Но уже через месяц кража повторилась: только заметила это уже не Светлана, а ее десятилетняя дочь – Алеся. Юлию посадили, Юрий остался один. Через полгода он узнал, что невеста тяжело заболела в тюрьме, то ли воспалением легких, то ли чем-то другим, но спасти ее не удалось.
– Так бы и жил дядька, будучи уверенным, что его Юлия воровкой оказалась, – продолжал Игорь Арнольдович, – если бы ни один случай…
Как-то раз Юрий пришел к сестре без предупреждения – просто захотел увидеться со Светланой, поговорить о матери – у той что-то приключилось со здоровьем. Дверь была не заперта – до Юрия долетел случайно отрывок разговора сестры с дочерью Алесей:
– Вот и умница ты у меня, доченька, – сюсюкала Светлана, – мы с тобой вместе горы свернем! Никто не сможет помешать твоей матушке, как и Юльке не удалось, пройдохе этой!
Юрий остановился, прислушался.
– Ты только не говори никому о том, что это я попросила тебя цепочку ей подкинуть, а то ведь никто не понимал, что за дрянную девицу мой брат в дом приволок!
– А почему она дрянная? – пропищала Алеся.
– Я тебе потом расскажу, ты еще маленькая все знать!
Юрий не выдержал и вошел в комнату. Впервые в жизни он поднял руку на женщину – со всего размаха влепил сестре пощечину, больше он ни разу не позволил себе подобного. Светлана сразу поняла, что брат услышал ее разговор с дочерью, и отправила Алесю на улицу – поиграть с подругами.
– Говори немедленно, за что ты сгноила Юлию?
Светлана поняла, что отпираться бессмысленно, тем более, видя, как изменился в одночасье брат, по-настоящему испугалась.
– Юрочка, миленький, – залопотала она, у меня не было другого выбора! Тем более, я действительно уверена, что Юлия все-равно обокрала бы нас!
– Да что у нас можно украсть, кроме маминых безделушек? Да и какое вообще твое дело, что творится у нас в доме? Ты-то вышла замуж, хоть и в тридцать лет, а мне-то уже почти сорок пять! А ведь я тоже хочу семью, ребенка! Я ведь любил Юлию, в конце-то концов! Да ты же человека убила, ты не понимаешь этого?
– Я никого не убивала, – Светлана окончательно взяла себя в руки, и теперь отчеканивала слова жестким высоким голосом, – она поплатилась за свою любопытство! Юрий, твоя бывшая невеста пыталась выведать нашу семейную тайну – найти сокровища деда!
Теперь Ольга явно заинтересовалась рассказом Игоря Арнольдовича – наконец-то тема приняла нужное направление, и можно было узнать истоки всей этой истории и довольно интересные подробности.
Оказалось, что Светлана услышала, как Юлия шепталась с Виктором – мужем Татьяны, средней дочери Тришина. Тут нужно было сказать, что Виктор давно не жил с женой – не потому, что она умерла или он ее бросил – просто в один прекрасный день Татьяна исчезла. Виктор так и остался при семье Тришиных – одинокий и мрачный. Так вот, Светлана услышала, как однажды ее двоюродный дед переговаривается с невестой Юрия об их семейных драгоценностях. Светлана поняла, что разворотливая Юлия находится в шаге от их сокровищ, и решила расправиться с несостоявшейся родственницей – оболгала ее, подстроив сначала неожиданное разоблачение перед соседкой, а затем довела свое дело до конца с помощью Алеси.
– Тут нужно еще сказать, что неожиданно в это же самое время умирает Виктор – тот самый дед, с которым разговаривала Юлия, – ухмыльнулся Игорь Арнольдович, – хоть ему и было тогда больше восьмидесяти, чувствовал он себя неплохо! Дед Юрий часто рассказывал мне эту историю, но он не считал смерть Виктора неслучайной, это я уже в силе своего нынешнего возраста сделал заключение: а ведь дедку-то помогли на тот свет отправится!
Ольга задумалась: неужели ради мифических сокровищ можно идти на такие ужасающие по своей жестокости вещи? Ведь Светлана фактически умертвила своего двоюродного деда, невесту родного брата и еще неизвестно сколько человек. А ведь делала она это еще не будучи уверенной в существовании сокровищ! Страшно подумать, как начала вести себя эта женщина после того, как узнала, что Алеся нашла кольцо Тришина – верное свидетельство того, что драгоценности имели место в реальной жизни!
– А куда же исчезла Татьяна, средняя дочь Тришина? – поинтересовалась Ольга.
– Этого никто не знает! Может, ее тоже убили из-за сокровищ, а может, просто похитили. Вы думаете, что только в наше время идет охота за людьми – нет, раньше тоже было полно сумасшедших, просто не было газет, телевидения, журналов – информация появлялась и умирала, так и не достигнув общественности, – сморчок развел руками и чуть не смахнул со стола чашку.
– Спасибо за интересный рассказ, – улыбнулась Ольга, стряхивая с себя некое оцепенение, охватившее ее во время разговора, – узнала много, но не знаю теперь, где искать связь…
– А с чего вы взяли, что ваш муж имеет какое-то отношение к драгоценностям Тришина? – поинтересовался дедок.
– Просто след привел меня к одной из ваших родственниц – Гришановой Наталье Сергеевне, – ответила Ольга, – он явно искал сокровища у нее.
– Гришанова – Гришанова…– повторял сморчок, словно силясь вспомнить: кто такая эта женщина? – Нет, Гришанова здесь ни при чем. Ее бабка в свое время сбежала ото всей родни в какую-то глухомань: там она и жила, ни разу не приезжая в Москву. Светлана поддерживала с ней связь, затем с ее дочерью, даже с самой Натальей Сергеевной общалась, правда, по телефону. Им все казалось, будто бабка с ними искренне хотела дружить, но я-то знаю, что она все про сокровища выведывала. Если бы Гришановы или, как там их, что-нибудь знали, Светлана давно бы с ними разделалась. Правильно Елена сделала, что сбежала из Москвы. Правда, там какая-то другая причина была…
– Семья не приняла ее мужа…– автоматически вставила Ольга.
– А, ну да, точно… А вы откуда знаете?
– Я была у Натальи Сергеевны – она мне все и рассказала. Правда, она считает Светлану нормальным человек, во всяком случае, она единственная, кто поддерживала связь…
– Лучше бы не поддерживала, – прокомментировал дедок, – сама родилась гадиной, еще и дочь под себя подстраивала. Помню, как мать была против Натальиного замужества: все пеняла ее, что рано замуж выскакивает, да еще за мужика взрослого… Сестре двадцать лет всего исполнилось, а Левушке ее уже за тридцать перевалило.
– Любви все возрасты покорны… – процитировала Ольга.
– Не всегда, – оборвал ее дедок, – это у меня с Настеной все было хорошо, хоть она и старше меня на семь лет, а у Наташки жизнь сразу не заклеилась: муж гулять уже через месяц начал. А детей у них вообще одиннадцать лет не было – это потом Инна родилась, а за ней почти сразу Татьяна. Вообще у нас в семье все не так: ни с браками, ни с детьми. Наверное, все это наказание за то, что дед Тришин напортачил: обокрал тогда королевишну и разжился на этом.
– Так вы тоже верите в существование сокровищ?
– Верить-то верю, да вот только уверен я в следующем: Тришин их как награбил, так сам и протратил – на жену – красавицу, на детей… Говорят, дед сам – как с картинки писаный, а жена его, кстати, тоже Ольгой звали, еще краше. А любил он ее как! На руках носил! Все, что бы она ни пожелала, тут же приносил, еще и ноги целовал Ольге своей! Красивая была пара – я их портрет видел. Отец Тришина художником был, вот он сына-то и изобразил вместе с невесткой.
Ольга задумалась – красивая история. Она любила слушать именно такие истории, пусть даже где-то приукрашенные, преувеличенные, но все-равно чем-то цепляющие, задевающие за живое.
– А уж как радовался-то Тришин, когда жена ему дочек родила! – Игорь Арнольдович улыбнулся так печально, что Ольге стало его жалко. – Да, не думал дед, что потомки из-за его сокровищ целую резню устроят!
– А где теперь портрет Тришина с супругой? – поинтересовалась Ольга. – Он ведь теперь представляет собой немалую ценность – все-таки написан аж в позапрошлом веке, да еще и знаменитым художником.
– Ну, художник-то не очень знаменит в наше время… А вот что касается портрета – у меня он. И даже не один – вся коллекция, что осталась от талантливого предка здесь хранится, в этой квартире!
Ольга несказанно обрадовалась – не потому, что надеялась с помощью картин набрести на след сокровищ – ей просто хотелось увидеть человека, о котором она столько слышала и столько напридумывала себе сама.
– Пойдем, Ольга, – Игорь Арнольдович вскочил со стула и протянул руку, – пойдем в галерею.
Целая комната была посвящена полотнам – они висели на стенах, стояли на полу… Часть картин была прикрыта белыми материями, как объяснил Игорь Арнольдович, «чтобы не попортились». Со всех сторон на Ольгу смотрели лица – отлично очерченные, словно живые. Внизу каждой картины стояли подписи: даты и кто изображен на полотне. Несколько картин были посвящены царской семье, как пояснил Игорь Арнольдович, это были забракованные заказчиком полотна.
