сразу два открытия. Кровь была! При этом была она не на моём мече, а на том самом, трофейном! Я на автомате воспользовался чужим оружием.
С виду самое обычное, оно, похоже, обладало какой-то магией. И горбун был уязвим к своему же мечу! На мой взгляд, идиотизм таскать с собой то, что может тебя убить. Это как Кащей, таскающий везде с собой зайца, в котором утка, в которой яйцо, и так далее.
Главное, теперь негодяй не уязвим! Пора спуститься к нему в гости, в подвал! Убрав свой меч в ножны, я перебросил трофейный в правую руку.
В этот момент в дверной проём, кряхтя, вошёл усатый командир. Он с подозрением огляделся и заметил отрубленную у колена тощую ногу с торчащими из неё жилами и костью. Он вопросительно поднял на меня глаза. Продолжая держаться за грудь, другой рукой он уверенно держал свой меч. За его спиной я заметил несколько его подчинённых, тоже вооружённых.
— Командир! — сказал я. — Можно попросить вас встать тут спина к спине? И, при появлении противника, сообщить мне об этом.
— Без проблем, — просипел он и тут же отдал команду бойцам.
Я не стал дожидаться результата, а двинулся к люку в полу. Его тёмное чрево словно приглашало меня спуститься. Оглянувши на застывших солдат, я немного пожалел, что велел Аиве с Ларисой оставаться в доме. Вот их поддержка, думаю, мне не помешала бы.
Я зажёг маленький магический огонёк и отправил его вниз, в темноту. Внизу обнаружилась комнатка, совсем крохотная, метров восьми площадью, с неожиданно высокими для погреба потолками. Абсолютно пустая, но из неё было две двери по разным сторонам.
Мягким движением я спрыгнул вниз и огляделся, но угрозы не было. Осталось решить, в какую дверь сунуться, а какую оставить за спиной без прикрытия. Хотя, почему без? Да, мои питомцы продолжали поиски, но наверняка они смогут откликнуться.
— Нинг, Либи? — мысленно потянулся я к ним. — Кто-то сможет подстраховать?
— Могу! — материализовалась передо мной дракошка. — Либи лучше пусть дальше землю носом роет, она в поиске получше меня будет, признаю. Зато я в бою круче! В этом мире точно.
Она уменьшилась до размеров светлячка и полетела к одной из дверей.
— Поверь, здесь не пройдёт никто! Иди смело. И уничтожь гада!
Я открыл оставшуюся дверь. За ней обнаружился недлинный коридор, оканчивающийся следующей дверью, как оказалось, тоже незапертой. Пройдя в неё, я оказался в очередной пустой комнате. Вообще-то это очень странно для погреба. Где полки, банки, компоты-вина-варенья-соления? Просто пустые помещения.
Я внимательно всё осмотрел, но тайных проходов, на первый взгляд, не было. Пришлось вернуться в комнату с лестницей. Нинг вопросительно посмотрела на меня.
— Там пусто, — буркнул я. — Причём буквально. Кроме стен ничего нет. Подвинься, я сюда пойду.
Но эта дверь оказалась заперта, причём, похоже, изнутри. Примерившись, я долбанул по ней ногой, но только сильно ударился, дверь не шелохнулась. Взрывать-сжигать её я не мог, поскольку не мог исключать, что прямо за ней нет пленниц.
Я вопросительно повернулся к Нинг. Как же мало магии мне известно! Землю я вообще не изучал, как и природу. Да и просто превратить её в прах было бы классно. Или телекинез какой, или вакуумом выдавить её в эту комнату.
Драконица подлетела к двери и с лёгким дымком прожгла её насквозь. Получилась дырочка с вишнёвую косточку диаметром, в которую она легко и проникла. Понимаю, конечно, что она — божественная сущность, но я всё равно немного за неё переживал.
Дверь упала совершенно неожиданно, и я увидел настоящую тюрьму. Длинный, метров в сорок проход, по обеим сторонам которого находились небольшие камеры, примерно два на три метра. Они были отделены друг от друга толстыми железными прутьями, из такого же материала были выполнены двери, с огромными замками на них.
Дриады нашлись во второй и третьей клетках по праву сторону, все четверо. И снова они спали. Я начал переживать, что это опять ненастоящее. Но, когда мой огонёк вплыл в узницу, они зашевелились. Сели, щурясь своими огромными глазищами, пытаясь разглядеть, что происходит.
Через две клетки от них были ещё люди, но их было очень плохо видно. Проходя мимо дриад, я магией огня срезал замки, чтобы они заранее остыли. В этот момент я почувствовал, как стремительно утекает энергия. Похоже, тут даже магическая защита какая-то есть!
В следующей обжитой камере оказались две очень красивые девчонки лет пятнадцати, явно крестьянки, в очередной ещё две, и ещё. А в самом углу была всего одна узница, взрослая, явно несимпатичная бабенция лет сорока. Но, в её испачканной одежде угадывался охотничий наряд дворянского сословия.
Хороший такой урожай. Куча красоток, которых можно выгодно продать, и дворянка, за которую можно получить выкуп. И всё это происходит в центре Российской империи! Ну, хорошо, на окраинах, но тем не менее! Насколько внимательно я слушал историю, рабовладение в стране не приемлют, и наказание весьма серьёзно.
Открыв все клетки, я сообщил пленницам, что он отныне свободны. Толстуха в охотничьем костюме повисла у меня на груди, размазывая сопли и слюни, но молча, остальные тоже не говорили, лишь тыкали в меня пальцами.
Из погреба я вылез первым, следом появилась дородная дамочка, намочившая мою грудь. Потом, по моей команде поднялись крестьянки. А после я соскочил вниз и скомандовал дриадам на их языке:
— Ведите себя спокойно, ручки прячем, никто не должен заметить, что у вас по четыре пальца, а не как у всех остальных, по пять, — я продемонстрировал собственную кисть. — От меня не отходим, указания выполняем. И тогда скоро вы окажетесь дома!
Девушки согласно покивали, показывая, что поняли. Но так же молча. Может, у них всех языки повырывали? Уже и не удивлюсь. Впрочем, дома им вылечат что угодно.
Потом выбрался обратно наверх и подошёл к командиру отряда, на груди которого плакала всё та же дамочка.
— Петрович, я забираю своих людей на реабилитацию! — непререкаемым тоном сказал я. — Они все немые, сильно не допрашивай до осмотра врачей. И помни главное, горбуна я не нашёл. Пока не нашёл! Но найду!
— Что значит забираю? — быканул вояка. — У нас, как бы, операция, нужны свидетельские показания! И твои в том числе! Сначала к нам в отдел, а потом реабилитации и прочий бред!
— Звони Алексею Львовичу, — совершенно серьёзно ответил я. — Он знает, где найти Мангустова. Да и почти все дела, связанные со мной, ведёт он. А может, и вообще все!
— Львович? — опешил усатый. — Дела? Их что, несколько?
— Ну, под полсотни будет, — приукрасил я и задумался. А может, не приукрасил? — В общем звони, сообщай, дело у вас точно заберут.
— Ну, хотя бы подождите результата звонка? — как-то робко попросил он. — Я же человек подневольный, сами понимаете. Сделайте милость, ваше сиятельство!
Я кивнул и протянул ему трубку, где уже устанавливалось соединение со Львовичем.
— Слушаю, Андрей! — раздался раздражённый голос следователя.
Краснодар, ул. Мира, д. 46, каб. 18
Алексей Львович сидел и разгребал текущие дела. Впрочем, какие, к чертям, текущие? Всё этот долбанный Мангустов, чтоб его разорвало вместе его Мангустом! Сначала этот взрыв, когда рванул курьер самого престижного магазина Краснодара!
Ух, сколько звонков ему было, чтобы он вёл дело в правильном для звонящих направлении. Чтобы отбиться от одного из звонков, ему даже пришлось звонить в администрацию императора. Там быстро приструнили требующего и звонки прекратились.
Мало того, прямо на следующий день двойное убийство! В доме этого проклятого паренька. И, вроде, можно было выдохнуть, что избавился от этой проклятой работы, паренька однозначно должны были посадить. Потом вмешался Прокречет. И теперь у него вдвое больше работы.
Причём даже намёка на то, что кто-то в определённом сенсорами районе обращался за помощью или умер, не было! Всё было благополучно, даже от насморка было всего два обращения. Это было фиаско, и других зацепок, кроме района, уже не оставалось.
Но там более тысячи огромных усадеб, и совсем не последних людей. Не придёшь же к таким людям с вопросом «А не вы ли главные негодяи, которых я ищу?».
В этот момент, посреди серьёзного мозгового штурма, которые любой другой назвал бы смесью самобичевания и жалостью к себе, раздался звонок мобилета. Звонил тот самый Мангустов. Раздался громкий скрежет зубов.
— Слушаю, Андрей, — немного взяв себя в руки, сказал следователь.
— Это не он, то есть, не Андрей Мангустов. Вас
