В последние секунды перед ударом метеора о землю, Фемида успела заметить, как Саджи упал на бок. Фемида знала, что умрет от метеора и радовалась тому, что не увидит того, что будет после.
* * *
Леон видел процесс казни от начала и до конца. Он слышал, что говорил Саджи. Его последние слова, звучали как грохот и посмертное проклятье магов. Интуиция не просто била тревогу, она билась в истерике, говоря об опасности. Леон впервые испытал это чувство страх смерти. Неотвратимой, уже ждущей на пороге, стучащей в твою дверь и назвавшей тебя по имени.
Леон осмотрелся, все его чувства говорили: "Беги". Своей интуиции Леон доверял безоговорочно и сразу бежал прочь из крепости и с поля боя. Ничего не говоря и никого не слушая, он несся сломя голову. Звуки летящего метеора стали последней каплей, подстегнувшей вложить все силы в бег, еще чуть-чуть и бог сорвется на истерику.
Краем глаза Леон увидел, как Рэйчел на фоне горящих руин активировала свой самый сильный магический щит и начала прикрывать центральное замковое сооружение. Маргул летал над зданием управления, прикрывая его всем своим телом от атак с воздуха. Личи и костяные драконы целенаправленно старались снести именно это здание. Нежить уже преодолела первую из десяти стен крепости, войска перешли в ближний бой, были активированы четыре отряда боевых конструктов.
Метеор с диким грохотом ударился о землю. Леон успел отбежать почти на километр, его аватара ударная волна протащила по земле и закинула в кроны деревьев. Запас здоровья снизился на семьдесят процентов, магический щит и стопроцентное сопротивление смяло, как бумагу. Впервые за последнюю пару лет Леон увидел на себе дебафы: оглушение, ослепление, перелом рук и ребер, кровотечение. Мифриловый доспех пробит в трех местах, грудной щиток почти полностью разрушен.
Леон мгновенно залечил все раны и поднялся в небо, осмотреть поле боя.
Километровый кратер от попадания метеора с эпицентром в месте, где был Саджи и темные боги. От крепости остались лишь руины самых дальних стен, большую часть горы, служившей основанием крепости, снесло ударной волной. У руин главного замкового сооружения стоял отряд Рэйчел. Она сама и паладины активировали абсолютную защиту ("бабл") во время удара метеора. На всем поле боя выжили только они и Маргул, который все еще парил в небе, прикрывая собой остатки здания. Темных богов и личей не было видно, остатки армии нежити бежали к эпицентру взрыва. Вокруг все еще летали астральные сущности запредельного уровня, а огромное красное облако не рассеивалось. Мысль о гибели сразу двух темных богов очень радовала Леона.
Из сердца взрыва послышался дикий замогильный рев, который было слышно с полутора километров. Красное облако не пропало.
* * *
Идзуми наблюдал за ходом боя, находясь в небе. Тиамат и Сэт также следили за ходом сражения. С самого начала все молчали, отслеживая и оценивая потенциальных кандидатов.
Сложности начались с появлением мальчика. У него на глазах убили родителей, и он впал в отчаяние. Потом начались странности в виде появления кровавого облака, в котором все было видно только в красных оттенках. Как только в облаке появились астральные сущности, Тиамат прокричал.
- Энрю.
Идзуми едва не впал в безумие от счастья. Нет, это не Энрю, но красное облако и изменение цвета магии действительно похожи на его стиль. За всю историю был только один кандидат, обладающий аналогичными способностями. Во всех мирах не было зафиксировано ни одного такого же случая.
Тиамат продолжил.
- Была теория о природе сил Энрю. В ней говорилось, что он обладает несколькими потоками сознания. Одни потоки отвечают за общую работу тела, другие потоки погружаются в различные пласты астрала, и чем глубже они уходят, тем большую силу он может использовать. После погружения на обходимый уровень, Энрю заставляет резонировать потоки сознания и пласты астрала, давая одинаковые команды на всех уровнях. Сила простых атак вырастала на несколько порядков. В теории это звучит просто, но как это работает в действительности, не знает никто. Сам Энрю не рассказывает о природе своей силы, а в мастерской могут только строить теории.
Все и впрямь звучало понятно, но уж слишком просто.
- А почему в этом красном облаке плавают астральные сущности? У Энрю ведь ничего в нем не было.
- Резонанс увеличивает размер ауры, заставляя ее частично пересекаться с пластами реальности. Вот и получается, что сейчас эти астральные сущности плавают в разросшейся ауре паренька. В нашем мире нет астральных сущностей, поэтому у Энрю возникало просто красное облако. Резонанс наносит колоссальный урон ментальному телу. Удивительно, что мальчик до сих пор жив.
В этот момент Саджи умер, создав огромный метеор, летящий в Таламея. Размерами этот метеор мог потягаться с астероидами первого типа.
- Вот и помер. А то весь ход испытания нарушает, - Сэта радовала смена обстановки. Начало боя его откровенно забавляло, но сейчас он увлекся ходом сражения.
Таламей и Миридия выставили щиты, но метеор смел их, даже не заметив. От этой атаки оба бога погибли, другие божественные сущности были ранены.
Когда Саджи восстал в виде лича, Тиамат отреагировал первым.
- Хранитель! Прошу разрешения вмешаться и снять с нас ограничения. Этот кандидат нарушает ход испытания, используя атаки, превышающие мировой порядок.
Из неоткуда раздался голос. Его владельцу не требовалось появляться, чтобы сделать столь простую вещь, как ответить.
- Разрешаю.
Лич начал кидать в астральных тварей колышки, через которые в его тело полилась жизненная сила. Все, что попадало в красное облако, становилось его источником жизненных сил. Уже больше сорока астральных тварей стали его добычей.
Как только Тиамат ступил на землю, все живое умерло. Но лич проигнорировал ментальный урон от ауры смерти. В ответ на ауру все поле кратера, в которое сбежалась выжившая нежить, обдало сильнейшим пламенем. Маргул решил атаковать наглеца и выпустил в него мощную струю пламени. Лич проигнорировал атаку и даже умудрился оторвать дракону крыло, метнув гигантское лезвие ветра. Маргул рухнул в кратер, объятый пламенем. Идзуми, прямо с неба, начал забрасывать все поле боя кровавыми копьями, вызываемыми из астрала. Это уменьшало запас здоровья лича, убивая его жертв и постепенно сминая его щит. Каково же было удивление Тиамата, когда тело Идзуми с диким грохотом впечатали в землю. Лич использовал сильный гравитационный удар для того, чтобы Идзуми упал на землю и прервал атаку. Сэт вызвал два отряда адских гончих, которые понеслись в сторону лича. Маргул попытался сотворить голубое солнце, но атаку прервала огромная сосулька, пронзившая его тело насквозь.
Все туловище Маргула было изранено. Ударная волна от метеора, срезанное крыло, дождь из кровавых копий, а теперь еще сосулька, прошедшая насквозь. В столь ужасной обстановке был счастлив только дракон. Доза адреналина, страх смерти и близость перерождения переполняли его сознание радостью.
Идзуми решил больше не мелочиться и достал два активируемых копья. Тиамат активировал свою косу и запустил силовое лезвие в лича. Тот увернулс, но чуть не попал под атаку Идзуми. Копье с треском вонзилось в тушу дракона и разорвало его на части. Две огромные адские гончие всего на секунду задержали лича, он уже почти вырвалася, но коса Тиамата снесла ему голову.
Все подошли к телу мальчика. Дракон лежал рядом и умирал, уже выбившись из сил. В небе появилась его паства, провожая Маргула в последний путь. Рядом с ними в небе парил Бернард. Красное облако стало рассеиваться.
- Дожили, три офицера убивают единственного нарушителя. Так еще и одного из кандидатов убить умудрились. Маргул, ты выполнил свою часть уговора и возродишься, как и было обещано.
Дракон закрыл глаза и впервые за полторы тысячи лет вздохнул свободно. Его тело стало растворяться в потоке белого света. Драконы в небе запели прощальную песню.
