Танец с шарфом ей не нравился, но она выходила на сцену с красным полотнищем и танцевала потому, что это любила публика. После того как шарф затянулся на шее Айседоры и задушил ее, Элиза не прикасалась к нему больше никогда.
Прежняя удалая театральная жизнь канула в Лету. У Элизы от нее остались теплые воспоминания и перстень. Она им очень дорожила, не соглашалась продать ни за какие деньги. Необыкновенно красивый, с магически-синими камнями, он давал ей силу. Когда все вокруг рушилось и небо сужалось до черной точки, когда отчаяние и горе подходили совсем близко, Элиза сжимала в кулачке подарок Айседоры. Ей казалось, что сама Дункан протягивает ей руку помощи и говорит невозмутимо: «Все будет хорошо, самое темное время обычно бывает перед рассветом».
Однажды на рынке к ней подошла цыганка, одетая в цветастую юбку, с платком на седеющих волосах. Она заметила перстень и попросила продать его. Элиза отказалась, но цыганка не отставала.
– Не твой это перстень. Его хозяйка погибла, и ты погибнешь.
Элиза спрятала руку в длинный рукав кофты. Перстень был ей велик и свободно болтался на указательном пальце.
– Дай его мне. Я очищу его карму. Иначе он беду принесет. Много людей погибнет из-за света дьявольских камней.
– Типун тебе на язык! – рассердилась Элиза и поспешила домой.
* * *
Великий Новгород по площади совсем не велик, но по сравнению с Шарьей выглядел гигантом. Леонид быстро нашел Заводскую улицу и дом, в котором когда-то располагался магазин «Золотой ключик». О детском универмаге напоминала вывеска, вернее, след от нее: розовые непокрашенные буквы на красном фоне стены.
Одно из окон нужной квартиры выходило на бельэтаж. «Очень удобно для краж», – почему-то подумалось Леониду. Первоначальный план Обноскова – заявиться к хозяину перстня и предложить выгодную сделку – по мере приближения поезда к новгородскому вокзалу поменялся. Леня благоразумно решил повременить с активными действиями и, прежде чем что-либо предпринимать, осмотреться на местности, все взвесить, навести справки о старике. Если бы Обносков был честен с собой, то признался бы: он боится и, чтобы оттянуть неприятный момент, взял тайм-аут.
«Забавный старикан», – думал Леонид поначалу. Впервые он увидел Каморкина, когда тот, выходя из подъезда и воровато оглянувшись, полил из склянки колеса джипа, припаркованного слишком близко к дому. Через полчаса Каморкин неторопливым прогулочным шагом возвращался из булочной с длинным французским батоном, торчащим из пластикового пакета. Он был доволен проделанной работой: джип подвергся нашествию кошек. Пушистая стая каталась по капоту, терлась возле шин и точила о них когти.
Ближе к вечеру на тот же автомобиль партизанская рука просыпала из окошка крупу. Птицы тут же слетелись к кормушке и застучали клювами по черной лакированной крыше. Спустя несколько минут с криком: «Убью!» из подъезда выбежал гориллообразный малый. Он повертел широкой головой по сторонам, смахнул с крыши крупу и отогнал машину подальше от окон.
Из наблюдений Леня понял, что пенсионер ведет войну не только с зарвавшимся автовладельцем. Он регулярно скандалил с соседями, ссорился с собачниками, выгуливавшими своих питомцев где попало, гонял с лестничной клетки курильщиков и ругался с недобросовестными продавцами. В общем, старик знал свои права и яростно их отстаивал.
«Такого на арапа не возьмешь», – смекнул Обносков и решил поменять тактику. Дед одинок и жаждет внимания, поэтому и затевает ежедневные склоки. Чтобы расположить его к себе, нужно проявить интерес к его персоне. Польщенный старик растает, и тогда можно будет просить у него все, что хочешь. Да что там просить! Сам предложит перстень, еще и уговаривать будет. Все-таки Леонид не зря считал себя знатоком человеческих душ – как он ловко разгадал натуру Каморкина!
Утром, облачившись в белую рубашку и повязав галстук, Леня стоял перед дверью квартиры Каморкина. К двери долго не подходили, но Обносков был настойчив.
– Степан Константинович? Здравствуйте! Я из областного краеведческого музея, – льстиво пропел он в ответ на неласковое стариковское «Чего надо?».
– Ну и что с этого? – засопел Каморкин, совершенно не собираясь отпирать дверь. – Проваливай, пока милицию не вызвал.
– Я из музея, поговорить хотел, – пробормотал Леня, совершенно растерявшись. Он удрученно побрел вниз по ступеням. Такого поворота Обносков никак не ожидал.
Перстень с сапфирами Леонид считал своим. Он уже мысленно продал его за огромные деньги какому-то сумасшедшему коллекционеру и стал почти олигархом. Он приобрел просторный дом в Барселоне, скупил акции преуспевающих европейских компаний и жил в свое удовольствие. Лучшие красотки мира принадлежали ему, а Алиса была забыта и брошена за ненадобностью. Сама виновата: мужем дорожить надо, а не разменивать его на третьесортных любовников.
Со столь сладкими грезами расстаться Леня не мог. Он продолжал приходить к бывшему «Золотому ключику» и обдумывать план действий. Обносков не сомневался: блестящая идея появится сама. И вскоре его озарило.
В тесной квартирке-мышеловке, которую ему сдала бойкая тетка с вокзала, о цивилизации напоминал лишь телевизор – старенький, малюсенький и капризный. Он то работал, то не работал. Часто шипел и показывал горизонтальные полосы. Но Леня нашел на него управу: стукнет кулаком по корпусу, и полосы пропадают. Правда, иногда вместе с изображением.
Вечером, вытянув усталые ноги на пыльном диване с продавленными пружинами, Леонид апатично смотрел на экран.
– Дачный сезон – благоприятное время для квартирных воров. Большинство краж приходится на летнее время, – известил бодрый голос ведущего криминальной хроники.
Обносков поморщился: его любимый спортивный канал в затрапезной квартирке не принимался. Он выключил телевизор и поплелся на кухню за бутербродами. «Дачный сезон, дачный сезон», – вертелось у него в голове. Дачный сезон! – пришло просветление.
Соседей Каморкина Леня не видел уже неделю. Да и сам старик второй день себя никак не обнаруживал. «Ну, правильно, – догадался Обносков, – на улице значительно потеплело, лето наконец-то наступило к середине июня. Вот дедок и дернул за город, астму лечить».
На дело он пришел подготовленным. Убедившись в отсутствии соседей и старика (никто так и не появился во дворе, и свет в окнах не включали), Леонид легко справился с замком каморкинской квартиры.
Он и не думал, что получится так просто, словно с отмычкой родился, а не орудовал ею впервые.
– Ничессе, живут пенсионеры!
Тусклый сумеречный свет с окон и узкий луч карманного фонаря – все освещение. Но и при нем Леонид сумел оценить небедную обстановку. Не то чтобы старик был Рокфеллером, но Леня ожидал увидеть нечто совсем скромное и ветхое вместо вполне пристойной мебели среднего класса.
В гостиной стоял сервант, как водится, с хрусталем за стеклянными дверцами. Новоявленный домушник стал шарить по полкам: где-то должна была быть коробка с перстнем. Коробок была тьма: с нитками, марками, квитанциями и всякой дребеденью, но только перстня он не обнаружил. Находиться в чужой квартире было страшно, особенно угнетала гробовая тишина. Все вокруг словно вымерли, и за окном не было слышно ни звука. От звука резко затормозившей машины оборвалось сердце. На улице послышались чьи-то шаги. Леня метнулся к окну и осторожно отодвинул занавеску. Он увидел припаркованный джип и его гориллообразного хозяина, шагавшего в сторону дома. Владелец джипа был не опасен, и у Обноскова отлегло от сердца, которое чуть не выпрыгнуло из груди. Лазать по чужим квартирам – занятие оказалось не для его нервов. Он вдруг подумал: если сейчас попадется с поличным, ему несдобровать. Положение было идиотским: он за пару сотен километров от дома в чужой квартире с отмычкой и карманным фонарем обыскивает пыльные шкафы и серванты со всяким барахлом и ничего не находит. Какого лешего он вообще взялся за это дело?! Нужно уходить, а перстень все не попадается. Он со злости стал вываливать из ящиков на пол вещи. Обносков перерыл всю квартиру и злой, как черт, ни с чем убрался восвояси.
«Наврала, стерва! Ну я тебе устрою!» – мысленно пообещал он Агнессе.
Утренний экспресс уносил несостоявшегося миллионера в Петербург. Его гнала злоба. Леонид не сомневался, что драгоценного перстня нет и никогда не было. Его просто-напросто одурачили, как мальчишку. И сделала это какая-то тетка с мозгами курицы, а это больно било по самолюбию.
* * *
Леонид свои обещания выполнял не всегда, но в этот раз решил выполнить. Он подъехал к Енотаевской улице, резко свернул во двор и припарковался около знакомого дома. С ненавистью хлопнул дверцей «Матиза» так, что перекосилось зеркало. Машина была не его, на ней ездила жена. Сейчас этот «Матиз» Леню раздражал, как раздражала Алиса и все связанное с ней. Причиной тому были найденные только что мужские часы. Направляясь к дому Агнессы, Леонид заглянул в бардачок за салфеткой, чтобы протереть солнцезащитные очки. Еще несколько секунд назад он точно знал, что скажет Агнессе и как будет себя вести. Это должна была быть сцена, достойная подмостков Большого театра. Леонид представлял себя воплощением возмездия, неумолимого и беспощадного. Он устроит этой твари «апокалипсис», она у него узнает, почем фунт лиха!
