Совершите марш в тыл войску графа. Зажмёте Хленка в тиски. И уничтожите. Или пусть разбегаются по лесам. Егерские полки до начала штурма создают суету в обоих лагерях, чтобы со стен не увидели исчезновения из них нашей пехоты. При громе орудий бросаете это дело и занимаете позиции на лесных дорогах. Чтобы руанские вояки, решившие дезертировать из тисков, попали под стрелы и мечи. Не наблюдаю на ваших лицах недоумения и сомнения. Торм?
— А почему мы должны удивляться? — хмыкнул маршал, — Где император Олег, там победа.
— Это хорошо, когда армия верит в своего государя не меньше, чем он в неё. Чтобы добиться победы над численно вдвое превосходящим врагом, я лично возглавлю штурм и поведу в бой колонну латников через восточные ворота.
Офицеры, готовые в меньшинстве биться насмерть, категорически не хотели, чтобы их великий правитель рисковал своей драгоценной жизнью.
— Император!
— Государь!
— Император!
— Олег!
— И ты, Брут? — хохотнул попаданец, когда несогласие с его решением выразил и старый соратник, — Торм, хоть ты не потворствуй подчинённым в их попытке воспротивиться моему приказу.
— Так приказа ещё не было.
— Уже был, считай. Господа офицеры, давайте теперь подробней разберём принятый план. С кого начнём? С самого младшего. Баронет, доложи, сколько у тебя ядер и картечи, — бросил землянин взгляд на артиллериста.
Совещание продлилось ещё почти час, пока каждый из присутствовавших не уяснил и не доложил повременной порядок своих действий. К тому моменту на улице уже стемнело, и император в сопровождении ниндзей и сотни егерей направился готовить местность к предстоящим боевым действиям.
Закончил он свою работу довольно быстро, так что, осталось ещё время хорошо выспаться.
— Государь, позволь нам встать рядом, — в голосе Нирмы звучала безнадёжность, понимала, что получит отказ, — Мы твоя охрана, и должны быть рядом.
— Полковник, ниндзя — это кинжал, а не кувалда, — Олег развёл руки в стороны, чтобы ординарец Торма затянул ремни, стягивающие переднюю кирасу и заспинный щиток, — А сегодня нам надо врага продавить, прежде, чем приступить к его уничтожению. То есть, нужна именно кувалда. Ни твоя группа, ни остальные ниндзя в первой волне атаки участвовать не будете. Маршалу я сказал, когда ввести вас в бой. Могу успокоить, крови ваши клинки ещё до полудня напьются достаточно.
Олег осмотрел свой бронированный вид и остался доволен. Латная защита ничего не добавляла к его Динамическому Щиту, зато теперь он смотрелся, как любой из его бригадных воинов.
Защитный магический купол, накрывший Марг создавался не менее пары недель десятками магов и сейчас держался каким-то очень сильным одарённым руанцем — убей его, и могучая Сфера исчезнет. Вот только, увы, нет дураков ставить такого мага в ряды обороняющих стены. Наверняка он сейчас находится где-нибудь в графском замке, возвышающемся в центре города. Когда псковитяне туда доберутся, то и надобность в рассеивании Сферы минует.
Будь у Олега пара дней в запасе, или сестрёнка рядом, разгром Марга можно было бы осуществить и без штурма. Но придётся всё делать, как говорится, по классике.
Свою атакующую воинскую силу попаданец не переоценивал. Когда идёт столкновение больших масс людей, то сотня-две-три зарубленных им врагов сильной роли не сыграют, однако, полная неуязвимость возглавляющего прорыв в город воина, по убеждению землянина, окажет сильное деморализующее действие на противника.
— Господин ...
— Не обсуждается, полковник! — повысил голос император.
Он извлёк носимые часы, откинул стеклянную крышку и подвёл минутную стрелку вперёд. Если башенные временные механизмы настраивались достаточно точно и редко нуждались в коррекции по полуденному солнцу, то компактные ходики могли спешить или опаздывать на пять-десять-пятнадцать минут в сутки. Те часы, которые преподнесли государю, отставали не сильно.
На выходе из шатра его дожидался граф ри Лерц.
— Мои все готовы. Артиллеристы тоже, — доложил он.
— У нас ещё сорок минут, так что, пойдём неспеша.
Город давно проснулся, и его стены были переполнены вооружёнными людьми — копейщиками, арбалетчиками, мечниками. Виднелись и лучники, скорее всего, из мобилизованных наспех поселян округи.
Ночью вернулся императорский дирижабль, и при желании можно было совершить облёт города, но Олег не видел в этом смысла. Он и из лагеря определил, что южный участок стены Марга практически оголён, значит, противник обнаружил только движение бригад, а ночной тайных маневр пехоты остался ещё незамеченным, егеря же вполне успешно имитировали наполненность лагерей, в чём им помогала дымка моросящего дождя и стелящийся вдоль земли лёгкий туман.
— Ну-ка, орлы, пропустите своего императора в строй! — подойдя ко второму батальону громко выкрикнул попаданец под восторженный рёв вояк, узнавших государя, — Граф, — обратился он к бригадному генералу ри Лерцу, — тебе не нужно идти со мной.
— Я знаю, государь, — улыбнулся тот, — Майор, отвечаешь за нашего повелителя головой, — сказал граф командиру каре.
Олег занял место в первой шеренге. По бокам от него встали двое самых рослых воинов, а позади — лейтенант-магиня, девушка молодая, но достаточно крепкая, чтобы носить тяжёлый латный доспех, и носитель штандарта батальона.
Впереди находилось две колонны латников, нагруженных вязанками хвороста и мостками, изготовленными из досок, собранных в разрушенном и сожжёном предместье.
Артиллерийская батарея располагалась левее готовых ринутся в атаку отрядов, среди обгоревших развалин постоялого двора. У орудий, кроме комабата, находился командир дивизиона, ожидающий сигнала от императора.
Тянуть кота за хвост Олег не стал, и подал подполковнику знак, едва занял своё место в строю.
В мире Таларея грохот первого пушечного выстрела прозвучал более четырёх лет назад, и руанцы, наблюдая со стен и башен за приготовлениями псковитян, примерно представляли, что им ждать от грозных железных труб. Тем не менее, они наверняка рассчитывали, что магически Укреплённые дерево и железо ворот смогут какое-то время сопротивляться ударам ядер. Магическая энергия Укрепления против кинетической пушечных ядер.
— Огонь! — разнёсся крик артиллерийского капитана.
Клубы дыма заволокли позицию батареи, и шесть снарядов дружно ударили по железной обивке ворот. Всё попали точно и сильно, что не удивительно — дальность стрельбы не превышала сотни метров.
Нет, разбить ворота в щепки, как это когда-то было при взятии растинской крепости Лан-Дин, не получилось, но с петель обе створки сорвало и унесло вглубь арки, в которой показалась опущенная металлическая решётка.
Пушкари своё дело знали и принялись быстро перезаряжать. В это время, словно эхом, послышалась пальба и у северных ворот. Там тоже приступили к штурму.
— Попытки атакующих заклинаний
