метры.
Перекрестившись и проверив на всякий случай, не маячит ли где на горизонте фигура в зеленом пиджаке, я ринулась к воротам… И асфальт ушел у меня из-под ног. Причем буквально: левая нога поехала и я, неуклюже пытаясь ухватиться за воздух, рухнула навзничь.
Такую жгучую досаду, я, пожалуй, еще никогда не испытывала. Отбитая задница болела, адским пламенем полыхала подвернутая лодыжка, но все это было ничто по сравнению с диким чувством обиды, охватившей все мое существо. Черт! Неужели это очередная магия Криса?!
Впрочем, на сей раз меня подкосило вовсе не волшебство, а банальный розовый скейт. Я так торопилась, что не заметила, как наступила на долбанную доску на колесиках. И какой идиот не может уследить за своим ребенком?!
– Вы в порядке? – подскочил ко мне приятный мужчина лет сорока пяти.
– Нет! – озлобленно рявкнула я, сдувая с лица рассыпавшиеся волосы.
– Соня, я же просил быть осторожнее! Посмотри, что ты натворила!
– Ой, извините! – раздался над ухом детский голосок.
Я повернулась, чтобы посмотреть, какая поганка чуть меня не угробила, и остолбенела. Передо мной стояла девочка, как две капли воды похожая на меня. Я глядела на чужого ребенка, а видела себя на той фотографии из первого класса, которая красовалась у мамы в серванте. Те же светлые волосы, тот же вздернутый нос, тот же разрез голубых глаз. Разница была только в прическе: мне мама всегда заплетала тугие косички с атласными лентами, а волосы девочки были собраны в высокий конский хвост. Но как вообще такое может быть?! Крис не мог переместить меня в прошлое? Нет… Мы с мамой никогда не были в Сокольниках. Да и девочка вроде с папой…
– Простите, а вы случайно не… – мужчина присел на корточки, ошарашенно вглядываясь в мое лицо. – Вы – не Злата?
И вот тут все встало на свои места.
Отец.
Как полная дура, я сидела на асфальте и не могла заставить себя шевельнуться. Я много лет представляла себе, как бы поступила, встретив его. Была уверена, что он окажется мерзким типом, не вызывающим ничего, кроме ненависти. В моих фантазиях отец был полным ничтожеством, умолял простить его, а я жестко высказывала ему, как мама упахивалась на трех работах, чтобы поднять меня.
Я ожидала чего угодно, только не того, что мой отец выглядит, как приличный человек, и что у него есть другая дочь, которую он почему-то не бросил. И уж точно я не ждала, что эта встреча вызовет у меня такую бурю эмоций. Слезы детских обид поднимались откуда-то из глубины огромной волной, и я не могла эту волну остановить. И отец, и розовый скейт, и девочка-двойник стремительно расплывались в соленом тумане.
– Пап, а кто такая Злата? И почему она плачет?
– Потому что нечего разбрасывать скейты! – с надрывом бросила я и тут же мысленно отругала себя: она-то здесь ни при чем! Если уж на кого и злиться, то на моего… На нашего отца.
Господи, пять минут назад у меня и отца-то никакого не было, а теперь вот появился – и уже надо делить его с какой-то девочкой… «Папа»… Интересно, я когда-нибудь смогу произнести это слово? И почему он отказался именно от меня? Чем я хуже нее? Почему ее он водит в парк, а меня будто вычеркнул из жизни?
– Так, Сонь, давай-ка ты отнесешь скейт в сторонку. Купи себе что-нибудь и подожди меня вон на той скамейке, – мужчина вытащил из бумажника пару купюр, сунул их дочери, и она, подхватив скейт под мышку, неохотно поплелась к ближайшему киоску со сладостями.
Я вытерла слезы тыльной стороной ладони и попыталась встать, но подвернутая лодыжка напомнила о себе острой болью.
– Я помогу, – отец протянул руку, но я демонстративно ее проигнорировала. Столько лет справлялась без него – справлюсь и теперь!
– Обойдусь, – перенесла вес на здоровую ногу и с горем пополам поднялась с асфальта, сосредоточенно отряхивая платье.
По правде говоря, до наряда мне не было никакого дела, но смотреть на мужчину, который меня предал, не хотелось. И какой толк был в этой встрече? Всыпать бы Осени по первое число! Возомнил себя психоаналитиком. И что?! Кому-то стало легче? Вот и нет. Только хуже.
Одно дело – думать, что отец бросил тебя, потому что он в принципе не выносит детей. Эгоист какой-нибудь, чайлдфришник. Выпивоха или нищий, который и за себя-то не может взять ответственность. И совсем другое – выяснить, что никакой он не маргинал. И дочку свою вон, как любит. Судя по одежде и дорогому замшевому пиджаку, с деньгами у него проблем тоже нет. А с какой легкостью выдал ей деньги на угощения? Да мне, чтобы мама отслюнявила стольник на билет в кино, приходилось учиться на одни пятерки и посуду мыть неделями! О скейте я и вовсе могла только мечтать… Выходит, мой горе-папаша отказался не от ребенка вообще, а именно от меня. И осознавать это было еще больнее.
Не знаю, на что рассчитывали Крис и его осенний братец. Что я перестану ненавидеть мужчин? Окей, они справились. Теперь я их просто презираю.
Прихрамывая, я двинулась к пресловутым воротам. Мне было уже плевать, догонит меня Крис или нет. Все в моей жизни, – как, собственно, и сама жизнь, – перестало иметь значение.
– Злата! – окликнул меня биологический отец. – Постой!
– А смысл? – обернулась, выпятив подбородок.
– Я думал… Ты хочешь познакомиться…
– Очень приятно, – нацепила ехидную усмешку. – И прощайте.
– Но твой муж сказал, что ты искала меня, – он преградил мне дорогу.
– Он мне не муж.
Поверить не могу! Этот гад еще и врет напропалую… Мало ему было ткнуть меня лицом в мою никчемность, так он уже успел записать меня в жены! Нет, с этого момента – никаких мужчин. Либо уйду в меньшинство, либо в монастырь, третьего не дано.
– Прости, я… – отец нервно взъерошил волосы. – Я до вчерашнего дня даже не подозревал о твоем существовании! И когда твой… В смысле, тот парень позвонил мне, я сначала подумал, что это какой-то розыгрыш. Но он сообщил такие подробности, что… А, вон же он!
Я проследила за взглядом отца, и внутренности стянуло в тугой узел: чуть поодаль от нас стоял Крис и, как ни в чем не бывало, беседовал с Соней. Девочка услужливо указала на меня, а Крис, широко улыбнувшись, помахал мне и двинулся в мою сторону.
Я замерла. И что теперь делать? Бежать, пока еще не поздно? До полицейского метров сто. Кинуться в спасительные объятия закона? Сказать, что
