поволноваться. Нельзя так относиться к своему здоровью. Запустили застарелую болезнь, вот она и проявилась во время очередного длительного путешествия. Чудом спасли, а вы могли оказаться, как говорится, в мире ином.
— Как раз там и был, — с трудом произнёс я.
— Вам лучше помолчать. Отдыхайте. О радостном событии пока умолчу, чтобы вас не тревожили. Организм ещё слаб, волноваться вам вредно.
Но весть о моём возвращении дошла до сотрудников, и в лечебный пункт прорвались Симон и Кэтрин.
— Дружище, наконец ты очнулся, — радостно воскликнул Симон. — Врачи нас совсем запугали, говорили, что шансов на выздоровление мало. Лично я был уверен, что ты так просто не сдашься. Мы не бездействовали. На основе документации, присланной с Узира, создали устройство сопряжения с информационным полем. Оно получилось более компактным и надёжным, поскольку было построено на современной элементной базе. Приступили к испытаниям и опытной эксплуатации устройства. Есть и другая новость: мы с Кэтрин договорились пожениться.
— Поздравляю, друзья, — тихо произнёс я. — Когда окрепну, расскажу о своих приключениях.
Процесс восстановления растянулся на несколько недель. Поначалу ходил кругами по комнате, потом совершал небольшие прогулки по имению. Когда почувствовал себя в приемлемой форме, добрался до своего рабочего места и устроил для сотрудников своеобразную пресс-конференцию.
— Коллеги, после долгого отсутствия я рад находиться в вашей среде. О пребывании на Узире говорить не буду. Полагаю, что Симон рассказал о нашем участии в борьбе с инопланетянами. Он благополучно вернулся на Землю, а моё сознание застряло в информационном поле, поскольку больное тело не смогло его принять. Мне предложили ожидать своей участи в базе личных данных или отправиться в мир мёртвых. Я выбрал вторую альтернативу, рассчитывая найти свою Ирен. Оказалось, мир мёртвых не сказка, он реально существует.
— Вы нашли свою жену? — спросила Кэтрин.
— После долгих поисков обнаружил Ирен у её родителей. Это была невероятная и трогательная встреча.
— А что из себя представляет мир мёртвых? — поинтересовался Симон.
— Этот мир находится в космическом пространстве. Каждый его житель — это энергетическое тело с сознанием умершего человека. Тело практически вечное, подпитывается энергией космоса и позволяет перемещаться и обмениваться мыслями. Очень скудный набор возможностей. Мир создан древней земной цивилизацией и управляется её представителями. На Земле живут хорошие и плохие люди, а там существуют светлые и тёмные жители. Они борются друг с другом. Порядок поддерживают полицейские, являющиеся искусственно созданными существами. Управляет миром Комитет, состоящий из древних создателей. Его главная задача — соблюдение баланса меду светлыми и тёмными. Нарушенный баланс восстанавливается с помощью обмена сознаниями с нашим миром живых.
— Каким образом? — удивился Симон.
— Сознание выбранного живого человека отсылается в мир мёртвых и заменяется на присланное оттуда сознание умершего. Детали обмена пока неизвестны. В том странном мире я встретил известного учёного Бланше, друга и соратника профессора Алонсо. Его обменяли на земного преступника. Учёного нужно срочно найти и вырвать из криминальной среды, пока не убили или не посадили в тюрьму. Бланше внёс большой вклад в изучение информационного поля и Мультиверса. Как его найти, ведь это теперь совсем другой человек?
— Новоявленный Бланше скорее всего обратится за помощью к другу. Надо поговорить с Алонсо, — предложил Симон.
Когда окончательно окреп, посетил своего учителя. Старик, не избалованный вниманием, с радостью встретил меня, провёл в свою просторную квартиру, усадил за стол, угостил чаем с пирогом. Только после этого приступил к расспросам. Я рассказал ему об Узире, мире мёртвых и Бланше.
— Фантастика. На Земле появился человек с телом преступника и сознанием Бланше, — удивился Алонсо. — Но меня никто не просил о помощи.
— Интересно, как происходит обмен сознаниями? — спросил я.
— На примере Бланше это выглядело примерно так. Из мира мёртвых пришла заявка на обмен сознаниями умершего профессора и земного преступника. На Земле её получила какая-то компания. Она нашла в информационном поле преступников, находящихся в критическом состоянии между жизнью и смертью, и отобрала тех, которые по прогнозу должны выжить. После этого она сообщила Комитету в мире мёртвых, что подобрала кандидата на обмен. Комитет послал компании сознание Бланше. Сознание выбранного преступника находилось в базе личных данных в ожидании выживания или смерти. Компания изъяло из базы это сознание и послала в мир мёртвых, а взамен поместила полученное сознание Бланше. Как только тело проявило признаки жизни, в него переместилось сознание профессора. Воскресший Бланше мог оказаться в любом месте: в тюремной больнице, в обычной клинике, на конспиративной квартире или где-то ещё. Он будет скрываться от полиции, ведь она не поверит в рассказы о мире мёртвых и обмене сознаниями.
Мы ещё долго обсуждали устройство Мультиверса, необыкновенные возможности информационного поля и опасность их бесконтрольного использования. Поздно вечером Алонсо с сожалением отпустил меня.
Через несколько дней он позвонил и сообщил, что с ним связался некто Ковальчук и предложил встретиться в небольшом кафе в пригороде столицы. Профессор хотел, чтобы я составил ему кампанию. По моим сведениям, Ковальчук — богатый предприниматель, занимающийся сомнительным бизнесом. Возможно, он и есть новоявленный Бланше. Я поспешил в столицу.
В кафе за столиком рядом с окном сидел единственный посетитель — импозантный мужчина средних лет с длинными волосами и внушительной бородой. Увидев нас, он помахал рукой, приглашая присоединиться к нему.
— Предприниматель Ковальчук, а на самом деле профессор Бланше, — представился он. — Что, дорогой Алонсо, непохож на твоего приятеля?
— Чёрт побери, как ты здорово изменился, — обрадовался мой спутник. — Помолодел лет на с сорок, пополнел, обзавёлся шикарной бородой. Поздравляю с реинкарнацией. Знаешь этого господина, с которым я пришёл?
— Сейчас соображу. Он похож на предводителя светлых Ришара. Не ошибся?
— Угадали, — ответил я. — Мы беседовали перед вашей отправкой на Землю. Мне повезло больше: я ожил и покинул мир мёртвых.
— А я очутился в усадьбе состоятельного бизнесмена Ковальчука под присмотром личного врача. Казалось бы, ещё молодой мужик, а чуть богу душу не отдал. Врач сказал, что меня мог погубить тромб, но, к счастью, обошлось. Когда оклемался, обследовал усадьбу. Обнаружил компьютер, на котором в открытом виде хранились договоры на поставку наркотических веществ. Сразу понял, что хозяин усадьбы занимается нелегальным бизнесом. Значит, сюда в любой момент может нагрянуть полиция, и я окажусь в тюрьме, где условия намного хуже, чем в мире мёртвых. Тогда решил, что надо срочно куда-то уехать. Сказал прислуге, что хочу поправить здоровье на каком-нибудь курорте, прихватил коммуникатор Ковальчука со всеми его банковскими счетами, позвонил тебе, друг, и приехал в это кафе. Что посоветуешь делать?
— На курорты лучше не соваться, — посоветовал Алонсо, — Там тебя быстро найдёт полиция. При попытке
