Для “Инфлексибла" эта дистанция, составляющая 12500-14700 м (67-80 каб.), была почти предельной. Зато к азиатскому берегу он был ближе, чем остальные корабли. Трудно было придумать менее подходящее место для слабо бронированного линейного крейсера, который подвергся сильному обстрелу с ближайшего на азиатском берегу форта Ерен Кеуй. Другие корабли,“Куин Элизабет” и “Лорд Нельсон”, расположились дальше от азиатского берега.
Турецкая артиллерия вела эффективный огонь по британским и французским кораблям из четырех 356-мм орудий с длиной канала ствола 35 калибров (немецких), тринадцати 240-мм орудий с длиной канала ствола 35 калибров, трех 152-мм с длиной канала ствола 45 калибров, пяти 150-мм орудий с длиной канала ствола 45 калибров и 32 150-мм сухопутных колесных гаубиц. 356-мм орудия, имевшие запас всего по 25 снарядов на ствол, могли вести огонь на дистанции до 17300 м (93 каб.), а 240-мм до 14400 м (78 каб.).
Находясь на своей довольно неудачной позиции, “Инфлексибл” во время стрельбы выпустил 182 305-мм снаряда, в основном полубронебойных и фугасных (20,7% боекомплекта), и сделал больше, чем любой другой корабль. Попадания его снарядов на форту Гамидие II вывели из строя два не успевших сделать ни одного выстрела 356-мм орудия за день до их готовности к стрельбе, повредив подъемный кран для заряжания у одного орудия и поворотный механизм горизонтальной наводки у другого. Несмотря на очень интенсивный обстрел турецких фортов, остальные британские корабли за период стрельбы повредили только одно 240- мм орудие.
В свою очередь сам “Инфлексибл" попал под жестокий обстрел с форта Эрен Кеуй, получил пять попаданий снарядами крупного и среднего калибра, вызвавшими пожар, и подорвался на мине. Он оказался единственным британским линейным крейсером, подорвавшимся во время войны на мине или получившим попадание торпеды.
Первый 356-мм снаряд разорвался в воде рядом с корпусом по левому борту ближе к корме. Взрывом деформировало наружную обшивку внутрь корпуса на длине 10 м вдоль линии бронированной палубы примерно на 1,8 м ниже ватерлинии. Вода поступила внутрь корабля и затопила несколько помещений, вызвав легкий крен на левый борт.
Второй 240-мм снаряд попал в борт выше броневого пояса, образовав пробоину диаметром около 0,6 м.
В 12 ч.20 м. третий 240-мм снаряд попал в фок-мачту на уровне навесного мостика, перебил одну из опор треногой фок-мачты и вызвал пожар на переднем мостике.
Четвертый 150-мм снаряд задел ствол левого орудия башни “Р”. Орудие вышло из строя из-за появившейся трещины на расстоянии 5 м от дульного среза.
Пятый, предположительно, 150-мм гаубичный снаряд попал в сигнальный рей и разорвался на крыше фор-марса, уничтожив пост управления артиллерийским огнем центральной наводки на марсе фок-мачты, убив трех человек и ранив шестерых, которым угрожала смертельная опасность сгореть.
Всего к 13 ч.23 м. “Инфлексибл” получил семь попаданий. В 13 ч.25 м. линейный крейсер вышел из боя, чтобы справиться с огнем и спустить с фор-марса раненых. Среди тяжело раненных оказался старший артиллерист крейсера коммандер Вернер, который умер в ту же ночь. В 14 ч.Зб м. корабль снова вступил в бой и опять оказался под сильнейшим огнем с фортов. В 15 ч.45 м. он вновь получил попадание, вызвавшее небольшие повреждения. Кроме того, линейный крейсер получил еще попадания снарядами малого калибра и трех шрапнелей, не вызвавшие серьезных повреждений. В дополнение ко всем бедам, снаряд крупного калибра потопил находящийся на плаву рядом с бортом разъездной катер “Инфлексибла”.
В 16ч.05м. во время разворота в заливе Эрен Кеуй "Инфлексибл” подорвался на мине, взрыв которой пришелся в носовой оконечности по правому борту на уровне носового отделения торпедных аппаратов. Мина, на которой подорвался “Инфлексибл", оказалась одной из 26 мин заграждения (вес пироксилинового заряда 79,8 кг), поставленных утром 8 марта 1915 г. небольшим турецким минным заградителем “Нусрет", переоборудованным из буксира. На этом минном заграждении, помимо поврежденного “Инфлексибла”, 18 марта 1915 г. подорвались и затонули британские додредноуты “Иррезистибл” (1898 г., 14500 т, 4 305-мм, 12 152-мм, 18 уз.), “Ошен” (1898 г., 14500, 4 305-мм, 6 152- мм, 18 уз.) и французский додредноут “Буве”.
Линейный крейсер “Инфлексибл".
1914 г.
1916-1917 гг.
1920 г.
Наружный вид в 1909 (вверху), 1915/16 (в центре) и в 1918 гг.
Мина взорвалась по правому борту “Инфлексибла” в районе отделения переднего бортового торпедного аппарата, чуть впереди барбета башни “А”, на уровне палубы-платформы в 5,2 м выше линии киля, то есть в 4,1 м ниже ва'герлинии, образовав в борту пробоину размером 4,6 х 4,6 м (согласно Burt [3], 9,2 х 7,9 м). Корпус получил повреждение на протяжении 11м. Отделение переднего подводного торпедного аппарата правого борта и помещения под ним полностью разрушило и затопило. Через пробоину также быстро затопило коффердамы.
“Инфлексибл” немного накренился на правый борт, и его осадка изменилась с 9,22 м носом и 9,35 м кормой на соответственно 10,82 м и 8,84 м, что указывало на поступление в корпус крейсера, согласно Campbell [2], 1600 т, согласно Burt [3] и Breyer [4], 2000 т воды, из которых 200 т поступило через повреждения, полученные в результате попадания снарядов. Корабль находился в таком состоянии, что пришлось держать при нем эскадренные миноносцы и крейсер “Фэйтон” на случай катастрофы.
В результате взрыва мины прислугу в зарядном и снарядном погребах башни А” сбило с ног, обе снарядные тележки опрокинулись, в то время как в самой башне “А” расчет почувствовал, что башня подскочила. Но броневая палуба и продольная защитная переборка выдержали силу взрыва и предотвратили взрыв погребов. Практически разрушения ограничились отделением подводного торпедного аппарата правого борта и помещений под ним, хотя вода проникла в передние помещения зарядного и снарядного погребов и позднее в нижний пост управления артиллерийским огнем. Многие соседние переборки сильно деформировало взрывом.
Из находящихся в торпедном отделении, согласно Campbell [2], 27 человек были убиты, согласно Burt [3], 29 человек захлебнулись, согласно Вильсону [6], погибло 20 человек. Раненых доставили на катер. Общие потери экипажа составили 33 убитыми и 13 ранеными. Погасло электрическое освещение, вентиляторы прекратили работу, а почти все запасные керосиновые фонари разбило.
“Инфлексибл" своим ходом немедленно покинул поле боя и к 18 ч.00 м. достиг греческого острова Тенедос, где пробоину временно заделали на расстоянии 3 м от борта пластырем из досок, стянутых железными накладками, и дополнительно забетонировали. После проведенного таким образом предварительного ремонта 6 апреля 1915 г. “Инфлексибл” в сопровождении старого додредноута “Канопус” и крейсера “Телбот” (в 1904 г. свидетеля боя “Варяга” в Чемульпо) вышли с острова Мудрое на Мальту, куда прибыли 10 апреля.
В пути не обошлось без происшествий. 7 апреля на скорости 10 уз. пластырь стал протекать, а 10 апреля при скорости 5 уз. и сильном волнении со стороны правого борта переборка стала сдавать. Предприняли попытку идти кормой вперед. Но поскольку линейным крейсером в таком положении невозможно было управлять, сопровождавший его старый “Канопус” за 6 часов до прихода на Мальту взял “Инфлексибл” на буксир. Во время буксировки пластырь окончательно развалился. На Мальте его сразу же поставили в док для основательного ремонта, где он пробыл до мая 1915 г. В целом корабль выдержал взрыв мины, как и ожидалось, довольно хорошо. Во время ремонта на нем установили приборы управления стрельбой центральной наводки, а со всех башен сняли 102- мм орудия и перенесли их в носовую надстройку в дополнение к остальным.
После окончания ремонта “Инфлексибл” отправили в Гибралтар, куда он прибыл 9 июня. 19 июля крейсер вернулся в Розайт и его включили в состав 3-й эскадры линейных крейсеров Гранд-флита, с боевой деятельностью которой связана вся его дальнейшая служба вплоть до середины лета 1916 г.
В середине 1915 г. на “Инфлексибле” на платформу кормовой надстройки добавили одну 76-мм зенитную пушку. Позднее установили платформу для зенитного вооружения в диаметральной плоскости впереди средней дымовой трубы. С фок-мачты сняли брам-стенги, а на салинге ниже фор-марса с постом управления стрельбой центральной наводки установили короткую сигнальную стойку.
В конце мая 1916 г. “Инфлексибл” направили в Скапа-Флоу для проведения учебных артиллерийских стрельб и включили в состав 5- й эскадры линейных кораблей Гранд-Флита. Эскадра базировалась на Скапа-флоу, где она часто проводила учения. 30 мая 1916 г. 3-я эскадра линейных крейсеров под командованием контр-адмирала Худа, флагманским кораблем которой являлся “Инвинсибл”, в составе Гранд- Флита вышла в Северное море. Этот боевой поход 31 мая/1 июня 1916 г! закончился Ютландским боем, и три британских линейных крейсера первого поколения приняли участие в бою в составе 3-й эскадры.
