"- Я на "Арбатской", которая внизу. Только на нее я мог бы попасть с "Боровицкой"! Чтобы попасть на верхнюю "Арбатскую" понадобилось бы сперва миновать станцию "Александровский сад". Кто знает, на какой из них этот дядя Саша, но ясно, что сейчас надо рвануть на "Смоленскую", которая рядом. Если там его нет, то пробираться дальше, на "Киевскую", а там уже смотреть по ситуации. Или идти по Кольцу, догоняя друзей, или же рискнуть и пробираться на "Смоленскую", которая стоит на параллельной линии."
Именно так!
От чувства, что он такой умный, Веник довольно ухмыльнулся.
Парень отвернулся от схемы и вдруг заметил, что рядом стоит и смотрит на него какой-то пожилой мужик с совершенно седой головой, похожей на луковицу.
- Что? - сказал тот с неприязнью. - Смешно тебе?
Веник сперва оторопел, но тут же сообразил, что этот болван подумал, будто бы его смех вызван некрологом.
- С чего вы взяли?
Парень сделал попытку уйти, но седоволосый задержал его рукой.
- Вот смотрите! - громко сказал он двум проходящим рядом мужикам. - Смешно ему!
- Ты чего, Палыч? - лениво поинтересовался один из мужиков.
- Да вот иду, а этот про Петьку читает и ржет над ним.
Веник возмутился.
- Да вы чего мужики??? Я что, по-вашему, отморозок что ли? Тут человек погиб, а я на этим смеюсь что ли? Я только сегодня, вон, на митинге был. Сколько там людей погибло! Я что, по-вашему, совсем что ли?
- Все правильно, Палыч, чего пристаешь к парню?
Тот несколько секунд молчал, а потом спросил:
- А ты вообще кто такой?
Седоволосый демонстративно посмотрел на повязку Веника.
- Что тут делаешь? Чего у нас забыл?
- Это что за допрос? - возмутился тот. - Ты сам-то кто такой?
- Кто я такой? - оторопел мужик. - Да меня тут все знают! Я тут с самого начала!
- А зачем ко мне пристаешь?
- Я не пристаю, а интересуюсь, что ты за личность! Я не видел тебя на Бэ-Эле. Ты на каком участке числишься? Кто начальник?
- Да не буду я ничего отвечать! - пытался защищаться оцепеневший от страха Веник.
Рядом остановились еще несколько мужиков.
Одни высказывались в защиту парня, другие просто молча его разглядывали.
Потихоньку начала скапливаться толпа.
К ним протиснулся низкорослый крепыш с широкой челюстью и лицом похожий на жабу.
- Я так и знал, что так будет! - громко проквакал он. - Они там нас, словно клопов каких, давят, а мы тут друг другу подлянки подбрасываем. Вы еще подеритесь, им на радость!
- Да нет, - возразил ему кто-то из задних рядов. - Пусть ответит.
В это время кто-то тронул Веника за локоть. Он взглянул и чуть не вскрикнул. Рядом, в черном халате стоял один из его знакомых по Тамбуру - мастеровой Аркаша.
- Здорово, Веня, - обрадовано он сунул ему руку, которую бледный Веник немедленно пожал.
В Тамбуре, Аркаша, как и все мастеровые, не замечал парня и тем более, никогда руки не подавал. Но тут же, по всей видимости, обрадовался, встретив земляка.
- А я думаю, ты или не ты, а это ты, - улыбаясь, говорил он.
- Да я это. А ты, Аркаша, оказывается, тоже тут?
- А то! И не только я.
- Так это твой дружок? - спросил у мастерового седовласый.
- Ага, - ухмыльнулся тот.
- Так бы и сказал, что из новеньких, - подозрительный старик смерил парня презрительным взглядом и направился в сторону. Собравшиеся тоже начали расходиться. Парень в очередной раз перевел дух, подумав при этом, что с Диаметра надо выбираться как можно быстрее.
- Слушай, - подался к мастеровому Веник. - Надо поговорить.
- Идем.
Веник и мастеровой направились в узкую арку рядом. Аркаша остановился и крикнул кому-то, в зал:
- Илья!
Веник заметил, что к ним направляется еще один знакомый по Тамбуру - мастеровой Илья.
- О! - изумился тот, подойдя ближе и заметив Веника. - Никак Веня? Здорово!
Он тоже первым протянул руку для пожатия.
Завязался разговор.
Из их рассказа Веник узнал, что когда в результате предательства Рекуна воины Диаметра захватили оба "Парка Культуры", то многие тамбуровцы попали в плен. Однако не всем повезло. Кое-кого убили, кто-то пропал без вести, а были и такие, про которых говорили, что им удалось отступить вместе с Альянсом.
Аркаше и Илье повезло. Их взяли в плен на "Верхнем Парке". Узнав, что они мастера, их отправили сюда, где они своими умениями очень быстро завоевали авторитет и теперь числились полноценными членами Красного Диаметра, без обычного в таких случаях испытательного срока.
- Кстати, - ухмыляясь, говорил Аркаша. - А ты знаешь, где сейчас Рекун?
- Где?
- Он теперь комендант "Нижнего парка"!
Веник досадливо хмыкнул.
- Дослужился-таки, упырь...
- Ага! Там все его дружки тоже на станции пристроены. Мы только сегодня утром об этом узнали. У нас ведь тут такая катавасия идет...
Лица мастеровых посерьезнели.
- Ну, а ты-то как здесь оказался? - спросил Илья.
Веник тоже посерьезнел. Он воровато оглянулся, не подслушивает ли кто, и, понизив голос, сказал:
- Мужики, тут такие дела - не поверите! Мне надо с вами серьезно потолковать! Только есть тут, где поговорить спокойно?
Он посмотрел на мастеровых многозначительным взглядом.
Те переглянулись.
- У нас тут каморка своя, - сказал Илья. - Идем.
Они по платформе направились в противоположный конец станции. Рядом то и дело проходили люди. На рельсах стояли несколько мотовозов. В переходе, ведущем на "Боровицкую", под которым они прошли, толпились люди. Доносилась ругань. В узких арках станции стояли столы, ящики, бочки. Лежали разнокалиберные трубы. Веник заметил несколько детей играющих на полу какими-то железяками.
Достигнув конца станции, парень обратил внимание, что охраны возле входа в тоннель не наблюдалось. Перед входом в служебные помещения стоял мужик с отсутствующим взглядом.
- А, Демьян, - приветствовали его мастеровые. - Вот, смотри, товарищ наш нашелся.
Тот даже не взглянул на Веника.
- Женю убили, - сказал он. - На митинге.
- Какого Женю? - удивился Илья.
- Нашего Женю!
Мастеровые переглянулись. Мужик же отвернулся, уткнувшись безумным взглядом в стену.
- Женя - это один из наших. Ну, из местных мастеров, - пояснили они Венику, когда все вместе вошли в служебный коридор.
- Поверить не могу, - задумчиво говорил Илья. - Я его видел, час назад!
После короткого пути по кривым и узким полутемным коридорчикам они оказались перед металлической дверью.
Рядом слышался звук какого-то явно большого работающего механизма.
Аркаша достал ключ и отпер дверь. Все вместе они оказались в небольшой комнатке с двумя лежанками и даже столом с верстаком. Свет давала желтая электрическая лампочка под потолком.
- Вот тут мы и обитаем, - пояснил Илья. - Наш угол!
Веник присел на одну из кроватей. Мужики же устроились на лежанке напротив.
Надо как-то перетянуть их на свою сторону, думал Веник, но как?
Пока он собирался с мыслями, заговорил Илья:
- Слушай, Веня, ты бы рассказал про себя? Мы еще тогда все ахнули, когда ты, ну все вы, первый раз удрали. Потом ты снова объявился... У нас такое про тебя болтали, что не знаешь чему и верить! Ты просто легендой Тамбура стал!
Парень раздраженно махнул рукой.
- Да мало ли что болтают... Вы вот меня послушайте. Рассказ тут долгий, но если вкратце, то все это, - он махнул рукой. - Ведь Диаметр и все остальное Метро, это что-то вроде нашего Тамбура! Наверху тоже свой Люкс, а мы тут все внизу, в дерьме ковыряемся. Если там мы нужны были, чтобы их дерьмо вывозить, то здесь мы у них что-то вроде беговых тараканов в кастрюле.
Мужики молчали, напряженно глядя на парня.
- Все именно так и обстоит, - Веник почесал лоб. - Вот представьте, что люксовцы вдруг решат куда-либо уйти, а нас, Тамбур, там оставят. Выключат свет, не оставят еды и прочее... Что будет? Передохнем мы все!!! Так и тут. Все эти ваши главари, ну которые сейчас тут сбежали, они все работали на Люкс, который на поверхности! А нам с вами недолго осталось!
- Ну, Веня, и разговоры у тебя, - осторожно начал Илья.
Парень махнул рукой.
- Послушайте мужики, мы хоть с вами в Тамбуре и не дружили, но вы сами должны понимать, мне вам на уши лапшу вешать незачем! Времени у нас мало. Я точно знаю, что очень скоро, самое позднее часов через пять-шесть, а может и раньше, по всему Метро выключат свет! Вообще! А потом...
- Понимаешь, Веня, - перебил его Аркаша. - Нас как раз предупреждали об этом.
- О чем?
- Что могут быть перебои с электричеством и продовольствием. Но это будет временно. Главное - не поддаваться панике!
Веник грустно усмехнулся.
- Врут вам! Электричество отключат навсегда! А эти "предупреждения", чтобы вы не пытались спастись, а сидели сложа лапки в темноте и ждали пока конец не придет.
- Ну подожди, - пробормотал Илья. - Если электричество пропадет, то это не так страшно, без света мы не останемся. Тут на каждой станции резервная система есть, от аккумуляторов свет будет.
