само по себе украшение не стоит почти ничего. Обычная безделушка, что обойдется максимум в десяток универсумов на любом торговом развале.
— Это реликвия, — ответил вместо спутника толстячок в сером. Не удержавшись, он все-таки взял брошь в руки. — Единственный предмет, принадлежавший, пусть и в разные временные периоды, сразу двум основателям магических орденов нашего мира: Магнусу Серому и Арену Черному. Памятная вещь, единственная в своем роде, из-за которой мы с нашими собратьями, — толстячок кивнул в сторону мага в черном, — очень долго выясняли, где и у кого она должна храниться, кто должен ею владеть… Столько споров было, чуть до войны не дошло, — на этих словах магистр ордена даже улыбнулся, вспомнив недавно перечитанные хроники, касавшиеся Броши раздора. — В итоге, чтобы никому не было обидно, мы хранили ее поочередно — год мы, а год наши коллеги некроманты. Ну и во время очередной перевозки реликвии ее банально украли — один из магов, отвечавших за ее охрану и перемещение. Хотел вернуть к жизни свою сестру, а для этого он задумал связаться с Ареном Черным, используя брошь в качестве фокуса, чтобы вызвать его дух на разговор. В наших краях мы бы нашли его везде, сигнальные метки так просто не уничтожить. Поэтому этот маг сбежал в другой мир, использовав врата Древних, да еще выставил случайный выбор адреса для переноса, чтобы быстро мы его отследить не смогли.
— А тот мир, куда он перешел, как раз попал под удар Хаоса. Игроки вырезали местное население, отступник спокойно смотреть на такое не смог и попытался дать отпор. В итоге, как несложно догадаться, погиб сам. А брошь в виде трофея исчезла где-то в домене Хаоса, — закончил историю за коллегу магистр-некромант.
— Спасибо за ваш ответ, — довольно кивнул Рэн. Его догадка оказалась верной, и теперь он получил подтверждение своей версии. Реликвия, кто бы мог подумать! Он взглянул в последний раз на брошь в руках мага. Нечто бесконечно ценное для одних, и бесполезный мусор для всех остальных.
Передвинув деньги на синий круг в центре стола, маг в сером нажал небольшую кнопку сбоку, и шкатулка с универсумами переместилась к представительнице Клуба, а взамен перенесся скрепленный магическими печатями контракт, несший в себе клятву-обязательство по выплате награды. Лидия высчитала и удержала долю администрации, затем добавила универсумы с депозита и подтвердила начисление на клубную карту очков рейтинга за выполненный контракт, после чего награда отправилась к поисковику. Тот небрежно мазнул взглядом по содержимому шкатулки и спрятал ее в сумку у себя на плече.
— Контракт исполнен! — торжественно произнесла сотрудница Клуба, источая такую гордость, как будто это она, лично отправившись в домен Хаоса, нашла реликвию, утраченную почти три века назад. — Спасибо, что воспользовались услугами нашей организации, а также отдельная благодарность за то, что так оперативно прибыли, получив приглашение.
Маги, встав, направились на выход, но перед тем как покинуть переговорный кабинет, некромант в черном плаще повернулся к Рэну и, указав на его руку, произнес:
— Творения смертных долго гнев бога сдерживать не смогут. Эта заглушка продержится еще лет десять, не больше.
— Вы в силах найти что-то получше или, может, помочь сделать новую? — спросил Рэн, внимательно глядя на мага.
— Нет, — тот отрицательно качнул головой, — нам ни к чему ссориться с Владыками мира мертвых, боги слишком злопамятны и не любят тех, кто осмеливается оспаривать их волю.
Закончив говорить, маг вышел из переговорной кабинки.
Лидия, ничего толком из этого разговора не поняв, тем не менее прониклась важностью услышанного и решила все-таки уточнить:
— Я могу вам еще чем-нибудь помочь?
— Да, — кивнул поисковик, внимательно посмотрев на нее, словно увидев впервые, чем невольно смутил девушку, — я сумел выполнить еще несколько контрактов, размещенных в общей базе разыскиваемых предметов, и хотел бы попросить вас помочь мне получить за них положенную награду.
* * *
…Лучи сканеров скользят по золотистой поверхности диска, на экране монитора отражаются все собранные данные: вес предмета, качество материла, наличие характерных примесей, ориентировочный возраст, предполагаемый сектор Радуги миров, в котором был создан, и куча других малопонятных неспециалисту цифр. Создав в дополнение точную объемную модель объекта и прикрепив ее к сформированному пакету данных, умная программа сравнивала полученную информацию со сведениями, полученными от заказчика. Сканирование завершено, обработка данных заняла не больше нескольких секунд, и, наконец, искусственный интеллект вынес свой вердикт:
— На девяносто восемь с половиной процента данный объект совпадает с известными сигнатурами Небесного диска, украшавшего алтарь в храмовом комплексе Девяти богов. Был утерян при набеге хаоситов приблизительно две с половиной тысячи лет назад. На объекте имеются незначительные следы деформации, возникшие от нанесения ударов тяжелым и острым предметом. Следов осквернения не обнаружено. Ввиду давности лет связаться с представителями культа, объявившими розыск храмовой реликвии, не удалось… Направление запроса властям планеты…
Ожидание.
— Получен ответ от Бюро памяти и исторического наследия планеты Кония. Несмотря на истечение срока действия заявки, они согласились выплатить вознаграждение, объявленное за возвращение реликвии.
Минуты бежали неспешно, но вот машинный голос искусственного интеллекта произнес:
— Оплата получена, можно произвести выплату заявленного вознаграждения поисковику.
Лидия облегченно выдохнула, услышав эти слова. Из-за впечатляющего количества прошедших лет был высок риск того, что просто некому окажется выплатить награду. За такую бездну времени могло произойти что угодно.
Один контракт таким образом уже был утрачен: семья, разместившая заказ на возвращение фамильного герба, украденного хаоситами много лет назад при разграблении взятого штурмом замка, к сожалению, вымерла, не оставив готовых заплатить потомков, а сумма предоплаты вернулась к клиентам в связи с окончанием назначенного срока исполнения. По другой заявке в результате многочисленных реорганизаций заказчика было не ясно, к кому именно отошли обязательства по контракту, и наследники отказались платить. Из-за этого ни поисковик, ни она не получили полностью своей заслуженной награды. Служащей было очень обидно за такую несправедливость: хотя бы рейтинговые баллы исполнитель мог бы получить в полном объеме, ведь потерянный предмет он сумел найти и доставить. Но, увы…
Еще один контракт находился на стадии подтверждения: необходимо было дождаться представителей заказчика для уточнения выполнения всех условий — они хотели лично убедиться, что это искомая вещь и она в надлежащем состоянии, прежде чем произвести оплату.
Но в целом она могла быть довольна: четыре выполненных и оплаченных контракта ранга С, два контракта категории В, и один категории А — самый первый, закрытый ею в начале дня. И все исполнены идеально, оплата получена, искомые предметы переданы, претензии от заказчиков отсутствуют, а доля Клуба собрана в полном объеме! Она мысленно
