невысокого, дерганого, худого мужчину в странной, поношенной клетчатой кепке, держащего портфель и нервно, беспокойно озиравшегося. Вышкин развернулся.
– А в чём собственно дело?
– Я по поводу вашего друга Евгения Петровича Мозалева – клетчатый нервно пожевал губу – только, нам бы пройтись в другое место. А то здесь неудобно говорить.
– А вы собственно кто?
– Я Виктор Павлович Лих. Но. Об этом потом, нам действительно важно отойти в безопасное место. И там я вам всё расскажу.
– Только если недалеко.
– Тут совсем рядом. Пойдемте.
Вышкин задумчиво потрогал пистолет и пошел следом. Обычно такие странные личности привычно бегали от него, но тут. Он посмотрел на часы. Час у него в принципе был. Хотя по его внутреннему интуитивному мнению, и пять минут тут было бы перебором.
Гражданин Лих тем временем свернул в переулок и вошел в небольшую пельменную, витрина, которой ровно, как и само оформление, уходили корнями в самую глубь советских времен. И что удивительно, он о ней совсем не знал. Хотя, казалось бы, всего пару метров.
– Все здесь точно не подслушают – сказал Виктор Павлович, убирая свою клетчатую поношенную кепку и приглаживая редкие волосы – я тут всех знаю, почти двести процентов от прослушки.
– Несколько лет назад у нас по стеклу звук считывали – сказал майор, посмотрев на витрину – поэтому прослушки со столов по убирали. Просто незачем.
– Да? – Лих нервно шмыгнул – тогда просто напротив не сядут. Там почта и контуженная парикмахерская. Никак не вариант.
– Почему контуженная?
– Стригут по—идиотски – скривился Лих приглаживая волосы ко лбу – никакого профессионализма.
– Значит точно наши – улыбнулся Вышкин – стричь наших агентов точно не учат.
– Вам все шуточки, товарищ майор, а между тем Мозалеву совсем не до этого, если я правильно понял, он сейчас как раз на грани истощения.
– Истощения? – Вышкин нахмурился – почему это?
– Обо всем по порядку – Лих вытащил мятую пачку сигарет и с молчаливого согласия Вышкина прикурил – вы ведь читали предысторию верно?
– Про вертолетную базу?
– Немного раньше, про испытания в 1977 году.Якобы А. А. Моисеева постарался на включение нового сорта борщевика «Северянин» в государственное испытание.
– Нет. Не читал.
– А зря. С него то все и началось, правда это не в 1977 было, а чуть пораньше. Да и исходный семенной материал они не в 1951 собрали у Нальчика – лих хитро улыбнулся и затянулся – все куда как гораздо сложнее.
– А вы то откуда это знаете?
– Я? – Лих прищурился покрошил пепел в потертое блюдце с солонкой – так я ж журналист, мне это по роду занятий положено. Корни искать.
– Каламбур – хмыкнул Вышкин – только вот всегда нужны факты. Они у вас есть?
– Косвенные – Лих достал сумку и вытащил папку с пожелтевшими бумагами – там немного, здесь чуть-чуть. Старался внимания не привлекать. Больно уж тема щекотливая. Но все спрятать невозможно. Так что кончики то я вижу.
– Кончики значит.
– Кончики. Всю картину лишь они видят – Лих таинственно поднял палец.
– То есть вся эта вертолетная база это.
– прикрытие, верхушка айсберга – Лих заковырялся в бумагах —перепутать виды ага. Только не советчики, они то знали толк в порядке, не говоря уж о военных.
– я немного запутался. Вы имеете ввиду советские военные? – поправил его Вышкин.
– Да, да именно – эти чертовы военные.
– Я сам на границе служил.
– Это не самое плохое – Лих снова шмыгнул – лучше давайте начистоту. Вы точно хотите пойти до конца? Просто тут наполовину не выйдет. Либо окунаемся, либо нет.
– Забавно это слышать от гражданского – Вышкин улыбнулся – впрочем вы правы. Приоритеты важно расставлять, раз тут такое важное дело.
– Очень важное очень. Там такое гнездо, что, если разворошить на целую книгу хватит.
– Чувствую я, что вами явно корыстные мотивы движут. Верно? Вы где вообще работаете?
– В газете. Точнее работал. Сейчас я взял небольшой таймаут. Но только лишь для дела. Очень сложно работать и расследовать одновременно.
– Это вы в точку попали – вздохнул Вышкин. —Но вернемся к вашему расследованию, откуда вам известно про то, что они с датами обманули?
– Да не только с датами. Вы что меня не слушаете? Там все враки. Никто ничего не путал, борщевик был посажен осознанно. Именно поэтому с ним никто не боролся, это было часть эксперимента.
– Какого?
– Признаться, я точно не знаю – вздохнул Лих – именно по этому вопросу, у меня еще нет материалов.
– Но эксперимент был?
– Да.
– Славо богу. Хоть в этом мы уверены – Вышкин привычно поискал глазами официантку, но потом осекся, вспомнив, где находиться – это всё? Просто если так, то вы говорили о изнеможении моего друга, и я бы хотел перейти именно к этому вопросу.
– Так конечно он изнеможен. Его же схватили. А в плену всегда плохо обращаются с людьми.
– Разумно – задумчиво посмотрел на журналиста – знаете мне нужно это обдумать. Признаться, вы как снег на голову. Не дадите день на осознание, чтобы хоть примерный выработать план, вы, кстати, как меня нашли?
– Да я был знаком с Евгением Петровиче, мы с ним пересеклись на ботаническом форуме и на общем теме сошлись. Он очень лестно о вас отзывался и всегда говорил, что попади в беду вы обязательно поможете.
– И вот попал.
– Да.
– Так значит в итоге, в Гадюкино секретная военная исследовательская база, я правильно понял вашу основную мысль?
– Верно. И на ней держат в плену вашего друга.
– Хм. Ясно – Вышкин старался не смотреть на Лиха – что ж. Оставьте свои координаты, я вам вечером наберу. Сейчас мне надо ехать к начальству, а я и так опаздываю. Думаю, если мы возьмем, перерыв это только на пользу.
– Хорошо. Только надо действовать быстро. Поверьте, это очень серьезно. Всё с чем вы сталкивались до этого цветочки. И знаете – Лих понизил голос и приблизился к нему – на самом деле я очень рад, что теперь с нами вы. Кто как ни человек из ФСБ, может противостоять этому злу.
– Уберем под корень – поддакнул Майор.
– Верно – также бойко согласился с ним Лих.
Вышкин медленно поднялся и заметил, что Лих сразу же начал нервно убирать свои пожелтевшие листки. Конечно же по факту практически всё выдавало в нём сумасшедшего, но только сейчас были нужны все версии.
Подождав Лиха у двери, Вышкин вдруг вспомнил, что не спросил наверно о самом главном и едва тот перешел порог, обратился.
– Виктор Павлович, а вы вообще думали о том, как действовать дальше? Ведь Мозалева пленили, может у вас хоть какой—то есть план по его спасению?
– Да. Надо проникнуть на базу и убить двух зайцев сразу, спасти вашего друга и собрать все необходимые данные о эксперименте.
– И почему же вы этого не сделали раньше?
– Потому что я был один. Но теперь то—то нас двое – улыбнулся Лих и протянув ему
