– Подонки, – усмехнулся Зетр, – Влад, ты слишком хорошо о них отзываешься. Я собрал по целям полную информацию. Сам Проклятый постыдился бы того, что делали и делают эти два нелюдя. Они мне по зубам, даже потерь среди моих ребят не будет. Один любит по ночам с небольшой свитой подстерегать на улице женщин, сам понимаешь, что он с ними делает, и убивает после всего, скотина, а другой вообще развлекается, выпуская в свой лес купленное мясо, – и охотится на него.
– Серьезно? – удивился я.
– Да, а чтобы охота была интереснее, он дает мясу оружие, хорошее оружие, даже арбалеты. Так он уравнивает шансы, – зло усмехнулся Зетр, – риск ему нужен. Только сам он выходит на охоту в зачарованной броне, которую даже тебе с пары ударов пробить не удастся. Добавляем сюда защитные амулеты, которыми он весь обвешан. У мяса нет ни одного шанса. Зато он получает удовольствие от честной охоты.
– Если цели так легко исполнить, то почему обратились к тебе? Местные гильдии убийц отказывались? Тогда это может быть не так легко, как ты описываешь мне.
– Они боятся последствий – влиятельные цели, вот и все. А мне чего опасаться? Сегодня я и мои подчиненные в одном месте, а завтра в другом. Влад, я начал находить свою прелесть в том, что моя организация не привязана к одному месту. С одной стороны – это плохо, а с другой – великолепно. С местными гильдиями убийц я все вопросы уже решил. Исполняем цель и оставляем за собой легко читаемый след к ближайшему порталу Алых. Пусть ищут ветра в поле, как ты говоришь.
– Где будут проходить акции?
– В королевстве Нарина.
– Действуй, мой одобрямс ты получил, как мне надоело это королевство, прямо какой-то заповедник гнили. Пошли, Хион уже почти зашел. – Я посмотрел на вампиров. – Зетр, продолжай ужинать и постереги вот это, – я указал на мешки.
– Сколько там? – Зетр налил себе вина.
– Пятьдесят тысяч желтяков.
– Солидно, – убийца опрокинул кубок в глотку, – то-то гномы по всем коридорам гостиницы прохаживаются и старательно изображают из себя подвыпивших гуляк. У них взял?
– Да, кстати, – я остановился на пороге. – Зетр, пусти в порту слух, что мэтру нужен для разговора капитан Вайлот, именно для разговора, и проконтролируй исполнение. Встреча требуется не срочно, просто нужно на перспективу. Есть у меня пара задумок.
– Сделаю, Влад.
Да, я толкнул дверь гостиницы для среднего класса – это не «Хилтон» и тем более не «Золотой теленок». Купцы и бедные дворяне составляли основной контингент тех, кто находился в зале. Хорошо, что крестьян здесь нет и прочих мастеровых – шутка такая, – я пробирался между столами к барной стойке. Стоп, незачем мне спрашивать у трактирщика о номере, где поселилась интересующая меня особа. Вот она, сидит за угловым столиком, все так же закутанная в плащ. Спустилась в зал ужинать, а зачем? В номере бы изволила яствовать, так ведь безопаснее. Впрочем, я взял курс на белый плащ, мне так удобнее. А рядом с фигурой сидят трое охранников. Ясненько, значит, их как минимум четверо. Один или больше остались в номере, охраняют что-то важное. В банке с ней было двое. Ошибся – шестеро охранников с ней, это минимум еще двое организмов за соседним с белым плащом столиком ненавязчиво контролируют обстановку, – это им так кажется. Ничего не понимаю – я вернулся к барной стойке и намекнул трактирщику, что хочу пива. У нее здесь встреча с кем-то? Чувствую, что я заразился от Эллины любопытством. Повернувшись спиной к плащу, я снял шлем и начал употреблять продукт варварского издевательства над злаками. И долго мне это делать?
Ну наконец-то, я допил остатки жидкости из третьей кружки, у меня сейчас не живот, а барабан. Непонятная личность присела за столик плаща, – а чего я хотел? Сначала плотный ужин, а потом это. Если бы не броня, мой пузик давно бы уже свисал над ремнем. Не понял, встреча так быстро закончилась – пара фраз, и все? Фиксация параметров собеседника плаща. Его я не знаю, но при встрече… Черт, что тут происходит? Я рванул к столику лапки.
– Любезный, – я опустил свою бронированную ладонь на плечо организма, в руке которого заблестела видимая всем серебристая нить меча воды, приставил тесак к его горлу и снял с себя голубой туман[13], – здесь разумные отдыхают и едят изредка при этом. Извольте поднять свои кости и покинуть данное заведение. Сердечно вас прошу, – я сжал ладонь на плече пытавшегося колдануть фокусника. – Пошел вон, мерзавец, и меч воды не забудь убрать, а то я рассержусь.
– Ровер, Ругино, – послал я зов вампирам, швыряя мага на пол, – сейчас отсюда выбежит организм, на досуге увлекающийся магией, допросить, если получится, и убить его в каком-то переулке. Воров, грабителей и убийц в портовом городе много, не повезло сегодня мужику.
– Ты за это ответишь, – прошипел маг, деактивируя заклинание и поднимаясь с пола.
– Да ну? – усмехнулся я. – Проваливай отсюда, фокусник. – Я выразительно помахал перед его мордой тесаком. – Чтобы больше я тебя здесь не видел.
Маг, опытный маг, он сразу оценил мой потенциал, он сразу понял, что против моего плетения у него нет никаких шансов. Смерив еще раз меня ненавидящим взглядом, организм направился к выходу. Вот и ладушки, не хватало мне еще здесь кого-то убивать. А охрана у лапки не очень, даже не заметили подготовки фокусника к атаке, я сел за стол к изумленным моим вмешательством разумным и вновь накинул на себя голубой туман. Ну привычка у меня такая, чего в этом плохого? А впрочем, что взять с бездарей, не нюхавших порох погани? На пальцах у вас присутствуют стальные кольца, но толку с этого… Обычные наемники, и выше своего потолка им в принципе не прыгнуть.
– Господа, леди, – я с усмешкой посмотрел на ошеломленных моим вмешательством наемников и белый плащ, – что же вы так неудачно выбираете себе собеседников? Вот я, например, с теми, кто хочет меня убить, за один стол никогда не сяду. Оставьте меня, пожалуйста, наедине с моей старой знакомой. – Я посмотрел на наемников. – Леди, вы ведь помните меня. Если нет, то я напоминаю вам свое имя – Чужак, так меня иногда зовут.
– Я прекрасно вас помню, – раздался мелодичный голос из-под капюшона. – Вы в которой раз спасаете меня. Господа, оставьте нас наедине. С Чужаком мне ничего грозить не может – не тогда, когда моим собеседником является опытнейший боевой маг и мастер меча.
Так много сказать, не сказав фактически ничего. Помнит меня – это и ежу понятно, благодарна, доверяет мне, оценила мои способности как в магии, так и во всем остальном. Подождав, когда последний наемник выйдет из-за стола, я поставил полог молчания[14].
– Ну, здравствуй, Илуэна из Дома Гвоздики, или как тебя там зовут на самом деле, – усмехнулся я. – Недавно мы расстались с тобой в Хораде, а ты опять решила попутешествовать. Тебе прошлых приключений не хватило на красивую попку, еще захотела? Так ты мне скажи, я мигом верну тебя на Барос, снова начнешь получать удовольствие в загоне для мяса, а иногда и в борделе. Продам тебя в почти хорошие руки, деньги нужны всем.
– Хозяин, вы так милосердны, что мое сердце сейчас разорвется на мелкие части от счастья, – съехидничал капюшон. – Шутник, а почему ты не в лесах дальнего пограничья? В Хораде наров нет, и замков Крия Баросского тоже.
Вот те пять, очередной кирпич свалился на голову Штирлица. Эльфа откинула капюшон – а откуда она знает одно из моих имен? Колись, красавица, как ты меня расшифровала.
– Я слышала балладу о дружбе, Шутник. – Зайка положила свою ладошку на мою латную перчатку. – Трудно было ее не услышать, когда ее поют все менестрели, и даже в этой гостинице. Ты не беспокойся, я никому об этом не скажу. Я помню, кто спас меня от ужасов Бароса.
– Как ты узнала?
– Все просто, Шутник. Я прекрасно знаю о проблемах, которые стояли перед Кенарой эл Лайнистиной, перед Домом Папоротника. Тебе зачем-то понадобилась эльфа, а после смерти Кенары ты отказался от меня и Нолиены из Дома Красной Розы. Ты отпустил нас, тебе мы стали не нужны. Ни один короткоухий не станет отказываться от наложниц-эльф, от тех, кто благодарен ему за спасение, за выкуп и вывоз с Бароса. Тебе нужна была эльфа для дела, а когда она умерла… Шутник, я сочувствую тебе, прими мои соболезнования. Твоя месть за жену восхитительна, только так и должен поступать мужчина. Кстати, спасибо тебе за прекрасное зрелище, развалины Восточного замка Крия просто великолепны. Ничего лучшего в своей жизни я не видела.
– Такая красивая и умная, да еще и обладающая аналитическим складом ума, – протянул я. – Кем ты работаешь во внешней разведке отшельников Мрачных гор? Только не говори мне, что ты обычная зайка, которая любит путешествовать и собирать слухи. Я в это не поверю.
– И правильно сделаешь, хозяин, – рассмеялась эльфа. – Меня действительно зовут Илуэна, я черенок Унесенного Ветром Листа в королевстве Мариена.
