поводу, Райли.
Этот тон он перенял у Бека, и он говорил, что пытаться переубедить его будет бесполезно.
— Окей. И спасибо тебе. Мне нравится, что ты прикрываешь мне спину.
Он быстро кивнул.
— Только в ответ на любезность. Ты достаточно часто прикрывала меня.
***
Мастер Харпер, как обычно, сидел за своим столом, но по выражению его глаз она поняла, что он уже слышал о школе. Или, по крайней мере, часть этой истории.
Он кивнул Саймону и снова посмотрел на нее.
— Что, черт возьми, случилось?
Райли опустилась на ближайший стул и выдала все, начиная с ее встречи с Изрой, вплоть до того момента, когда гончая взяла его в плен. Каждое слово возвращало боль. Как она могла так быстро привязаться к Изре, она не знала. В этом не было никакого смысла, но мало что в этом мире имело смысл.
Харпер тихо выругался. Он перевел взгляд на Саймона.
— Ты видел то же самое, что и она? Этот Четвертак действительно сдался другому демону?
— Да. — Саймон снова посмотрел на нее. — Райли была готова помочь ему бороться с ним, но он не позволил ей.
Харпер вздохнул.
— Ну конечно же, была. — Он пристально посмотрел на нее. — Есть вещи, которые даже ты не можешь убить. Похоже, этот большой ублюдок был одним из них.
Один из Гастродемонов в служебном отсеке издал нечеловеческий вой, от которого Райли передернуло.
— Иди домой, поспи немного, — сказал мастер. — Утром первым делом тащи свою задницу сюда. — Его внимание переключилось на Саймона. — Тебе ведь нужно будет доложить об этом в Рим, верно?
