спросила Верочка.
- Пропало уникальное колье стоимостью в семь миллионов долларов! И вы будете мне рассказывать, что это действие потусторонних сил?
Действительно, в тот момент, когда погас свет, на Милене было колье. И теперь оно как сквозь землю провалилось вместе с девушкой. Катя внезапно рассердилась:
- Ну, понятно, какие-то побрякушки вам дороже, чем живой человек. Чем девушка, с которой вы встречались.
- Я? - Влад выглядел изумленным. - Это она вам сказала?
- А что, это неправда? И машину своей сестры вы ей не одалживали?
- Точно, машина. - Влад потер лоб рукой. - Слушай, Глеб, - обратился он к одному из охранников, - сбегай вниз, посмотри, машина все еще у входа? Может статься, что она на ней уехала. Машину ей я действительно временно дал, потому что она свою продала. Мы общались, дружили, но никаких иных отношений у нас не было.
- Дорогое шампанское, розы и украшения вы ей не дарили, ужины на питерских крышах не устраивали? - мрачно спросила Катя.
Больше всего на свете она не любила, когда люди врут.
- Катюша, - Влад вдруг улыбнулся, - я вижу, вы обожаете читать. Причем ваши литературные пристрастия крайне обширны. Вы любите не только мистическую литературу, но и любовные романы. А тут, смею вас заверить, речь идет о банальном детективе.
- Может, полицию вызвать? - спросила Верочка.
- Ну да, - поддержал ее Игнат. - Ожерелье тю-тю, Милена тоже, надо ментам звонить.
- Никуда мы звонить не будем! - отрезал Влад. - Сами разберемся, своими силами.
В дверях появился Глеб, отрицательно покачал головой.
- Машина у подъезда. Не уехала она на ней.
- Господи, а вдруг Милку похитили и убили? - с ужасом спросила Катя. - Действительно, семь миллионов такая сумма…
- …что за нее можно убить? - Влад смотрел внимательно, остро, цепко.
- А может, это вы сами все организовали? - с подозрением спросила Катя у Влада. - Мне Милена говорила, что вы страдаете под гнетом своего властного отца и мечтаете уйти из семейного бизнеса, чтобы стать художником. Вот и сперли колье.
Охранник Глеб рассмеялся. На лице Влада теперь отражалась нечеловеческая усталость.
- Найду Милену, оторву ей голову, - сообщил он. - Катя, я и так художник. Вот это самое пропавшее колье было сделано по моим эскизам. Я придумываю ювелирные украшения, которые потом успешно продает фирма моего отца. И смею вас заверить, отношения у нас с ним самые теплые.
- Тогда почему вы не хотите вызвать полицию?
- Не могу допустить, чтобы имя нашего ювелирного дома оказалось втянуто в скандал, - коротко пояснил Влад. - Иногда репутация стоит дороже денег.
- И вам наплевать на пропажу семи миллионов? И Милены?
- Я же сказал, сами разберемся.
- Вот что, ребзя. - Игнат наклонился, чтобы распутать лежащие на полу провода. - Если никакого следствия не будет, то я пойду отсюда. У меня на вечер важное дело намечено. Можете меня обыскать, если хотите.
- Обыщем, - кивнул Влад. - Идти можешь, только все вещи останутся здесь. До окончания расследования никто ничего не трогает. И провода оставь.
- Ладно, - Игнат поднял руки, показывая, что согласен, - только уж не обессудь, камеру я не оставлю. Она - часть меня.
- Проверь, - коротко кивнул Влад Глебу. Тот подошел, профессионально обыскал Игната, кофр из-под камеры, покрутил в руках сам фотоаппарат, мотнул головой, показывая: мол, ничего нет.
- Ладно, иди, - сказал Влад. - И ты, Вера, тоже. А вам, Катя, придется остаться здесь, со мной.
- Зачем? - испугалась она. - Хотя идти мне все равно некуда, я же у Милены остановилась, я не смогу в квартиру попасть, у меня ключей нет.
Влад подошел к ярко-красному пуховику Милены, сиротливо висящему на вешалке рядом с роскошными шубами, похлопал по карманам, достал связку ключей.
- Эти?
- Да.
- Ладно, тогда закончим здесь и поедем на квартиру. Вдруг там чего интересное найдем. А пока расскажите мне, Катя, кто вы и почему появились на этой съемке.
Вопрос был не праздный. Какое бы преступление ни произошло в старинном особняке, Катя могла не случайно оказаться в его эпицентре, а потому, сцепив зубы, она поведала Владу и о своей многолетней дружбе с Миленой, и о внезапном приглашении в гости, и об особняке Брусницыных, который их однофамилица Катя обязательно должна была посетить.
- То есть до этого случая вы не видели свою подругу семь лет? - уточнил Влад.
- Да, но это точно Милена, я не могла ее ни с кем перепутать, - язвительно сообщила Катя.
Он лишь пожал плечами.
- И вам не кажется странным, что после долгого перерыва подруга внезапно решила возобновить отношения, позвала вас в гости, привезла сюда, а затем исчезла вместе с дорогостоящей вещью?
- А что в этом странного? - с вызовом спросила Катя. - В моих карманах вашего ожерелья нет, можете меня обыскать тоже.
- В этом-то я как раз не сомневаюсь. - Влад снова мимолетно улыбнулся, а затем опять стал серьезным.
Улыбка удивительным образом красила его лицо, делала моложе, и Катя вдруг подумала, что как мужчина он гораздо привлекательнее ушедшего Игната. Кстати, тот не пообещал ей позвонить и даже не попросил номера телефона.
- Именно вы были тем ценным свидетелем, - последнее слово Влад иронически выделил, - который видел, как Милена смотрелась в зеркало. Именно вы рассказали нам про зеркало Дракулы, тем самым вспомнив про мистический след в истории особняка. Мне кажется, что именно для этого ваша подруга и втянула вас в данную историю.
- Вы что, хотите сказать, что Милена спланировала ограбление заранее? И ее исчезновение - всего лишь инсценировка?
- Хочу, - кивнул Влад. - Нет никакого таинственного исчезновения, понимаете? И если вы взглянете на случившееся под таким углом, то вам это станет совершенно очевидно.
- Но как Милена могла незаметно выйти из комнаты, если тут всего одна дверь и в ней стоял ваш человек? - воскликнула Катя и вдруг запнулась.
Влад внимательно посмотрел на нее.
- Говорите. Вы ведь о чем-то подумали?
- Мы находимся в столовой, - запинаясь, произнесла Катя. Голос ее звучал глухо. - Она отделена от Красного кабинета, того самого, в котором у Брусницыных располагалась бильярдная, потайной дверью, прячущейся в стене за одной из деревянных панелей.
