От известия, что в поезде были собраны больше полутысячи человек из именитых и их детей боярских, все присутствующие впали в недоумение. Только на лице дружинника Бестужевых проступило какое-то непонятное выражение.
— У вас имеются подозрения, для чего их выкрали, Аристарх Макарович? — Спросил я.
— Нет. — Быстро ответил он, покачав головой. — Я просто удивлен тому, с какой легкостью мятежники наживают себе смертельных врагов.
— Это да… меня тоже удивляет такой подход. — Согласился я с его словами.
— Вот, кстати, ты уже говорил об этом после встречи с Николаем. Может пояснишь, о чем речь? — Тут же встрял Леонид. Мы с Аристархом переглянулись, и ярый пожал плечами.
— Боярин считал, что пока рано говорить с наследником о подобных… моментах. — Пояснил он.
— Понятно. — Я глянул на выжидающе замерших учениц, безучастного Жорика, явно больше увлеченного экраном своего браслета, чем разговором, и кивнул. — Похоже, этот «момент» не понятен и моим подопечным, а?
— Владетельные… — Вновь пожал плечами Хромов. Интересно, это он высказал свое авторитетное мнение о некоторых боярах, или ему просто плевать?
— Ну, не думаю, что это такая уж великая тайна, а?
— Вот уж точно. — Согласился ярый.
— Да прекратите издеваться уже! — Воскликнул Бестужев-младший. — Рассказывайте, в чем дело?
— Все просто, Лень. Попытка похитить детей служилых бояр, это смертный приговор для затеявших это дело. Как я узнал во время недавних событий на базе наемников, где мы разжились «визелями», служилое боярство, не обладая финансовой и военной мощью своих владетельных «коллег», нашло свой способ защиты. Все без исключения, служилые связаны между собой. Братчинами, союзами, объединениями, называйте как хотите. Но в отличие от схожих объединений владетельных бояр, смысл братчин в другом. Защита каждого служилого и его семьи. Понятное дело, что в первую очередь, эта… система защищает служилых от произвола владетельных, обладающих куда более высокими связями и финансовыми возможностями. Чаще всего, для такой защиты хватает действий одной братчины, но порой возникают ситуации, требующие помощи всех без исключения служилых бояр. И одна из причин, по которой за своего «коллегу», так сказать, поднимется все служилое сословие, это похищение родных. Никакие противоречия, политические ли, частные, хоть родовая вражда внутри сословия, не могут этому помешать. Похитителя найдут и уничтожат. Физически, экономически, всеми возможными способами. Фактически, служилые бояре смогут и, самое главное, действительно бросят на решение этой задачи всю государственную машину, основной частью которой сами же и являются. Ни на секунду не сомневаюсь, что владетельные бояре, сами не имеющие подобной возможности, о наличии ее у служилых, осведомлены. Отсюда, вопрос. Мятежники, костяк которых, как я успел узнать, составляют именно владетельные бояре, поголовно идиоты… или идея похищения более чем полутысячи боярских детей и отпрысков служилого боярства принадлежит отдельным «гениям»?
— Ох… — Сестры переглянулись, Леонид сердито нахмурился, а Ольга… как-то незаметно подкатилась мне под бочок и просто нежилась в эмоциях. М-да…
— Может быть, они рассчитывали уничтожить служилых под корень. Тогда и искать и мстить было бы некому… — Тихо проговорила Лина, но ее сестрица тут же покачала головой.
— Даже если опустить саму невозможность тотального уничтожения служилого боярства, остается другой вопрос. Зачем похищать детей? Шантажировать-то ими будет некого…
— Ну, так может они похищали только тех, чью родню не собираются уничтожать. — Парировала Лина, но так, без огонька, явно больше из духа противоречия, нежели из уверенности в своих словах.
— Ну да, — подал голос Леонид. — И как они в бою разберутся, есть ли по ту сторону прицельной марки родственники похищенных детей или нет?
— Значит, цель похищения иная. — Тихо пробормотала Елизавета.
— А сами похитители уверены, что служилые до них не доберутся, несмотря на то, что уничтожить все их сословие физически невозможно. Если только ударом полного круга ярых, по площади… вместе со столицей и пригородами. — Поддержала Филиппову, вынырнувшая из своей неги Ольга.
— Ну ты загнула, подруга. — Фыркнула Мила. — Это уже бред полный. К тому же, служилые разбросаны по всей стране, в отличие от владетельных бояр, предпочитающих жить поближе к столице, а не в своих вотчинах, Что ж, прикажешь к каждому городу по сорок ярых доставлять? А кем потом мятежники править-то будут? Пустынными сусликами? Говорю же, бред!
— В общем, дело ясное, что дело темное. — Заключил Хромов, вот только во взгляде его… Хм-м.
Глава 7. Учить и учиться…
Стараниями Ольги, довольно лихо, как оказалось, управляющейся с комплексом СЭП «своего» ЛТК, следующим утром маскировочный купол накрыл всю территорию бывшего конного клуба, так что рассмотреть из леса что-либо происходящее во дворе, стало возможным только с использованием обычных оптических приборов, которые Здесь не особо в ходу. Да и с использованием оптики задача не становилась легче. Лес он и есть лес, так что обступающие мою «усадьбу» деревья, несмотря на царящую зиму, и, соответственно, полное отсутствие листвы, очень хорошо перекрывали обзор любому возможному наблюдателю на расстоянии даже в шестьдесят-семьдесят метров от ограды, а ближе уже действовала наша с Ольгой самодельная сигнализация, усиленная сенсорами все того же «визеля». В общем, все эти условия и принятые меры, если и не делали мой дом невидимкой, то заметность его снижали… хм, весьма заметно, да…
В результате манипуляций Ольги с системами тактического комплекса, мы получили возможность продолжить обучение. Мятеж мятежом, а деньги мне платят вовсе не «за красивые глазки». Так что, через час после завтрака я погнал учениц на промерзлый песчаный круг во дворе, а заодно прихватил с собой и Леонида, явно не знающего куда себя деть. Не факт, что ему стоит начинать серьезные тренировки, но вот подготовить своего бывшего заместителя к будущим занятиям, не помешает. А в том, что рано или поздно он присоединится к моим ученицам, я не сомневаюсь ни на секунду. Ну да ладно, это дело будущего, а пока, стоит преподать ему хотя бы основы медитации… и делом будет занят, и польза будет… надеюсь. Может быть, хоть техники управления сознанием дисциплинируют его разум, и язык бедолаги перестанет выдавать мысли своего хозяина до того, как тот успеет их обдумать…
После тренировки и давно ставшего привычным купания в парящей воде прудика, Аристарх созвал нас на обед, но сам за стол не сел. Вместо этого, он в темпе собрался и… отправился «на доклад» к Бестужеву. Днем… Ну да, именно днем, поскольку, видите ли, ночью вообще-то действует комендантский час, и шастающие по ближайшим окрестностям патрули в темное время суток сначала стреляют, а уж потом спрашивают, как звать незадачливого ночного «гостя».
После обеда народ разбрелся по углам, найдя себе подходящие занятия. Близняшки принялись натаскивать Леонида по школьной программе, не забывая и о собственных «домашних заданиях», полученных от Елизаветы. Та, в свою очередь, ушла помогать Жорику обустраивать подвал, ну а мы с Ольгой отправились в бывшую «гостевую» спальню, поговорить о разном, ну и разобраться со вторым ЛТК. Надо же учиться им пользоваться, правильно? Ну а то, что дверь за собой заперли и заглушающим пологом комнату укрыли, так это… чтоб учебе никто не мешал, да.
Вот ведь, вроде бы и не помню я те две недели с лишком, что провел без сознания в госпитале, а соскучился по нареченной так, словно год ее не видел. А самой Ольге каково было?! Она же, все это время, оказывается, сама себя изводила и обвиняла в происшедшем, хотя понятия не имела о дуэли. Страх потери и чувство вины умноженные на беспокойство, вымотали Олю до предела. И черт знает, чем могло бы закончиться дело, если бы не мое вчерашнее «феерическое» появление, после которого, нареченная меня из своего поля зрения не выпускала, и все время старалась держаться как можно ближе. Близняшки тогда фыркать пытались, но огребли по подзатыльнику от взявшей над ними своеобразное шефство Елизаветы, и замолчали. А когда уже за полночь мы расходились спать, девчонки попытались Олю «к себе» в комнату затащить, как обычно. Фигу. Получаса не прошло, как она в гостиную прокралась и ко мне в спальник забралась. Прижалась, обняла руками и ногами… и уснула. А я еще гадал, почему мне спальник-«дабл» достался, когда в шкафу пара обычных новеньких «одиночек» на полке лежат.
Но уж сейчас-то она засыпать явно не собиралась… правда, поток ее «прости» и «я дура, да?» пресечь удалось далеко не сразу. Если кто-то скажет, что лучший способ пресечь женскую истерику, это хорошая пощечина, не верьте. Поцелуй действует куда быстрее… правда, здесь есть риск нарваться на пощечину самому, но… не в моем случае.
