Я его прекрасно понимала: проторчать на больничной койке полгода для любого человека было бы убийственно. Теперь Алекс снова начал жить, и он не хотел попусту тратить ни одной минуты.
— Маму выписали из больницы, — продолжал Алекс, — она сейчас в гостинице и мечтает тебя увидеть. Хочешь, я прямо сейчас приеду за тобой?
Я засомневалась. Мне очень хотелось поехать, но я пообещала родителям, что этот вечер проведу с ними.
— Извини Алекс, я хочу сегодня весь вечер быть дома. У нас гости, все они собрались ради меня. Я просто не могу их бросить.
Мой голос не был уверенным, но Алекс правильно понял меня.
— Знаю, я сам пообещал сегодня утром держаться от тебя на расстоянии.
Мы проболтали с ним еще почти полчаса. Он рассказывал мне, как встретила его мама. О том, что они с отцом еле удержали ее от того, чтобы она не ушла из больницы до официального разрешения лечащего врача. О том, что он смог поспать лишь два часа, а потом поехал в город 'смотреть на людей'. По его словам, полгода видеть вокруг себя одни белые халаты — это просто пытка. Наконец, мы попрощались и договорились встретиться завтра. Алекс сказал, что заедет за мной ближе к полудню.
Я вернулась в кухню, оказывается, пока меня не было, к нам присоединилась наша соседка, и веселье продолжилось. Даже отец не чувствовал себя чужим в этот шумной женской компании, и мы еще долго пили чай и ели мамины пироги.
— Глава 5. Тайна —
Следующее утро выдалось очень напряженным. За последнее время я прогуляла много занятий в университете, и с этим надо было что-то делать. Как выяснилось, моя подруга-однокурсница Света уже несколько раз звонила мне домой и предупреждала маму о грозящих неприятностях. Меня она, разумеется, найти не смогла и очень волновалась. Поэтому, как только я проснулась, мама вручила мне телефонную трубку и заставила набрать ее номер.
Все было, действительно, хуже некуда. Преподаватель по физике пообещал, что не допустит меня к экзаменам, если я до среды не сдам ему все пропущенные лабораторные работы. Их было пять, а среда-послезавтра! Физкультура, математика и информатика тоже требовали от меня невозможного. Вот влипла! Теперь, когда проблемы с Алексом отошли на второй план, передо мной нарисовалось другое непреодолимое препятствие. После разговора со Светой мне захотелось застрелиться. Минут пять я просидела, глядя в пол прямо перед собой. Но деваться мне было некуда, и я пошла искать поддержки у мамы.
Все утро мы обдумывали с ней, как быть. Она, со своей стороны, пообещала посодействовать. В нашем университете преподавала ее хорошая знакомая, и она надеялась, что с ее помощью мы сможем, по крайней мере, отодвинуть сроки сдачи моих лабораторных работ. Мне обязательно нужно было встретиться со своими однокурсниками, они могли поделиться конспектами. Я чувствовала себя последней двоечницей, но за свои поступки надо было отвечать. К несчастью, основная часть занятий уже закончились, и теперь будет сложно увидеться со своим потоком.
Сегодня в час 'препод' по математике устраивал консультацию по будущему экзамену, который, кстати, тоже был уже не за горами. Мне нужно было там быть позарез. Придется отложить встречу с Алексом. Как все неудачно складывалось! Но Алекс теперь мог вполне обойтись без меня, а университет — нет. Выбор был более чем очевиден. Часы показывали уже половину двенадцатого, а значит, пора собираться. Позвонила Света, сообщила, что консультацию перенесли на половину первого. Ужас! Я схватила свою сумку с тетрадями, быстро оделась и выбежала из дому. Мама что-то кричала мне вдогонку с балкона, кажется, что я забыла телефон. Но возвращаться мне было некогда, и я только крикнула ей в ответ: 'Если будет звонить Алекс, ответь ему!'
Как назло, все маршрутки были переполнены. Я с досадой топнула ногой, глядя, как очередная машина пролетела мимо, даже не затормозив. Закон подлости! Я побежала на автобус. Наконец, мне удалось втиснуться в душный салон. Стоять было неудобно. Плечо болело, и мне приходилось одной рукой держаться и за сумку, и за поручни. Стрелки часов неумолимо ползли вперед. Чтобы не думать о времени, я огляделась на окружавших меня пассажиров. В основном это были люди среднего и пожилого возраста. Молодежи практически не было. Шансы, что мне удастся занять освободившееся сиденье, были нулевыми.
Один пассажир привлек мое внимание. Это был мальчик лет десяти-одиннадцати. Светлые волосы, немного курносый нос, на щеках веснушки. На первый взгляд, обычный ребенок, но что-то в нем заставило меня внимательней к нему присмотреться. Его волосы были как-то не по-детски собраны сзади в пучок, а его манера держаться сбивала с толку. Прямая свободная осанка, уверенные, раскованные движения. Все это придавало ему неестественно взрослый вид. Он стоял на задней площадке, прислонившись спиной к поручню у самой двери. Внезапно, словно почувствовав мой взгляд, он обернулся, и наши глаза встретились. Мне показалось, что меня ударило током. Его взгляд был очень пронзительным и колючим. Странный ребенок. Я поспешила отвернуться. На следующей остановке вошли еще люди, и толпа, к счастью, заслонила нас друг от друга. Я была только рада.
Вот и моя остановка. Там меня уже ждала Светлана, мы сегодня договорились встретиться здесь. Как же я была рада ее видеть! Два года в университете мы были 'не разлей вода', делились с ней всеми своими девчачьими секретами, вместе гуляли после занятий, в общем, были настоящими подругами. Светлана была неутомима в амурных делах. Она меняла парней, как перчатки, правда, ни с кем сильно не сближаясь. 'Настоящую любовь найти трудно' — всегда говорила она в ответ на мои упреки в непостоянстве. Она была очень симпатичной девушкой. Белокурая красавица с ярко голубыми глазами. В меру высокая и в меру фигуристая. Понятно, почему у нее не было отбоя от кавалеров.
На ее фоне я выглядела худым подростком. Я не скрывала от нее, что по-хорошему завидую ее внешности, но она всегда отвечала мне, что я дурочка, и не понимаю, как мне повезло. 'У тебя просто потрясающие волосы. Такой насыщенный кофейный оттенок не часто встретишь в природе. А глаза… Да, все блондинки в сравнении с тобой — просто бесцветные мумии'.
Мне казалось, что она сильно преувеличивает, но мне было все равно приятно.
— Как ты меня напугала! — с упреками набросилась на меня Светлана, как только я оказалась рядом с ней. — Куда ты пропала? Ты должна мне все сейчас же рассказать. Ты что, вышла замуж и ничего мне не сообщила?!
— Нет, что ты, — засмеялась я, — мне просто пришлось уехать ненадолго. Я все тебе расскажу. Но только после занятий.
