— Если я ее найду, передам ваши слова.
— Так вы даже не знаете, где она? — удивилась Мария.
— От меня она прятаться не будет. Я ей не враг. Можно сказать, она мне жизнь спасла.
— И не только вам. Вы мне звякните, если ей плохо будет. Я всех бывших шлюх на уши поставлю. Мы ей своим настоящим обязаны. Сколько из наших полегло в сточные канавы с обрезанными сиськами! Счету нет.
Мария проводила капитана до двери, на глазах у нее появились слезы. То ли вспомнила что-то, то ли… Юра Сквознов не разбирался в женских характерах. У него даже своей девушки не было. С его зарплатой подружку не заведешь. Воспитанники подполковника Марецкого считались бессребрениками, другие в его команде не задерживались.
21 час 13 минут
Никто сразу и не понял, что произошло. Люди веселились. В таких компаниях не любят обычных застолий, сплошная философия и вечные споры об искусстве. Гости разбивались на парочки, кто еще хотел потанцевать — танцевали, другие стояли со стаканами в стороне и били себя в грудь, пытаясь перекричать музыку, некоторые забивались в угол и целовались, только человек пять сидели за столом, едва ворочая языками. Каждому свое. Одно всех объединяло — не было ни одного трезвого.
Один из художников упал. Это никого не удивило и не обеспокоило, в мастерских хватало матрацев. Из гостей редко кто уезжал. Ночлег у коллег — дело привычное, а условия — мелочи. Упавшего решили все-таки переложить на лежанку, и тут началась вялая паника. Во-первых, упавшим был хозяин мастерской Рома Лукьянов, который никогда не напивался. Во-вторых, в его горле торчала стрела. Длинная, ровная, с оперением на конце. Этакая древность из времен чудо-богатырей. Попадание было точным, чуть выше кадыка, и почти сквозным. Если бы не лужа крови, то картинку приняли бы за хохму, художники любят хохмить. Растерянные гости вызвали скорую помощь. И только медики, приехавшие со свойственным им опозданием, позвонили в полицию.
* * *В то же самое время Марта сидела в душном баре где-то на окраине Москвы, пила вино и отшивала навязчивых ухажеров. Парочка ласковых крепким матерком, и клиента сдувало, но на его месте тут же появлялся новый. Ничего удивительного. Она выглядела как бриллиант в куче мусора. Свидание в этом гадюшнике назначил ей Журавлев через Лазаря. Но, похоже, он решил поиздеваться над девушкой. Марта уже битый час держала оборону и выпила бутылку отвратного вина.
Зазвонил мобильный телефон. Девушка тут же ответила.
— Это Лазарь. Слушай внимательно и запоминай, повторять не буду. С парнем, чистившим сберкассы, получилась промашка. Такой был только один. Гавриил Савельевич Краснянский. Взяли его в Москве десять лет назад. Получил двадцать два года. Все. На нем крест. В управлении по исполнению наказаний он числится погибшим на лесоповале. Деревом задавило.
— У этого управления смерть каждого зека наступает от чего-то падающего с неба, — огрызнулась Марта.
— Не тот случай. Речь идет о зоне для особо опасных. Побег невозможен. Глухая Сибирь, вокруг тайга на тысячу верст. Мне врать не будут.
— Ладно. Хотя бы имя узнали.
— Теперь о бабе. Виктория Тарасовна Величко — родная сестра жены Аркадия Витепажа, который повесился. Так вот, Витепаж ограбил кассу НИИ. Главбух был его сообщником. В причастности подозревается и начальник управления МВД Дубны. Доказательств нет. Короче, его отмазали. Капитан Сквознов из бригады подполковника Марецкого, ведущего следствие, все испортил. Выложил карты и дал грабителям возможность отыскать лазейки. Так вот, Виктория жила с Аркашкой, но потом исчезла вслед за ним. Об ограблении она точно ничего не знала. Чутье сработало. У бабы есть судимость — непредумышленное убийство. Отсидела четыре года. Подозревалась и в других делишках, но доказательств не хватило. Вроде бы была в молодежной бандитской группировке. Тоже не доказали. Хитра, умна и грамотна, потому и не сумели ее взять на крючок. В последние годы жила тихо, но есть подозрение, что имела связь с этим полковником из Дубны. Фамилия его — Рубеко. Возможно, она придумала план ограбления института и предложила его полковнику, а тот подрядил Аркашку. Может, Аркашка не знал, что идея принадлежит его сожительнице, и ей ничего не сказал, а она знала больше всех. Но это лишь догадки.
— Из чего вы сделали такие выводы?
— Точно такое же ограбление было совершено в Перьми, где жила тогда Виктория. Денег так и не нашли, а она уехала в Дубну к Аркашке. Выводы мои, я знаю, как такие дела делаются. В Дубне Вика повторила проверенный фортель, но Аркашка как силовое звено ее не устраивал. Полковник другое дело. Но что удивительно. Ни один мужик ее никогда не сдал. Она вертит ими, как хочет. И мне не очень понятно, зачем она приехала в Москву.
— Не хилая бабенка, я это сразу поняла. С такой трудно тягаться. Да еще при мощной силовой поддержке.
— Вот это верно, — согласился Лазарь. — За ее силой всегда должна быть силовая поддержка, тогда она смело воплощает свои планы в жизнь.
— Боюсь только, что ее партнеры не догадываются о ее планах. Они работают на себя, а ее считают бесплатным приложением. Чернорабочей для вылазок.
Ей нужно время, чтобы найти их слабые места, а потом взять бразды в свои руки.
— А стоит ли? — удивился Лазарь, — Они уже сняли полмиллиона с Батона. Пусть работают дальше, пока есть успех. Важно вовремя отойти в сторону и не с пустыми руками. Так. На сегодня все. Созвонимся. Теперь ты знаешь, с кем имеешь дело.
Не успела Марта убрать трубку, как подкатил новый ухажер. Она не дала ему рта раскрыть.
— А не пошел бы ты…
Дальнейший текст лучше не приводить.
— Класс! — сказал кавалер. — Давно не слышал такого текста, отточенного годами. Пушкин в отстое. Позвольте представиться. Я Журавлев Вадим Сергеевич. А вы Марта. Слышал о вашей смазливости, но не ожидал увидеть нечто невообразимо изысканное. Особенно когда вы открыли рот. Смотришь на кобылку редкой арабской породы, а она начинает кудахтать, как курица на сносях. Польщен.
— А ты, оказывается, болтун, Дик!
— Это словоблудие от шока. Не ожидал встретить ничего подобного. Мне сказали, будто ты святая монашка с черной душой. Ни того, ни другого я не увидел. А узнал тебя лишь потому, что других женщин в этом гадюшнике нет.
— Я ждала тебя больше часа.
— Дождалась, значит я тебе нужен. Ну а ушла бы, значит не суждено. Готов искупить свою вину и продолжить наше общение в более пристойном месте.
* * *Веранда роскошного ресторана располагалась прямо над прудом, где плавали лебеди. Небо было чистым и звездным, дождя не ожидалось. На столе шампанское, икра, фрукты.
— Последние годы я жила с алкоголиком и привыкла к обычной водке, — заметила девушка.
Журавлев заказал водку.
— Это шутка? Зачем же ты спала с алкашом?
— Я не говорила, что спала с ним. Он работал моим администратором. Ты его знаешь. Гоша. Твой карточный партнер. Меня он устраивал тем, что не лез ко мне, а водил в номера уличных шлюх.
Вадим налил себе шампанского и откинулся на спинку стула. Марта разглядела в нем обычного плейбоя, на сыщика он никак не походил. Смазливый избалованный тип, привыкший держать рюмку с сигаретой в одной руке и обнимать за талию красотку, сидящую у него на коленке, другой. Марта не доверяла первым впечатлениям, даже своим, хотя многим людям она давала точные оценки с первого взгляда. Журавлев не просматривался. Он обладал определенной защитой, что ее радовало. Этот парень не так прост, каким хочет казаться.
— Так ты о Гоше заботишься? — спросил Вадим.
— О нем Бог позаботится. И то вряд ли. Гоша сбежал, раскидав повсюду свои визитки. За ним не поедут, пока не разделаются с нами.
— С нами? — удивился Вадим.
Бросив в рот кусочек льда из ведерка с шампанским, Марта продолжила:
— Да с нами. Батона они повесили, и тебе это известно. Следующий ты или Лазарь. Меня и Метелкина как лишних свидетелей можно пристрелить. В пересиделки с ними играть бесполезно, они не уедут.
Марта достала из сумочки лист бумаги и развернула его.
— Этот тип у них главный. Аркашка для него ограбил контору в Дубне. Привез ему деньги, но вы опустошили его карманы. Глянь, такие от намеченного не отступают. Сорвется одна попытка, он пойдет на вторую. И так до тех пор, пока не добьется своего. Этот добьется. Его напарник просидел в глухой тайге десять лет, и все же он бежал. Хлюпик. Ручки — веточки, ножки — тростиночки, а воля железная. Люди разные и не похожие, такие на воле не сходятся. Думаю, что бежали они вместе. Терять им нечего. В розыск их не объявляли. ГУИН вычеркнул их из числа живых. За удачный побег начальство по головке не погладят. Проще списать. К этим отморозкам прилипла вдова Аркашки. Та еще штучка. Лидер по природе, змея по натуре и убийца по сути. Вот такая команда, Дик, вышла на поле боя против нас двоих. Либо мы их, либо они нас. Третьего не дано.
