от силы на час. Жива твоя Ваакри. Не плачь, — улыбнулся настолько очаровательно, что я сама от улыбки не удержалась.
— Правда? — просияла от потрясающей новости.
— Правда, — подтвердил и опустил взгляд на мои губы.
Я так расчувствовалась, что в порыве радости кинулась ему на шею и крепко обняла. Лишь спустя мгновение осознала, какую глупость совершила, но было уже поздно. Стальные объятия сомкнулись в ответ. Кайс шумно втянул носом воздух у моего виска и губами коснулся щеки. Я думала, что сердце мое вмиг порвет грудную клетку и выпрыгнет. Застыла в ужасе, перестала дышать. А потом ощутила дикий прилив сил, который позволил отпихнуть от себя полуголого мужика. Позабыв, что сижу на краю, свалилась с бревна на траву под смех эспера. Подскочила на ноги и раскраснелась вся. Жар приливами окатывал лицо. Металась из стороны в сторону, ничего не соображая.
— Забавная ты, мышка, — поднялся он с места с задорной улыбкой, развернулся и ушел.
Глава 13
Меня разрывало на части от противоречивых чувств. Одновременно испытывала радость от мысли, что Ваакри жива и тревогу от необдуманного чувственного порыва. Только что осуждала поведение Каспианы и тут же сама с объятиями на врага накинулась. На меня не похоже. Может, Кайс не только убивает или усыпляет взглядом, но и обладает даром внушения? Точно! Это он просто залез в мою голову и заставил его обнять, потому что по собственной воле я такое бы не сотворила.
Теша себя этими мыслями, по звонку колокольчика вернулась к палатке и вошла в шеренгу мерцающих. Принялась ждать остальных.
Когда все были в сборе, Каси повела нас к центру лагеря и усадила за стол. Я старалась не смотреть в сторону шатра, под крышей которого восседало крылатое войско. Даже попыталась поменяться с одной из девушек местами, но Каспиана сходу дала понять, что места закреплены за каждым. Поэтому пришлось постоянно отводить взгляд от колкого взора генерала. Он пялился на меня так, что холодок пробегал по позвоночнику.
— Молодец, Мэлори, — вывела меня ступора Таура.
— Что? — в суете переспросила.
— Молодец, говорю, — шепнула, чтобы никто не услышал. — Я видела, как вы обнимались, — меня будто ушатом ледяной воды окатило сверху донизу. Давно не испытывала такого стыда. Хотелось сквозь землю провалиться. Не нашлось, что ответить. — Я так и думала, что ты сможешь захомутать генерала. Когда будешь почивать на лаврах, не забудь о подруге, — рассмеялась и на себя указала.
— Это… это совсем не то… не то, что ты подумала, — попыталась криво оправдаться, но лукавая улыбка Тауры говорила сама за себя. Что не скажи, а чужие глаза не обманешь. Я бы на ее месте тоже так рассудила. Главное впредь не повторить подобной ошибки. Стать подстилкой врага, что может быть унизительнее? Нет. Лучше сгинуть на прииске, чем ублажать эспера, как это делает Каспиана. И ладно бы по принуждению, так нет, по собственной воле в постель к захватчику прыгнула.
— Райя точно удавится, когда узнает, — продолжала потешаться Таура. — Туда ей и дорога.
— Умоляю, не вздумай никому рассказывать, — вцепилась пальцами в ее колено и поймала хитрый взгляд.
— Не бойся, Мэл, я никому не скажу, но такие вещи никогда не проходят бесследно. Ты чего побледнела вся? — всмотрелась в мое лицо с тревогой.
— Ничего, — только и сумела из себя выдавить.
— Не бойся. Под защитой генерала будешь, как сыр в масле кататься. Никто не посмеет даже косо взглянуть в твою сторону, — продолжала она искать плюсы в позорном союзе.
— Ты не права, — категорично опровергла ее высказывания. — Наоборот. Меня тут каждая захочет со свету сжить. Да и противен мне этот Кайс, — как назло мы столкнулись с ним взглядами, и я поспешила направить взор в тарелку. — Я обняла его, когда узнала, что Кайс не убил послушников. Он их просто оглушил взглядом. Моя Ваакри жива. И Ния тоже.
— Да ты что! — слишком громко вскрикнула Таура и заслужила осуждающий взгляд Каспианы. Прикрыла рот рукой и виновато пожала плечами — Так она… — добавила шепотом.
— Да.
Мимо прошла Кара, и мы умолкли. Занялись ужином. Эсперы что-то бурно обсуждали, и я старалась расслышать каждое слово. Из разговора поняла, что на днях на наш прииск прибудет еще один генерал с войском и мерцающими. Получается, они начинают стягивать силы в одну точку. Может, как только лиман опустеет, они покинут наш мир?
— Сегодня будет весело, — указала Таура на тучку пленных, что стаскивали на поляну барабаны и флейты. А долговязая Райя вместо серой формы нацепила на себя красивое, расшитое кружевом алое платье. Соорудила на голове высокую прическу и встала на деревянный круглый постамент, напоминающий сцену. Надо отдать должное, смотрелась девица эффектно и сразу приковала к себе мужские взгляды, включая генерала. Я вздохнула с облегчением, когда его внимание переключилось с меня на Райю.
— Петь будет? — наклонилась к Тауре.
— Да. Поет она божественно, конечно, — с нотками зависти на выдохе ответила девушка. Вцепилась в чарку с вином и развернулась полубоком, чтобы лучше разглядеть исполнительницу.
Я последовала ее примеру и замерла, приготовившись к концерту. У нас в Амраасе не часто проходили ярмарки, но я обожала, когда в село приезжали торговцы, а вместе с ними артисты. С упоением смотрела на не обычные танцы с огнем в сумерках уходящего солнца, слушала песни с незнакомыми, но приятными мотивами. Сразу вспомнилось, как мы с Тейлом робко, стесняясь сильно прижиматься друг к другу, танцевали на площади. Давно это было и уже казалось не правдой, выдуманным сном. Надеюсь, он пережил захват, и его жена родила здорового малыша. Что еще для счастья надо? Любящий супруг рядом и детишек полон дом. Может, и я выберусь из этой мясорубки живой и найду свое счастье?
Раздались чарующие звуки флейты, что сразу нашли отголоски в моей душе. С открытым ртом я улавливала перепады музыки
