Тьма, бездна тьмы, могильный мрак покрыли все.
На обратном пути Ратибор не торопил коня.
Торопиться было некуда. Разве что навстречу смерти? Сил не осталось ни для бегства, ни для борьбы. Да и куда бежать от Рока?..
Зеркало показало все: как могло быть и как будет. В нем иссяк источник воли, жизни. И даже их с Рогнедой любовь не способна ничего изменить.
Последней его надеждой, как показало Зеркало, была Рогнеда - она могла убить Млаву.
Но что-то уже упущено, теперь это стало невозможно. Витязь его судьбы и черный рыцарь Зла сшиблись в невидимом поединке. Копье ударило в лицо. Он вышиблен из седла. Он мертв. И черная фигура склоняется над ним, забрало поднято железною десницей... Женское лицо! Холодное и белое, как снег, лицо убийцы-демона...
Через двое суток царевич достиг замка и поведал все Рогнеде: его ждет гибель. Демона не одолеть.
Но княжна поняла ответ Зеркала иначе.
В ужасной схватке неведомый заступник развеял злые чары. Древнего заклятья больше нет! Быть может то Добро и Зло, быть может Бог и Дьявол сшиблись, сверкая пламенем и ненавистью клокоча. Печать заклятья сломана.
Рок не преследует возлюбленного больше.
Судьба их, счастье в собственных руках. Она, Рогнеда, должна взять меч и совершить все так, как подсказало Зеркало Судьбы.
Шли дни, и наконец Келагаст превратился в настоящий рубин.
Однажды ночью Ратибор проснулся от ощущения, будто кто-то легко толкнул его в бок.
Открыв глаза, он огляделся: рядом безмятежно спала Рогнеда. Ратибор прислушался - ни звука, но сердце продолжало испуганно биться, полное неясной, но сильной тревоги. Быстро одевшись, он спустился вниз и вышел во двор замка.
Ночь была светлая и безветренная. Узкая лунная дорожка серебрилась на булыжной мостовой, протягиваясь к ведущей на сторожевую башню лестнице. Пробежав по двору, Ратибор поднялся наверх и выглянул меж зубцов.
У ворот в длинном белом платье, запрокинув голову, стояла Млава.
Увидев царевича, она протянула навстречу ему свои прекрасные тонкие руки, и до Ратибора донесся тоскливый жалобный стон.
Царевич отшатнулся и, стремглав сбежав вниз, скрылся в замке. Влетев в свою комнату, он запер дверь и, сорвав со стены MI ч, застыл посредине, дико озираясь и тяжело дыша.
- Ратибор, опомнись! Опомнись, Ратибор! - закричал кто-то рядом.
Он крепче сжал меч, но тут сообразил, что это Рогнеда, и разжал пальцы. Меч со звоном упал на пол.
- Она пришла, - тихо произнес Ратибор, глядя в широко раскрытые глаза возлюбленной и не видя их.
Еще три ночи Млава заставляла Ратибора являться на башню и звала к себе. На четвертую, в полнолуние, когда колдовство полумесяца набрало полную силу, она перелетела через стену и вошла в замок. Остановившись посреди огромного завешанного шкурами и оружием зала, где князь задавал пиры и праздновал победы, она мысленно позвала: "Ратибор!" И через несколько минут он явился к ней с обреченно опущенной головой - юноша с глазами старика. Подошел и застыл, ожидая так надолго затянувшегося конца. Но Млава не замечала ничего: ни его потухшего взора, ни обреченности позы, ни худобы ее переполняло неведомое доселе и невыразимое счастье.
Бесконечно долго скиталась она, тоскующая, мучимая любовью, и теперь наконец он был рядом - тот, без кого ее жизнь не имела никакого смысла.
Шагнув вперед, Млава легонько коснулась пальцами щеки царевича, Ратибор вздрогнул.
Млава придвинулась ближе и, обняв его плечи, прижалась лицом к груди. Сердце царевича, вздрогнув, провалилось куда-то, и он обессиленно закрыл глаза, в голове обрывками пронеслось: "Вот оно... сейчас..." Они не слышали, как предупреждающе заскрипели ступени, и на лестнице, сжимая в руке булатный клинок Ратибора, показалась Рогнеда. Увидев Ратибора в объятьях демона, она вскрикнула от ужаса, что, может быть, уже опоздала, и, сбежав вниз, замахнулась мечом.
Обернувшись на ее крик, Ратибор инстинктивно вскинул руку, меч опустился, и отсеченная кисть глухо стукнула об пол. Рогнеда и царевич упали без памяти. Одна Млава осталась стоять, не успев даже опустить руки, мгновенье назад ласкавшие Ратибора. Затем ее разум постиг смысл происшедшего, и она с жалобным криком бросилась к царевичу.
Призвав на помощь все свои колдовские силы, Млава прижала Ратибора к груди и, с трудом оторвавшись от земли, перелетела через стену замка и скрылась в лесу.
Опустившись на поляне и бережно уложив царевича на траву, она сняла с его шеи волшебный изумруд и направила на кровоточащее запястье. Келагаст замерцал, озаряя багровыми вспышками ночь, и тонкий рубиновый луч протянулся к изувеченной руке. Обвив кисть огненной спиралью, он ярко засиял, и она тотчас приросла на место. Тогда Млава перевела луч на грудь царевич и он, словно струя живительной йлаги, с тихим шипением начал впитываться в тело.
Наконец царевич открыл глаза и увидел склонившуюся над ним Млаву. Ужас мгновенно вспыхнул и тотчас угас в нем - не было сил даже пошевелить рукой, а ее губы становились все ближе и ближе.
"Сколько раз можно умирать?!" - жалобно подумал он и покорно опустил веки. И губы демона коснулись его уст.
Но их поцелуй уже не был смертельным.
Любовь, нарушив древнее заклятье, сожгла в Млаве зло, и она не наградила Ратибора безумием, а лишь безумием новой любви, такой великой и долгой, какая могла родиться только в ее огненном сердце.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
