Накануне отправления "Первенца" я ездил в Вуличское адмиралтейство узнать, до какой степени серьезны повреждения, нанесенные батареей госпитальному фрегату, и объявить, что, хотя во время того случая, весьма нередкого на Темзе, судно находилось под управлением английского шкипера и команды И под руководством английского лоцмана, наше правительство заплатит за исправления, не вступая в споры с темзенской компанией (Iron Thames Works).
Самого начальника порта не было дома, и потому я просил помощники передать ему цель моего приезда и сказать, что я буду ожидать от него уведомления. Самое же повреждение показывает мне. что "Первенец" может легко топить деревянные фрегаты, ибо "Warspite" был недавно вполне исправлен в доке, а между тем фрегат этот пошел бы ко дну. не будь машина батареи такою исправною, что успела, задним ходом, ослабить удар.
Наружная обшивка фрегата "Warspite" разбита в двух местах косвенным скользящим ударом, и между шпангоутами видно отверстие в несколько дюймов. Мне объявили, что исправление фрегата далеко не может дойти до суммы в 1000 ф. стерлингов, о которой упоминает "Times" в нумерс от 7 августа. С другой стороны, так как исправление будет произведено казенными средствами английского адмиралтейства, то можно быть уверенным, что цена будет умеренная и не более действительной стоимости.
Кроме статейки "Times" от 7 августа, была помещена по этому предмету в "Morning Herald". Корреспондент этой газеты был привезен в Гревзенд одним из директоров темзенской компании на "Генерал-Адмирал" и на "Первенец". Статья его, полная нелепостей, не нравится даже и привезшим его. потому что обвиняет их. будто бы со времени спуска батареи они ничего ни сделали на ней. Против политической части этой статьи барон Врунов намерен поместить в здешних газетах опровержение, в котором упомянет, что не опасение войны побудило прислать за батареей фрегат, а невозможность послать батарею одну в море.
По приходе "Первенца" на Кронштадтский рейд капитан 1-го ранга Шварц от 6 августа донес: "25 июля сего года, по выходе батареи "Первенец" из дока для следования в Гревзенд. она отправилась при помощи одного буксирного парохода вниз по Темзе; при этом оказалось, что штуртрос на "Первенце" был дурно проведен и для управления рулем необходимо было заложить румпель-тали.
Подходя к Вуличу, лоцман не мог управиться на изгибе реки и навалил на стоявший там корабль, на котором помещается училище юнгов. Благодаря хорошему состоянию машины и искусному управлению ею. удар был значительно ослаблен, но. несмотря на это, корабль так поврежден, что, вероятно, пойдет для исправление в док. На батарее при этом был сломан правый крамболь и сброшен якорь с 15 саженями цепи. Якорь со сломанным штоком и цепь потом доставлены па "Первенец" в Гревзенд.
Из опасения дальнейших случайностей при проводке батареи наняты были еще два буксирных парохода, при помощи которых "Первенец" приведен был в Гревзенд, где и поставлен на якорь около фрегата "Генерал-Адмирал". Назначенная в этот день проба машины была отложена, и для доставления возможности править рулем без затруднения на юте устроены временные стойки для штурвала; в то же время был сделан и закреплен на место временный крамболь.
Июля 27-го, по окончании этих работ и других приготовлений, мы снялись с якоря и спустились до измеренной мили на реке с помощью двух буксирных пароходов. Отдавши буксиры, мы пошли на линию, но при неопытности наших механиков, не могли испытать машину полным ходом и ограничились 68 оборотами, причем ход батареи был 8.25 уз. Впоследствии же в море при штиле батарея шла по 9.25 уз., делая 80 оборотов машины. При испытании в реке мы испытали также поворотливость и убедились, что при внимательном управлении рулем опасаться нечего: батарея слушает руля хорошо и делает полный оборот в 5 минут.
После этой пробы мы отпустили буксирные пароходы и пошли к выходу из Темзы без буксиров. Высадив лоцмана, мы приняли буксиры с фрегата "Генерал-Адмирал" в 6 часу пополудни. В тот же вечер в 11 часу отдали буксиры и шли до следующего дня без него. Поданный же вновь, он продержался недолго по случаю дурного управления рулем и рыскливости батареи. Отчасти я отношу рыскливость эту к тому, что вода, отброшенная винтом фрегата назад, била в скулу батареи и заставляла нос ее уклоняться в сторону. Частью же она может быть приписана и тому, что батарея не имеет киля; вследствие этого решено было следовать без буксиров, и мы держались соединенно с фрегатом.
29 июля при осмотре батареи я нашел, что в подводной части, особенно в корме на правой стороне, она течет несколькими заклепками, что хотя и не важно, но показывает невнимание заводчиков при поспешном изготовлении батареи к спуску. 30 июля, вечером, мы вошли в Категат при SO. который начинал свежеть и после полуночи еще усилился, перешел к SW и развел большое волнение. Утром 31 числа ветер с тою же силою перешел к NW, причем батарея имела сильную боковую качку, еще более усиливавшуюся, когда у нас лопнула скоба, соединяющая цепь, положенную на голову руля и барабан, в который вставлен румпель.
Так как один из руль-шкентелей был еще прежде оторван волнением, мы уже не имели средств управляться. Пока пробовали снайтовить цепь, батарею поставило поперек волнения, и боковая качка доходила, я полагаю, до 40е в каждую сторону. Батарею клало до сеток, и вода, вливаясь в шпигаты батарейной палубы, наводнила ее дюймов на 5. Переливаясь через комингсы вниз, вода попортила часть нашей провизии и багажа. Качка, впрочем, была довольно плавна, а на верхнюю палубу почти вовсе не поддавало. Я весьма опасался за погруженные в батарейной палубе плиты, но найтовы и упоры удержали их на местах, и. как только мы успели снайтовить цепь. на голове руля, тотчас взяли курс в Зунд и в 6-м часу пополудни стали на якорь на Копенгагенском рейде. Здесь мы осмотрели машину, перенайтовали рулевую цепь, пополнили запас угля и утром 2 августа отправились, следуя за фрегатом, в Кронштадт. В тот же день с 5 до 10 часов пополудни мы шли под одними парусами, при попутном ветре, по 4.5 уз., исправляя повреждение в машине, где один из подшипников коленчатого вала расплавился отразгорячения.
Остальное время, пользуясь хорошею погодою, мы шли по 8 миль в час и 5 августа вечером стали на якорь на Большом Кронштадтском рейде, совершив переход из Гревзенда в 11.5 суток.
Из газеты "Times"
(от 7 августа 1863 г)
"Один из броненосцев, недавно построенный на темзенском железном заводе для русского правительства, приготовляясь к отправлению в Кронштадт, спустился вниз по Темзе; это был его первый пробный рейс. Говорят, что отправлением его спешат преимущественно по настоянию русского правительства, имеющего в виду дипломатическое затруднение по польскому вопросу. Еще не все плиты брони наложены на борта, но. впрочем, взяты на судно и будут наложены в Кронштадте.
Когда броненосец подходил к вуличским докам, то со стоящего несколько мористее доков учебного фрегата "Warspite" было замечено, что он неудержимо несется прямо к тому месту, где стоял "Warspite". Хотя броненосец и вел буксирный пароход "Napoleon", но и у самого его пары были подняты; при всем том с ним не могли справиться, и он уткнулся в левый борт "Warspite" позади фор-русленей. Несмотря на то что удар, полученный фрегатом, был косвенный фрегат значительно поврежден, и преимущественно в подводной части. Для воспрепятствования воде втекать в пробитую часть, "Warspite" тотчас же накренили на другой борт. Вся наружная обшивка была пробита на значительную величину, нагели и болты сломаны, фор- и грот руслени повреждены, а также и одна из шлюпок. Правый крамбол броненосца сломался, и он потопил один из своих якорей; впоследствии якорь вытащили, но со сломанным штоком. "Warspite" пойдет в док для исправлений, цена которых будет превышать 1000 ф. ст.
Из английской газеты "the morning herald"
(7 августа 1863 г)
"Россия, очевидно, решилась на войну для защиты своих предполагаемых прав на Польшу, и можно сомневаться, что фрегат "Генерал-Адмирал" пришел в Гревзенд только для того, чтобы проводить "Первенец" до Кронштадта и покровительствовать ему в случае, если бы разрыв произошел прежде, нежели батарея выйдет из Англии. "Генерал-Адмирал" вооружен до зубов, комплектован молодыми офицерами и ловкой командой в 700 человек — наилучших моряков русского флота. Рассказчик(передающий ЭТИ сведения) провел на фрегате "Генерал-Адмирал" с лишком три часа, заглядывал и в трюм, и в жилую палубу, гулял и по батарее, видел и машинное отделение, и дальгреновские 10,75-д. орудия, размещенные на корме и носу фрегата, и окончательно принял участие в отличном завтраке, предложенном на "Первенце" г.г. Модслей сын и Фильд, ставивших на батарею машину со всеми экономическими улучшениями по таким же образцам, какие недавно изготовлялись для пароходов "Италия" и "Александра" на линии между Лондоном и средиземскими портами.
