Глава 8.1
– Н-нагваль, пощ-щадите, – завертела головой повитуха Марта, в ужасе глядя на истлевшие и въевшиеся капли крови, темнеющие на глыбе капища.
Она всё поняла без слов.
– Он… Н-не должен был очнуться, старая, – забормотал недоволк, отходя дальше и неуклюже держа в руках старый тупой нож.
Мне стоит сделать лишь один бросок – и его бесполезная шея будет свернута в единый миг. Но лишь раз взглянув на его тупое выражение лица, я равнодушно отвернулся, больше заинтересованный в другом.
– Где Нерея? – спросил у повитухи, которая продолжала протирать подолом сухую землю.
– Н-нав-в…
– Не тяни!
Раздражение охватывало с каждой секундой. Казалось, словно небо заволокло темными густыми тучами – предвестником скорой беды. Под ребрами заныло, и я тронул грудину, впервые ощущая, как бешено в тревоге за другое живое существо колотится сердце.
– В доме альфы, у архея, – пробормотала в кои-то веки старуха и опустила глаза.
В иной раз я бы залепил ей оплеуху, чтобы не смела ничего скрывать, но время текло слишком быстро, а страх лишь усиливался. Взметнув подошвами сухую пыль, я подорвался с места и побежал вперед, следуя звериным инстинктам и нюху, хватаясь за ленты желанного аромата трав и сирени, который вдруг сгустился в воздухе, словно сам лес вел меня по нужному пути.
Ветки расступались словно по мановению мысли, не мешая бежать к масойе. Ветер утих, больше не свистя в ушах, под ногами хрустели ветки, с деревьев взлетали напуганные шумом птицы, но я не смотрел по сторонам, осязая усиливающийся родной запах.
Приближаясь к центру поселения, сильнее чуял смрад и зловоние, исходившие из окон двухэтажного дома выше по течению реки. Если память не подводит, на востоке, в верхнем течении реки, где она только-только берет свое начало в вершинах Волуарских гор, живет поселение горных кицунэ. Самое дикое поселение лис-оборотней.
По губам скользнула зловещая ухмылка. Имел ли с ними дела альфа? Что ж, они будут отличным подспорьем и прикрытием тыла. Свистнул привычной переливчатой трелью, к руке почти сразу спикировал ворон. Многолетний наперсник Корвин. Зашептал кодовые слова, а после отпустил его, наблюдая, чтобы он пересек невидимую границу верхнего слоя воздушной сферы, той, что принадлежала стае. И когда друг оказался в пределах владений сильфид воздуха, скользнул к камням.
Задняя часть дома альфы была безлюдна, находилась практически близ отвесной скалы, над бурлящим потоком животворящей воды, так что вскарабкавшись вверх, я бесшумно ступил с подветренной стороны участка альфы, чьего имени я не знал. Впрочем, оно ему ни к чему.
Обостренные чувства вели меня прямо к входной задней двери, открыв которую я так же тихо вошел внутрь. Местные самцы совсем расслабились, обычно в домах вожаков ставок была усиленная охрана, пресекающая любое посягательство на подлете. А здесь ни альфа, ни архей, чей запах я унюхал по специфической неприятной ноте, даже не дернулись, продолжали говорить в своем кабинете. В доме было четверо – масойя, альфа, архей и какой-то щенок, видимо, сын местного вожака. Внутри зародилось рычание, когда я унюхал его запах на своей женщине. Он касался ее и не скрывал этого.
– Позвольте мне, архей, отец, – голос молодого самца раздражал слух.
– Ты проявишь слабость, Киран. Мне ли не знать твою слабость к самочкам, – недовольно произнес знакомый режущий голос альфы.
– Не в тебя ли он пошел своей любвеобильностью, Райдзен? Впрочем, это дает свои плоды. Счастливчик. Кто у тебя на подходе, третий сын уже? Киран тут, а где второй, как его там, Керик? Скрываешь его от меня?
Тяжелая грузная энергетика первого лорда из Совета Права обволакивала пространство, но я не спешил входить, оценивая происходящее. Аромат крови архея более не оставлял сомнений, что он – зачинщик жертвоприношений. В нем теперь текла вторичная сила другого нагваля, у кого он украл то, что принадлежит нам по праву рождения.
