Тело дрексла содрогнулось под напором ментальной атаки, и хищник издал пронзительный, протестующий крик, взорвавший тишину небес и отразившийся от крон деревьев. На сей раз, однако, Бейн преуспел.
Сделав пару кругов, дрексл сел на землю у ног сита. Подчиняясь беззвучному приказу нового повелителя, он пригнулся и позволил Бейну взобраться на его спину. Через мгновение хищник расправил крылья и взмыл в воздух, поднимаясь все выше и выше.
Бейн подгонял зверя, направляя его в верхние слои пригодной для дыхания атмосферы. Висевшая над головой планета Ондерон продолжала расти в размерах до тех пор, пока не заполнила собой все вокруг. Всего несколько сотен километров отделали Дксан от его соседа - ничтожно-малое расстояние в масштабе планет и солнечных систем. Бейн уже чувствовал слабое притяжение Ондерона, пытавшегося заключить их в свои объятия - масса большей планеты боролась за доминирование с малым спутником. Ведомый несокрушимой волей Бейна, дрексл яростно работал крыльями, с каждым махом все больше набирая скорость и высоту.
Бейн стал собирать Силу, накапливая ее до самого последнего момента. Затем, собрав темную сторону вокруг себя и зверя подобием защитного пузыря, он подтолкнул дрексла вперед, и секундой спустя они вырвались из атмосферы Дксана и погрузились в холодный вакуум космоса, отделявший Бейна от Ондерона и полной свободы.
Глава 9
Писк автопилота «Звездного следа», обновившего данные, вырвал Занну из объятий беспокойной дремы. Она свернулась калачиком на пилотском сидении, и ее шея онемела от сна в неудобной позе. В трюме, что находился позади кокпита, было достаточно места, чтобы с комфортом прилечь и вытянуть ноги, но там Занна спать не могла. Только не в компании трупов.
Венда и Иртанну она вытащила из кокпита спустя всего пару минут после их смерти. Венда оказалось не так-то просто стянуть с сиденья, но адреналин, еще бурлящий в крови после перепалки с Иртанной, позволил Занне протащить тело вниз по коридору и уложить в трюме, где уже покоились отец и брат паренька.
Перенести Иртанну было гораздо труднее. По телосложению та не уступала солдату, была худой и мускулистой, и весила едва ли ни вдвое больше Занны. Сперва девочке не удавалось даже сдвинуть с места тело пилота. Когда она догадалась применить Силу, момент был уже упущен. Накал страстей спал, и Занна обнаружила, что призвать темную сторону не так-то просто; каждый раз, пытаясь воззвать к внутреннему гневу, она ощущала сопротивление собственного сознания. И вместо знакомого жара энергии приходили лишь вина и сомнения. Образы Бордона и его сыновей, бок о бок лежащих на полу грузового отсека, затуманивали ход ее мыслей, ни на миг не давая сосредоточиться.
Занна пыталась отгородиться от образов и позволить войти в себя темной стороне, но лишь отчасти добилась успеха. В итоге, пришлось все же положиться на собственные руки. Пыхтя от усилий, она сумела оттащить Иртанну на полметра, после чего остановилась и перевела дыхание. Она делала это снова и снова, мало-помалу проталкивая тело вдоль по корабельному коридору, пока не уложила девушку вместе с остальными.
Крови почти не было; не считая дыры в животе у Бордона, все прочие раны прижгло жаром бластерных выстрелов. Отсутствие крови, правда, ничуть не умаляло жуткий вид трупов. Смотрящие в пустоту безжизненные глаза мертвецов заставили Занну наклониться и прикрыть им веки; рука ее вздрагивала от прикосновения к холодной и влажной коже. По-прежнему недовольная видом тел, она принялась обшаривать трюм, и, найдя пару широких покрывал, набросила их поверх трупов. Но даже под покрывалами, очертания жертв Занны все еще можно было разобрать невооруженным глазом, и ничего поделать с этим она уже не могла. После, девочка заходила в трюм лишь один раз, набрав охапку пищевых пайков, и унеся их в кокпит, при этом стараясь не смотреть на прикрытые трупы.
Следующие семь дней она молила об окончании путешествия и в тоже время страшно боялась как встречи с учителем, так и начала обучения на сита. Из кокпита Занна выходила только затем, чтобы воспользоваться корабельным гальюном. Как она ни старалась отдохнуть, но выкроить немногим больше толики беспокойных сновидений, полных кошмаров, в которых она снова и снова переживала убийства, не представлялось возможным.
Каждый раз, просыпаясь, Занна вскрывала пищевой паек и набрасывалась на еду; ее тело мало-помалу восполняло все то, что она потеряла за много недель на Руусане. Но пайки были рассчитаны на взрослого, и девочка никогда не съедала их целиком. Поев, она просто выбрасывала начатую порцию вместе с упаковкой в коридор, поближе к трюму. Через несколько дней запах дюжины вскрытых пайков перешел в тошнотворно-приторную вонь, тонкой завесой витавшей в воздухе. Сказать по правде, Занна даже радовалась пресыщенному духу протухшей еды; он перебивал жуткую вонь разлагавшихся на корме тел.
Борясь со скукой, Занна пыталась представить свое будущее в качестве ученицы Бейна. Она вспоминала все, что он обещал: способность призывать Силу и командовать ею при помощи мысли; таинственные секреты темной стороны; возможность раскрыть свой потенциал и воплотить судьбу. Но мысли, все же, продолжали возвращаться к мертвому экипажу «Звездного следа». И каждый раз при этом она задавалась вопросом: что бы о такой слабости подумал учитель?
Автопилот снова пискнул. Занна бросила взгляд на показания экрана: «Вход корабля в атмосферу через пять минут». Ей предлагали ввести координаты посадки.
Занна выпрямилась на пилотском сидении, и, наморщив лоб, принялась изучать дисплей. Она надеялась, что автоматика, доставившая судно с Руусана на Ондерон, запрограммирована и на посадку. Но, как ни печально, ей придется все сделать самой… и она не имела ни малейшего понятия, как благополучно посадить корабль.
Занна надавила кнопку на дисплее, озаглавленную «Посадочные зоны». На экран мигом вылез длинный список неизвестных ей локаций и координат. Она не имела представления, что означают ряды цифр, и уж тем более - как выбрать из них какую-то одну.
Глядя на показания - корабль тем временем входил в атмосферу - Занна ощутила знакомый турбулентный толчок. Попав в ловушку между отчаянием и паникой, девочка протянула руку и принялась тыкать кнопки наугад. Остановилась она лишь тогда, когда автопилот дважды пропищал: «Координаты приняты».
С облегчением вздохнув, Занна откинулась на спинку сиденья и пристегнулась, готовясь к посадке. Она попыталась было выглянуть за приборную панель в передний иллюминатор кокпита, но из-за маленького роста увидела немного. Разглядеть удалось лишь многие километры густой, зеленой листвы, тянувшейся во всех направлениях. По-видимому, выбранное место посадки находилось в не слишком цивилизованной части планеты.
Внезапно ее осенила отрезвляюще-ясная мысль. А знает ли вообще автопилот, как сесть в центре леса? Или он размажет меня о деревья?
Словно читая мысли девочки, автопилот сердито пискнул. Занна прочитала текст на экране: «Выбранная посадочная зона не соответствует требуемым параметрам. Идет поиск ближайшего доступного альтернативного участка».
Она ощутила, как корабль слегка накренился, развернулся и полетел прочесывать лес в поисках достаточно большой для посадки поляны.
«Альтернативная посадочная зона найдена», через пару мгновений известил Занну экран, и девочка почувствовала, как кренится нос корабля, начинающего последний заход на снижение.
До ее ушей донеслись громкие удары и тяжелая, раскатистая дробь ветвей, бьющих о днище «Звездного следа», который рассекал тонкий слой растительности на пути к посадке. Секундой позже корабль круто завалился на бок, обходя стороной толстые стволы деревьев. После череды сильных, глухих ударов корабль заскользил по земле, подскакивая на ухабах, и, наконец, остановился.
Отделавшись лишь парой синяков, Занна расстегнула ремни безопасности и отворила входной шлюз. Она спустилась по выкидному трапу и обнаружила, что стоит на краю широкой прогалины, специально вырубленной в лесу, и образовывавшей круг почти двести метров в диаметре. К огромному ее удивлению, в центре круга кто-то стоял, помахивая ей рукой.
- Кто б твой кораблик не вел, он в Галактике самый паршивый пилот, - сказал незнакомый мужчина, оглядев Занну с головы до пят, когда та подошла к нему и остановилась в нескольких метрах.
На вид мужчине было под тридцать, сказать точнее было сложно из-за его худобы и потрепанности. Его длинные, медные волосы и рыжая борода, торчавшая на угрюмом лице, спутались, образовав колтуны. Одет незнакомец был в широкие штаны и рваную рубаху, некогда, возможно, белую, но давно потерявшую цвет под слоем грязи и прочих сомнительных пятен. Поверх рубахи парень носил короткий кожаный жилет, затертый с боков, а на ноги нацепил тяжелые стоптанные сапоги. Помимо прочего, от незнакомца тянуло душком.
