— Полагаю, что случайные люди у власти не могут находиться.
— Хотелось бы и мне в это верить, — задумчиво протянул я внезапно вспомнив о Теурии. Интересно, каким образом этот некогда наивный и трусливый ребёнок смог оказаться на троне?
— Во всяком случае, — продолжил свою мысль Смиттен, — случайные люди бы точно не смогли там задержаться.
— С этим я, пожалуй, соглашусь.
И ведь действительно, как-то же умудрился Теурий продержаться у власти несколько столетий? Значит, у него есть нечто необычное. Артефакт, навык, либо что-то ещё. Сомнительно, что это какая-то черта характера или ум.
— Но я могу предположить, что это связано с предстоящей свадьбой короля, — выдернул меня из своих мыслей Смиттен.
— Что-то я слишком часто слышу об этой свадьбе. И даже больше того — приглашён на торжество. В честь чего столько внимания такому событию? Что-то о приезде принцессы Нуриэль мало кто был осведомлён. Если бы в трагедию не попытались привлечь меня, то, полагаю, до сих пор бы мало кто знал о её существовании в природе.
Смиттен закашлялся и поспешил запить водой. Йонас хмуро покосился на меня.
— Как вы можете сравнивать грязную эльфийку с принцессой Джорджеттой?! — возмутился мужчина, чем сильно удивил меня.
— Грязная эльфийка? Вы разве не в курсе, что она была наполовину человеком?
— Результат мерзкого кровосмешения, — скривился он в отвращение и чуть было не сплюнул, но сдержался.
— Я ничего не могу сказать о моральных качествах этой эпирийской принцесса как человека, но Нуриэль однозначно была достойной женщиной. И могла бы стать чудесной королевой, если бы не политическое убийство, которое так старательно пытались сбросить на меня.
— Здесь ненавидят эльфов веками, Владимир. И это так просто не изменить, — подал голос Йонас.
— Да ты что? А я и не заметил, — попытался я съязвить. — Мне плевать на причины этой ненависти. Лишь имейте ввиду и передайте остальным: я в своём доме не позволю смешивать с грязью память о Нуриэль. Если хотите доказать свою правоту, то пожалуйста, готов к дуэли на мечах хоть сейчас!
Смиттен был в ярости, желваки на скулах так и ходили, взгляд походил на звериный. Не знаю почему, но его отвращение к Нуриэль задело меня. Этот ублюдок не знал принцессу, какой прекрасной и чистой душой была она. Но заметив, как Смиттен злится, я захотел проверить его выдержку. Как далеко он сможет зайти?
— Благодарю за обед, я больше не голоден, — сказал он резво встав со стула и быстрым шагом покинул столовую.
Что ж, крепкий орешек оказался, не глупый, жаль что с промытыми мозгами.
— Похоже, ты действительно не убивал её, — поведал о своих запоздалых выводах Йонас.
— Я давно говорю об этом, но кому есть дело? Она была мне другом, пусть и знакомы мы были не так долго. Девушка с необычайно добрым сердцем.
Закончили трапезу мы в молчании. Даже маленький Больдо не проронил ни слова чувствуя напряженную обстановку.
В коридоре я ощутил за собой слежку и в рывке прижал наглеца к стене.
— Садорин? — удивился я и убрал ладонь с его горла. — Ты что здесь делаешь?
Тот не спешил с ответом. Он медленно потёр шею и прокашлялся.
— Слышал, у тебя гости. Хотел посмотреть, — виновато проговорил он.
— И как, налюбовался? — хмыкнул я.
— Я всё слышал. Спасибо. За Нуриэль.
— Не стоит, — похлопал я его по плечу. — Сам знаешь, она была достойна лучшего.
— Можно… Я убью его…
— Нет, — покачал я отрицательно головой, — он мой гость. Умный гад, ведь на дуэли можно было бы законно поквитаться с ним. Иначе нельзя, будет нарушением закона.
— В таком случае, я хотел бы отправится с тобой в столицу Вилантии.
— Зачем?
— Перережу глотку в подворотне.
Я задумался.
— Личину только используй, человека. Не хватало ещё найти проблем из-за твоих длинных ушей.
— Я понял. Передать Крине о запуске операции?
— Да, пусть подготовится. Мы выйдем ориентировочно послезавтра, как раз должны доставить груз из Золотого.
* * *
Вечером я пришёл пожелать спокойной ночи своему сыну.
— Папа, а кто эта Нуриэль? — спросил он меня.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Это сложно объяснить. Она была как Садорин.
— Он эльф, верно? Вадома говорила, что это другая раса, что он не человек.
— Да, Нуриэль тоже не была человеком. Они с Садорином дружили с детства.
— Она хорошая была? Почему тогда тот дядя, Карол, злился?
— Понимаешь, некоторые люди ненавидят других только потому, что те отличается от них самих.
— Но разве это не глупо?
— Глупо. Даже умные люди могут вести себя глупо. Тут ничего не поделаешь.
— А ты не ведёшь себя глупо?
— Я очень стараюсь так не поступать. Спи.
Поцеловав его в лоб и погладив по волосам я ушёл. Смышлёный парнишка растёт.
Зайдя в свою спальню я прислушался к ощущениям и, не заметив ничего необычного, открыл Портал в Убежище.
Дремлющая на стуле Крина тут же встрепенулась, в то время как полудемон Фавоний продолжил сидеть.
— А мы уже заждались, — съязвил он.
Ещё двое находившихся в лаборатории краснокожих некроманта испуганно переглянулись: полудемон вёл себя довольно резко для подчинённого. Я же не стал обращать внимания на поведение Фавония и решил сразу приступить к делу, благо было чем заняться.
— Артефакты все готовы? Список?
— Разумеется, — хмыкнул старик.
— Тогда начинаем.
Я поочерёдно призвал Крия и погибших с ним культистов. Надев артефакты, они стали практически неотличимы от обычных людей, если не считать пустого взгляда.
— Оружие готово? — я посмотрел на полудемона и тот кивнул.
— Ваш старый знакомый из Южной Столицы хорошо постарался. Даже жаль отдавать его обычным духам.
— Это нужно для дела, — заметил я и обернулся на смотрящих на меня с восхищением демонов-некромантов. — Имейте ввиду, вы должны нападать призванными духами с максимальным усердием, иначе наблюдатели могут заподозрить неладное. Помните, кто должен быть основной вашей целью. Будьте готовы, через 9-10 дней я создам Проход.
Закончив все приготовления, я вернулся в замок уже на рассвете. Уснул сразу, стоило лишь коснуться подушки.
Свадьба вряд ли пройдёт именно так, как он рассчитывает.
Глава 15
Я проспал пол дня и присутствовал только на ужине. Смиттен решил не присоединяться, но уже завтра деваться ему будет некуда. Груз из Золотого был доставлен вовремя, о чем я и сообщил Йоносу.
Скендеру было поручено сразу после моего отбытия сопроводить Вадому с ребёнком в Убежище. Сын провожал меня поджав губы и сдерживая слёзы — хороший мальчик. Он видел, как я им доволен, и старался не разочаровывать.
Внешние ворота замка мы покинули ранним утром. Лёгкий прохладный после ночи ветерок обдувал мне лицо и в целом настроение было на высоте. Редкие прохожие останавливались поприветствовать своего лорда и проводить недобрым взглядом чужаков. Для местных солдаты короля были похожи на сборщиков дани, а не эскорт золота к столице. Ведь прежде как-то справлялись меньшими силами. Разве что совсем слабоумный не понимал, что это признак недоверия со стороны короля.
Солдаты чувствовали общую напряжённость и, как мне показалось, вздохнули с неким облегчением, когда мы покинули Больдоград. Впереди нас ждал путь продолжительностью почти в две недели. Я, мой высокорослый рыцарь и десяток бойцов дополняли королевский отряд, как и два извозчика телеги с грузом, по совместительству маги.
— Я уже как-то говорил старику Больдо, — решил поделиться я мыслями, — что большая вооружённая охрана у маленького обоза может вызвать слишком много подозрений.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Нас тридцать четыре высокоуровневых бойца не считая двух Героев, — сообщил смотря на меня исподлобья Смиттен. — Если что-то вдруг пойдёт не так, то подозрения вызовет уже само нападение.
— Вряд ли кто-то в здравом уме нападёт на подобный караван, — пожал я плечами с усмешкой на губах.
