— Торопишься, Стивенс? Я тебя понимаю. У тебя такой вид, будто ты увидел мираж. Возможно, так оно и есть, если это Трейси. Она никогда не покидает свой магазин в середине рабочего дня. Видать, случилось что-то важное, если она решилась на это.
Энтони как раз этого и боялся. Когда Трейси подошла ближе, он увидел ее широко раскрытые глаза. Взволнована? Он пошел ей навстречу, чтобы они могли говорить, не опасаясь быть услышанными.
— У тебя все нормально? — спросил Энтони, взяв ее руки в свои.
— Да, все в порядке.
Губы Энтони изогнулись в улыбке.
— Я рад, что в этом наши мнения совпадают.
— Ты знаешь, что я не это имела в виду, — сердито бросила Трейси.
— А что тогда? Случилось что-нибудь?
— Конрад Строуб пригласил меня на обед.
Трейси почувствовала, как замерли пальцы Энтони, державшие ее руки.
— Да? Что он за человек? — недовольным тоном спросил Энтони.
— Я знаю его, и мои братья не имеют к этому отношения.
— И он хочет… пообедать с тобой? Ты, наверное, рада.
Энтони не мог понять, почему ему приходится прилагать огромные усилия, чтобы не стиснуть ее тонкие пальцы.
Трейси покраснела.
— Я чувствую себя немного виноватой, поскольку не испытываю волнения в связи его приглашением, — призналась она. — Дело в том, что Конрад мой банкир, и я никогда не думала о нем как о… мужчине. Вообще-то он хочет обсудить мои счета, но за пять лет нашего сотрудничества мы ни разу не обедали вместе. Так что это должно означать что-то.
Это означает, хотел сказать ей Энтони, что Конрад идиот, если ждал пять лет, чтобы пригласить тебя на обед.
— Возможно, он наконец набрался смелости сделать то, на что не решался в течение многих лет, мой ангел, — сказал он, и это было правдой.
Трейси скрестила руки на груди.
— Не знаю. Но я думаю, что тебе уже не надо встречаться со мной. Мы можем покончить с этим прямо сейчас, и никто не обратит на это внимания. Особенно если учесть, что я начну встречаться с Конрадом. — Энтони вскинул брови, но Трейси продолжила: — Но ты не думай, будто я отказываюсь от выполнения своей части нашей договоренности.
Энтони так не думал. В сущности, первой его мыслью было «пока так не думал». Но это в нем говорил мужской инстинкт. На самом же деле самым лучшим выходом для него будет уйти из жизни Трейси. Он уже слишком долго наслаждается этой игрой, и она затянула его довольно глубоко.
— Есть хорошие новости по поводу твоего дома, — торопливо проговорила Трейси. — Сегодня утром один из моих звонков дал результат. Я нашла человека, который коллекционирует исторические достопримечательности. У него есть информация о твоих предках. Он мой хороший друг.
Слух Энтони вычленил только одну фразу из того, что сказала Трейси.
— Хороший друг?
— Нет, не в этом смысле, — сказала Трейси. — Он не является потенциальным мужем.
Лучше бы она не употребляла этого слова. Оно вызвало в воображении Энтони картины, которые вредят рассудку.
Трейси смотрела на него со смущенной улыбкой, от которой у него перехватило дыхание. Вся ее поза выражала нетерпение.
— Когда мы сможем поехать к нему? — спросила она.
— Мы? — поддразнил ее Энтони. — Я думал, что ты уже выполнила свою часть. Нашла информацию, и теперь мы квиты.
— Эн-то-ни, — растягивая звуки, сказала Трейси, — пожалуйста.
Одно это слово, слетевшее с ее губ, вызвало у Энтони страстное желание прильнуть к ним долгим поцелуем. Но он взял себя в руки.
— Насколько я понимаю, ты хочешь продолжить? — спросил Энтони, осознавая, что ему следовало бы сказать «нет».
Если они собирались подвести под своей сделкой черту, то лучше это сделать прямо сейчас. Если Трейси начнет встречаться с другим, то он, Энтони, возможно, не захочет делить ее с мужчиной, которого она целовала недавно.
Трейси легонько ткнула его в грудь кончиком указательного пальца.
— Хочу ли поехать туда? Ты шутишь? Конечно, хочу. Тебе разве не нравится охота за историческими сокровищами?
— О да, — произнес Энтони, глядя в ее красивые глаза.
Ему нравилась охота, он всегда охотился за чем-нибудь. Но в данный момент история была для него не главным. Ему просто доставляло огромное удовольствие смотреть на Трейси, которую возбуждение делало необычайно хорошенькой.
— Мне надо только распорядиться здесь, — сказал он и, взяв ее за руку, повел к тому месту, где молодой парень в футболке и в изрядно потрепанных джинсах соскабливал старую краску со стены дома. — Патрик, мне надо уехать на какое-то время.
Парень повернул голову, увидел Трейси и присвистнул.
— Какие проблемы, Энтони! — ухмыляясь, отозвался он. — Поезжай и делай что тебе надо, а я здесь обо всем позабочусь.
Трейси смотрела на него широко распахнутыми глазами, ее губы приоткрылись от удивления. Энтони довольно хмыкнул.
— Трейси, познакомься, это Патрик Коннорс. Трейси Харперс, — представил он ее. — Не обращай внимания на его командный тон, это часть его природного обаяния. Кроме того, он знает, что я должен хорошо обращаться с ним, потому что без него я не смогу выполнить эту работу. Он моя правая рука, — объяснил Энтони.
— Благодарная правая рука, — добавил Патрик, слегка склонив голову. — Надеюсь, вы простите меня, если я начну подшучивать. Энтони нашел меня, когда я рылся в мусорных баках. Мне было шестнадцать, я бросил школу, и на работу меня никто не брал. А он подобрал меня и предложил хорошо оплачиваемую работу при условии, что я вернусь в школу. С тех пор я не расстаюсь с ним. Я никогда не предам этого человека. Но, Энтони, у леди такие красивые зеленые глаза… Из-за нее я предал бы тебя. Если бы не был женат, конечно.
Энтони широко улыбнулся.
— Ну как, справишься тут без меня?
Патрик кивнул.
— Сегодня мы делаем только подготовительные работы. Поезжай. Наслаждайся прекрасными глазами мисс Харперс.
— Зовите меня Трейси, — попросила Трейси. — Я вижу, вы друг Энтони, а он мой друг.
— Тогда у нас с вами, Трейси, есть что-то общее, — сказал Патрик. — Почаще подшучивайте над ним. Ему это иногда нужно. Из-за его денег и репутации люди порой думают об Энтони, как о чем-то недосягаемом. Они не всегда воспринимают его как живого, нормального человека.
Слова молодого подрядчика развеселили Энтони.
— Патрик посещает вечерние курсы, — сообщил он Трейси. — В прошлом семестре он изучал психологию межличностных отношений. Все мы, кого он знает, были для него подопытными кроликами. Так что нам с тобой надо поскорее убираться отсюда, пока он не начал анализировать каждое твое слово.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
