давали принцессе покоя. Она невольно подумала, знай бы он, кто она такая, наверняка бы не имел права перечить её слову.
Мина осталась одна, но не стала отчаиваться. Нельзя было сидеть сложа руки. Пускай Аррани мог определить, какой дорогой идут похитители, но и она не лыком шита. Другие методы поиска человека ещё никто не отменял. Первым делом она решила поспрашивать у местных владельцев забегаловок о подозрительных личностях. Да, идея была не из лучших, но девушка не могла ничего не предпринимать. Пока её горе-напарник решает свои проблемы, ей нужно сделать хоть что-то. Может, вдобавок, таким образом она докажет ему, что оставить поиски было плохой мыслью. Она ещё утрёт ему нос!
В течение дня ей приходится метаться от одного трактира к другому, от одного кафе к другому, и так продолжается по кругу. Ближе к вечеру запас её энергии иссякает. Естественно, кто же точно скажет, что видел среди остальных крестьян похищенную принцессу. В какой-то момент Мина подумала, что их вовсе не было в городе, поэтому никто не мог вспомнить подозрительных личностей. Но тем же вечером, когда она почти отчаялась в своих попытках, нашёлся человек, который располагал какой-то информацией. Это был, на удивление, обычный мальчик, который случайно заметил светловолосую. Он слышал, что она кого-то разыскивает, и решил помочь. Он говорит ей, что недавно видел трёх людей на одной из площадей, недалеко отсюда. Двое мужчин, одетые в балахоны, и молодая девушка. Мальчик сказал, что она была очень красивой, но её глаза выражали ужас.
— У неё были рыжие волосы?
— Да. Я по этому их запомнил.
— Спасибо.
В качестве благодарности она вручила ему несколько монет и поспешила туда, где предположительно была её подруга. Она добралась до той самой площади, о которой говорил ребёнок. Силы у принцессы сразу прибавились: она могла вот-вот найти подругу! Начинает смеркаться, думает про себя. Людей становится меньше. Нужно спешить. Она осматривается по сторонам, не пропуская ни одного человека. И тут она замечает троих, похожих на тех, кого ищет. Она резко бросается в их направлении. В спешке она нечаянно врезается в кого-то и падает на землю. Претерпев боль и потирая копчик, она открывает глаза и видит перед собой трёх мужчин. В руках у них оказываются дубинки, а на поясах висят кинжалы.
«Бандиты», — понимает Мина.
Только этого ей сейчас и не хватало!
— Куда это милая барышня так спешит, м? Даже не замечает людей на пути, — ухмыляется один из них. Видимо, главный.
Принцесса старается не паниковать и аккуратно касается своего кинжала. Один из банды, к несчастью, замечает это.
— Босс, у неё оружие.
— Схватить её, — отрезает главный.
Мина была готова к такому повороту событий и хотела сразу дать отпор, но, неудачно поднявшись, теряет своё оружие, поскольку один из нападавших успевает отвести её руку и выбить кинжал. Двое других хватают её, но та сопротивляется.
— Отпустите меня!
Тщетные попытки сбежать кончаются ничем. Она ещё предпринимает попытки освободиться, пиная обидчиков свободными ногами. Руки они зажимают ей сзади и не дают возможности вырваться. Они больно заводят их назад. В подобной ситуации даже опытная принцесса не может ничего сделать. Один неудачный промах, и она уже зажата несколькими бандитами, которые могли бы лечь от её рук сразу же, если бы не её маленькая ошибка. Скованная, она никак не может справиться с несколькими сразу. Мина чувствует себя жалкой и беспомощной. Она ещё не бывала в таких передрягах, значит, думает она, до конца не видела жизни. И вот, из последних сил она поднимает голову. Бандиты бьют её по коленям, чтобы та опустилась. Главарь присаживается к ней на корточки, проводит ладонью по щеке. От этого действия девушка чувствует отвращение.
— А ты смелая, — произносит он, видя, как Мина глядит ему прямо в глаза. — Так таращишься на меня. Похвально. Однако, смотри-ка, никто не хочет тебе помочь, да? — он проводит головой в разные стороны. Светловолосая также поворачивается вслед за ним и видит, что люди могут только разбегаться при виде бандитов. — Ну ладно. Пойдёшь с нами, и там тебе точно помогут.
Мина плюёт ему в лицо и откашливается от скопившейся пыли в лёгких. Бандиты дёргаются на подобную выходку, но главный останавливает их, махнув рукой. Он вытирает слюну о штанину и явно начинает сердиться.
— Что ж. Ты справедливо украсила моё лицо, давай тогда и тебе подправим личико, — с этими словами он достаёт свой нож и прикладывает к её щеке. — Какой хочешь узор? В виде прямой линии или завернуть для тебя спираль?
— Да пошёл ты! — огрызается принцесса, не желая ничего слушать.
— Вот как? Значит, на мой вкус. Отлично, — он улыбается и вдавливает нож глубже.
Кожа Мины оказывается намного прочнее, чем тот думает.
Весёлое времяпрепровождение банды прерывает вонзившаяся в землю стрела возле главаря. Мина тут же узнаёт этот ярко-красный наконечник и вертит головой в поисках того, о ком думает в данную минуту. Следующая стрела не заставляет себя ждать и приходится прямо в грудь одному из бандитов, который держит девушку. Освободившейся рукой она резко хватает острую стрелу и вонзает её в глаз главному обидчику. Главарь кричит от боли и пытается схватить девчонку, но та уже успевает перебросить второго бандита через плечо и освободиться.
Начинается паника. Бандиты не видят, откуда идёт стрельба. Ещё пара стрел прилетает обидчикам в спины. Дальше на сцену выходит ассасин в белом балахоне. В руках он держит свой верный лук и уже натянутую стрелу. Мина справляется с одним бандитом, перехватив его занесённый кулак перед собой, и отталкивает его назад. На выручку соратнику бежит другой, но не добегает и падает замертво. Ассасин ловко перерезает ему глотку. Бандиты быстро утекают. Некоторые сбегают, некоторые падают замертво. Когда же со всеми, кроме главаря, покончено, принцесса бросается к своему спасителю, но невольно падает. Главный в последний момент хватает её за ногу. Ассасин не медлит и пронзает второй глаз. От боли главарь рефлекторно отпускает Мину. Оставив его, двое уходят.
Мина и её спаситель снова оказываются у двухэтажного домика, где они были ещё днём. Девушка молчаливо идёт позади ассасина и не смеет и слова сказать, хотя кое-что сказать ему очень хочется. Она не знает его настроения, поэтому предпочитает держать рот на замке, пока он сам к ней не обратится. Глава клана внезапно останавливается, не доходя до входа в дом. На небе уже господствует луна, поэтому его коралловые глаза, скрытые за большим капюшоном, ярко блестят в темноте. Он
