— Прощайте, а может быть до встречи, — сказал я. — Рози, спасибо за помощь и обещаю прикрыть.
Бросил ещё один взгляд на присутствующих и отправился в путь. До чего необычное ощущение.
На глаза сразу надел визор, накидка с зачарованием сокрытия помогала оставаться незамеченным. Астэр пока нехотя спряталась, ведь маной она фонила сильно, но пока она в моей душе, её аура не прорывается наружу. Мы добрались до самой первой базы, куда я попал, и забрали велосипед. Причём тот, на котором я приехал, оставил Кошкам — им нужнее. Мы взяли с более слабым движком, зато силовой тягой и двумя сиденьями. Вдвоём питать его будет проще. Да и Астэр поместится на транспорте и с тремя Истоками поможет нам.
«Это было необычное приключение», — сказала Астэр, когда мы покинули территорию Эдрига, древнего города. Зелень перед глазами вновь казалась непривычной. — «Продолжим путь… думаю, самое время для раздумий».
— Я всегда выслушаю тебя, но давай, и правда, помолчим, — согласился я, ведя транспорт. Рози держалась за мой торс, следя за тылами. — Полон мир удивительных людей…
— Расскажешь потом всю правду? — спросила девушка сзади. — Если… можешь, конечно.
— Быть может… для Кошек всё же это было слишком, — я прикинул и решил, что учитывая, что мы собираемся делать, ей стоит знать. И лучше будет разделиться заранее, если мне не понравится её реакция. — Расскажу на привале, думаю, тебе понравится.
Отдалялись мы довольно быстро и спешно, всё же путников с большими сумками могли задержать. Щиты поддерживали, но всё обошлось. А затем во время перекуса я начал издали, с вопроса о том, откуда люди взялись на этой планете. Учитывая, что с Рози мы разделимся, всё же повёл себя аккуратно: про корабль не сказали, только то что хотим восстановить фабрикатор и построить новый. В идеале пробравшись на «Разбитое кольцо», то есть Магни.
— Ох… — девушка аж за голову схватилась. — Всё бы отдала, чтобы с тобой отправиться… только нужно найти брата. Пока я знаю, что он жив… не могу оставить.
— Потом можем встретиться, — улыбнулась Астэр, удивив меня. — А что, кораблю понадобится экипаж и нас двоих недостаточно. Только Ричарда мало, если он вообще оторвётся от семьи. Правда что произойдёт после контакта с твоей федерацией… но там будет видно, да?
Я согласно кивнул. Мало ли как занесёт, а Рози точно произведёт хорошее впечатление на людей моей нации. Тем более нам ещё может прийтись полетать по сектору и доверенные помощники не помешают.
— Если отыщу Райдера, буду ждать в столице, не потеряй артефакт, — пообещала Роза с полной серьёзностью. — Я сама попробую связаться, как найду. Рацию тоже сохрани.
Наушники у нас остались: правда, они более хрупкие и не могут быть всегда активны. Хотя функция вызова по каналу имеется.
— А как думаешь… — протянул я, смотря на Астэр. — Сможем ли мы заглянуть тихо на планеты мирианцев? Всё же мои друзья из офицерской академии могли попасть в плен и рабство…
— Всё что будет угодно, капитан, — улыбнулась спутница. — Или предпочтёшь «адмирал»? Вдруг прихватим с собой парочку дронов. Если будет возможность, поможем, хотя по людям стрелять бы не хотелось. Разве что пираты нападут.
— А как происходят бои в космосе? — сразу заинтересовалась Роза. Я решил подогреть интерес, ну или заранее напугать, чтобы потом не оказалось, что она к такому не готова.
— Есть несколько вариантов. Дальний бой с применением торпед, корабли будут пытаться уклониться, по возможности перейти на сверхсветовую скорость или, обороняться противоракетами и пушечными орудиями точечной обороны. Блокировать пространство в огромных областях трудно, но можно, а ещё бывают заранее посылают стелс-перехватчики и уже потом закидывают торпедами. Те тоже могут быть со стелсом и даже варп-приводом, но… в общем, много тонкостей.
— А если ближний бой, то стрельба большими пушками? — поняла Рози.
— Да, хотя «ближний» это в понятиях космоса, — я невольно усмехнулся, понимая какой сейчас культурный шок будет. — Несколько тысяч километров дистанции между кораблями, это уже ближний бой. Дистанция, на которой временной лаг становится минимальным и пушечное оружие эффективно, а системы электронной борьбы уже не могут достаточно хорошо сбить наведение. Истребители могут сближаться на несколько километров, для тяжёлых корабле это уже будут называть «сверх-ближним» боем. Так делают обычно, только если хотят пустить тяжело повреждённый корабль на таран или если несут какое-то вооружение, что гарантированно сразу уничтожит врага, при этом зная, что у него нет аналогичного. Например — залп ядерными ракетами. И в целом космическая стратегия битвы: это позиционирование, прикрытие союзников, фокусы огня на противниках и разумное расходование наиболее ценных ресурсов.
Я ещё долго рассказывал о таких и показывал иллюзии девушке, забывающей моргать.
— Если бы не брат… что угодно, — выдохнула она, смотря на Сферу Аккара со стороны, как я её помнил. И уважаю её, всей душой хочет в космос, но семья важнее.
— Обязательно найдём тебя, — пообещала Астэр. — Прости, но мы тоже не можем заниматься этим с тобой.
— Я понимаю, было бы глупо надеяться, что вы бросите свои дела. А… покажи ещё. И расскажи! Как ими управляют? Сколько людей на таких служит? И за что вы воюете там?
— Хочешь знать больше про Федерацию Нерей и Империю Мириан? — кивнул я. — Тут очень долгая история, начать можно с Териса. Мы знали, что он — не наша родина и от того и шли предположения, что древние это наши предки. Самым сложным был период нашей истории, информацию о котором утратили. В очень благоприятном мире люди быстро распространялись по миру, появилось множество общин, быстро пришедших к технократии. Меня даже несколько удивляет разница того, как успели расплодиться мы за тот же срок, но у нас в средней семье около шести-семи детей, это у меня лишь брат и сестра есть, но просто моей матери рекомендовали сделать паузу после Рин, младшей сестры. У вас тоже бывает много, но и смертность куда выше…
— Скорее всего, вошло вам в культуру как установка колонистов, которым требовалось восстанавливать популяцию, — заметила Астэр. — К тому же для таких кораблей отбирали людей, наиболее генетически предрасположенных к высокой плодовитости и с минимальным числом наследственных болезней, например когда-то такая болезнь как «рак» была куда более распространена. Генетики за предыдущее поколение многие исправили.
Я покивал, Астэр мне уже говорила это, оказывается, в прошлом люди были более уязвимы к разным болезням из-за генетических сбоев или наследственности.
— В общем, к теме, — продолжил я. — Постепенно все раздробленные маленькие страны объединили нации со схожими названиями: Нерей и Мириан. Ресурсы исчерпывались, каждый ждал удара и наращивал вооружения, хотел иметь инициативу. Религиозные споры мы быстро переросли, но вот с точки зрения взглядов на устройство общества разительно отличались. Взаимное презрение, политическая накачка, сверхприбыли оружейных корпораций, делающих их владельцев богатейшими людьми, безумная гонка технологий и их кража друг у друга, локальные конфликты за месторождения ценнейших ресурсов. Как считается, возможностей для мира нет, уступить — значит принять имперскую систему и занять в ней низшие позиции. А для имперцев — потерять привилегированное положение, сравняться с теми, кого они искренне считают ниже. И это лишь основная причина, там ещё был целый ворох конфликтов и личных выход…
— И вы начали ядерную войну в прекрасном мире, — проворчала Астэр. — Ох, конечно я не обвиняю лично тебя, но определённо ваши предки были идиотами. Мы тоже когда-то на заре истории едва не начали, но нам хватило ума этого не делать.
Действительно, когда оцениваешь в ретроспективе, лестных слов о тогдашних правителях не остаётся. Терис был красивым и богатым миром.
— Насколько знаю, потом произошёл редкий момент мира и солидарности наций, — вздохнул я. — Отдавших приказ и всех причастных казнили, был подписан мир. К счастью, мы уже тогда имели достаточный флот, гипердвигатели и сражались в ближайших системах, имели базы и присматривались к дальним живым мирам, но не могла начать полноценную колонизацию. Когда стало понятно, что на Терисе в ближайшие сотни лет всё будет заражено и ресурсов на очистку попросту нет, был подписан мир. Все силы бросили на строительство транспортов и эвакуацию. Нерт стал нашей столицей, Трион имперской. Договор подразумевал двести лет мира и то, что мы разлетимся в разных направлениях. Терис объявили нейтральной безопасной территорией, где разрешено появляться только кораблям для очистки планеты и научным судам… конечно, регулярно стычки там происходит. Кто-то хочет добыть ресурсы или разместить оружие. Из-за этого ни о каких масштабных проектах восстановления речи не идёт.
