«Оценка поля».
«Обнаружен источник освещения, предположительно, естественного происхождения. Группа обнаружена», — тревожная надпись заставила прекратить анализ и открыть беглый огонь по приоритетно обозначенным целям. Справа чуть позже включился в огонь контролёр её двойки, счётчик поражённых целей резко пошёл в рост, но буквально через несколько секунд надпись «Ответный огонь. Смена позиции» заставила обоих стрелков вернуться в свой коридор, чтобы ровно через полторы секунды высунуться обратно, произведя несколько выстрелов и тотчас же вновь скрыться в тоннеле.
' Глаз', — боец, который держал в руке переданный ему нож, молча принял приказ и, резко приблизившись к отверстию, произвёл постановку двух миниатюрных оптических датчиков, обеспечивающих стабильное визуальное изображение.
Тактическая схема сразу же стала пополняться непрерывно поступающими в неё данными, умная система настойчиво советовала немедленное применение нескольких точечных воздействий для улучшения основной картины боя. Моментально распределив цели, оба вооружённых членов экипажа «Калигулы» одновременно высунулись и успели произвести по два выстрела, прежде чем по ним открыли ответный огонь, причём стало ясно, что постепенно плотность стрельбы увеличивается, а, следовательно, картина боя стала усугубляться. Противников оказалось неожиданно много, видеодатчики непрерывно вносили все поступающие данные в систему управления.
Клох облокотилась на ледяную стену, выщёлкивая из своего скафандра малозаметный ретранслятор сигнала, предназначенный для скрытого ношения. Штурмовой комплекс в её руках моментально изменил конфигурацию параметров выстрела для нестандартного использования, девушка вставила в ствол оружия ретранслятор и, высунувшись на мгновение, произвела выстрел в сторону области, которая отличалась освещением. Как только на её экране появилось сообщение об активации прибора, она сразу же, распределив энергию заряда ретранслятора на пять равных частей, произвела кодированные импульсы, предназначенные системам «Калигулы» с периодом в несколько секунд для более точного определения местоположения группы, при условии, что этот сигнал достигнет цели. Теперь всё, что можно было сделать в данной ситуации, выполнено, и предстояло принять бой.
Внезапно в дополненную реальность, передававшуюся на внутреннюю поверхность шлема, ворвались данные о применении противником плазменной гранаты, времени на объяснения не оставалось, поэтому Клох резко нырнула в глубину коридора, прихватывая с собой крепкими пальцами собственного, усиленного экзоскелетом, боевого скафандра тела своих подчинённых. И вовремя, потому что уже в следующую секунду в коридор ворвались клубы высокотемпературного пара, возникшего после термического воздействия плазменной гранаты и испарившего за доли мгновения несколько кубометров льда. И если облачённым в боевые доспехи членам экипажа рейдера это сильно повредить не могло, то практически не имеющие защиты айсмены внезапно осознали, что применение данного типа вооружений в подобных условиях ни к чему хорошему не приведёт. Тем, кто оказался ближе всех, конечно же, не повезло, они получили термические ожоги открытых участков кожи и временно выбыли из строя, однако идиотов, чтобы применять оружие чужаков подобного типа, больше не нашлось. Клубы пара распространились по залу, частично перекрывая обзор камерам и мешая нападавшим.
— Братья, прекратите огонь, — раздался крепкий, но немного скрипучий уверенный мужской голос, — наверное, новые дети Айсоса ещё не полностью приняли душу планеты. Прекратите сопротивление, лёд не победить, мы во всём сможем разобраться. Мы вам не враги.
БОРТ ШТУРМОВИКА «ЗАДИРА»
Самостоятельная охота — задание, полученное от учителя, обязывало быть собранным и настроенным на результат. Молодой дагорианин управлял одним из штурмовиков, находившимся на высоте примерно в пять километров над областью, где несколько часов назад пропала связь с ботом, на котором возвращалась команда рейдера. Каур был отправлен в этот район практически сразу после того, как Стакс взял на себя командование, поэтому, когда он обнаружил в потоке поступающей информации сигнал аварийного маяка из скафандра Клох, то внутренне возликовал, наконец-то у него появится возможность боевой практики.
Летательный аппарат передал полученный сигнал на борт рейдера, а сам ученик сибурианца, быстро изучив ландшафт, задал искину машины соответствующую программу действий и, заложив крутой маневр, понесся к месту обнаружения сигнала. Штурмовику потребовалось всего несколько секунд, чтобы доставить дагорианина к точке высадки, аппарат завис на небольшой высоте, позволявшей пилоту беспрепятственно десантироваться, и, как только тот покинул кабину, вновь взлетел, ожидая команды на эвакуацию.
Приземлившись и погасив инерцию перекатом, Каур активировал боевую программу, лично настроенную учителем, и двинулся в сторону входа в пещеру, вся картина окружающего пространства была подробно отсканирована еще во время пребывания в воздухе, поэтому никаких проблем для движения не предполагалось.
Первых противников он снял недалеко от входа в сеть подземных галерей, пользуясь исключительно бесшумной кинетикой, это позволило ему приблизиться к достаточно широкому проходу. Тут уже настало время тихой работы, и парень двинулся дальше, методично зачищая все цели, которые он встречал на своем пути. Оружие было убрано в крепеж на спине, а в руках появились клинки, учитель требовал, чтобы владение острым железом, как он его называл, было доведено до совершенства. Активировав специальный адаптивный камуфляж, практически полностью скрывавший дагорианина от обнаружения, Каур двигался неслышным посланником смерти, одного за другим уничтожая редких обитателей. Он уловил звуки боя, сейчас уже прекратившиеся, и решил идти в том направлении, оставив за своей спиной восемь бездыханных тел.
Буквально через несколько шагов появился сигнал от рейдовой группы, и он смог связаться с её командиром, сообщив о своем прибытии. В ответ парню передали всю актуальную информацию, и он, приняв её к сведению, продолжил свое смертоносное передвижение.
Выяснив, что сигнал ретранслятора сделал свое дело, и с тыла к противнику приближается неожиданная подмога, девушка довольно оскалилась, распланировав дальнейшие действия по уменьшению количества врагов, тем более их почему-то потянуло на отвлеченные и непонятные разговоры. Итогом этих действий стала отправка пятерых врагов в чертоги Валкар, и опять пришлось укрываться в туннеле. Правда, ненадолго, потому что уже через несколько минут со стороны противника началась суета, скорее всего, дагорианин навел шороху в их рядах, надо поддержать парнишку. И снова короткая вылазка, и еще несколько противников уничтожены.
Помощь Каура оказалась более чем действенной, он насчитал двадцать семь жизней против пятнадцати у Клох со Стивом. Группа, посланная с рейдера, успела к финальным аккордам битвы, но к тому моменту, как они проникли под своды пещеры, была уничтожена большая часть её обитателей. Вполне возможно, что где-то в глубине бесконечных галерей ещё находятся те, кто не участвовал в только что произошедших событиях, поэтому эвакуация произошла стремительно. Необходимо было как можно быстрее доставить командира в медицинский отсек на борту «Калигулы», а потом уже решать, спускаться ли сюда снова. Правда, пришлось затратить некоторое время на возвращение оставленного в одном из коридоров тела убитого бойца, это было категорическим требованием командира с самого начала, по возможности забирать тела погибших товарищей. У группы, состоящей из четырёх человек, это заняло не больше пятнадцати минут, за время которых несколько обитателей этих пещер всё-таки вылезли из тоннелей и умудрились ранить одного из прибывших абордажников. Тот, кто это сделал, прожил недолго, но добавил адреналина в кровь остальной команде. Затем стремительный отход, занявший буквально две минуты, причём Рорук успел вызвать свой штурмовик, загрузиться в него и прикрыть отход грузопассажирского бота, в который обе группы набились практически битком. После этого быстрое возвращение на рейдер и доставка тела Джона в медицинский отсек, где его принял на руки доктор Урс Селим. Клох, правда, пришлось выдержать многообещающий взгляд Даржи, которая явно хотела задать несколько конфиденциальных вопросов по поводу всего случившегося.
