— Предпочитаю пину коладу, — сообщила я стоящему за барной стойкой демону и подмигнула.
Тот приоткрыл рот от неожиданности, обернулся к выставленному на стеклянных полках ассортименту спиртных напитков и озадаченно почесал голову, быстро вводя что-то в поисковик телефона. Наверное, рецепт коктейля.
— Продолжайте-продолжайте, — небрежно взмахнула я рукой. — Хочу послушать ваши трусливые предложения. Кто-то уже собирает чемоданы, чтобы вернуться в Тартар?
— Зачем она здесь? — незнакомый демон дёрнул Ленокса за плечо, вынуждая обернуться к нему.
Рослый жилистый брюнет с довольно высоким уровнем энергии.
— А ты сразу не понял? — я развернулась к нему на стуле. И он обратил ко мне раздражённый взгляд вспыхнувших жёлтым светом глаз. — Я ваш шанс совладать с Самуилом. Или возьмёшь серафима на себя, раз такой смелый?
— Она за стражей, — рыкнул он, вновь обращаясь к Леноксу.
— Сейчас Лилит нейтральная, а нам нужна поддержка высшей, — спокойно ответил тот, поправляя пиджак.
Он тоже оделся весьма представительно, хоть и в старомодном стиле: в полосатый костюм-тройку.
— Думаете, мне нравится сложившаяся ситуация? — притворно грустно вздохнула я, разворачиваясь обратно к барной стойке.
Демон нервно намешивал мне коктейль, сверяясь с экраном смартфона. Зря я доверила такую ответственную работу непрофессионалу.
Сейчас он тебе намешает, — хихикнула Лилит. — Сама будешь не рада.
Уровень энергии после всех моих злоключений снизился, даже постепенно будто просыпался обычный для человека голод. И хотелось попробовать что-то любимое. Кофе Ленокс мне уже раздобыл, оставался обожаемый коктейль. А потом снова придётся попрощаться с человеческими радостями. Чтобы победить серафима, понадобится наполнить резерв до краёв.
— Иди-ка отсюда, — недобармена оттолкнул… Натан.
На незнакомом лице появилась знакомая улыбка. В последний раз мы виделись при открытии Врат, он пытался увести меня с места сражения по приказу Криса, но не преуспел, нас не выпустили. Для меня прошло два года как с момента встречи, так и со дня его предательства, после которого я перерезала ему горло, уничтожая фальшивую личину. Теперь он предстал в своём истинном облике. Вороные волосы коротко пострижены, лицо суровое со шрамами на щеке и брови. Внушительная фигура выдавала в нём сильного воина. А я ещё помнила своего напарника, вечно позитивного, со смешинками в зелёных глазах. Но что-то не менялась, даже на собрании сильнейших демонов Земли он был одет в джинсы и цветастую футболку с черепами.
— Нашей красотке нужен лучший коктейль, — Натан схватил несколько бутылок: водку и тоник, смешал их в двух стаканах, сдобрил долькой лайма, льдом и поставил получившийся коктейль передо мной.
— Это не пина колада.
— А я и не бармен. Водка со льдом — лучшее, на что я способен, — он весело поиграл бровями, как во времена нашей совместной работы.
Воспоминание отдалось в сердце болезненным уколом. Жизнь каждый раз учила меня, что никому нельзя доверять.
— А в Эдеме мне наливали лучшие нектары, — уколола я, но пригубила напиток.
— Насколько знаю, там ты была кано центуриона, а тут наводящая на всех ужас печатница высшего демона, — хохотнул он, подхватив свой стакан, чтобы шутливо со мной чокнуться. — Клан Брэн-дарт поддержит Натали, — сообщил просто, но громко, а я же чуть не подавилась.
Даже Лилит встрепенулась. Система власти Тартара иная, там государства формируются вокруг крупных полисов, которыми управляют боевые кланы демонов. Они устанавливают законы на своих землях и защищают тех, кто присягнул им на верность. И частично установившийся порядок, судя по всему, поддерживался и на Земле. Брэн-Дарт был крупнейшим кланом во времена Лилит. Потому то, что Натан спокойно делал подобное заявление, многое говорило о его статусе.
— Вереди тоже! — раздался тонкий язвительный голосок, и я отыскала взглядом сидящую в отдалении светловолосую демоницу, Шаудру, подругу Криса.
Её окружали мощные воины, но она их будто не замечала. Пила колу и ела пиццу, куском которой мне и отсалютовала. Интересно, что Шаудра была единственной, кто ел. Неужели специально придерживалась низкого уровня энергии? Предпочла милые радости силе?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Вполне возможно, — хмыкнула Лилит.
Сначала несмело, но демоны начали высказывать свою поддержку. Похоже, все понимали, что надо избавиться от угрозы в лице Самуила. Но им нужен был лидер, тот, кто понесётся в бой впереди всех. И появилась я.
— Ну, пожалуйста, кто-нибудь откажитесь, — попросила я задорно. — Коктейль так себе, мне нужна энергия.
В расход идти никто не захотел, потому я получила оставшиеся голоса. Демоны собирались действовать единым фронтом против сильного врага. Это развязывало мне руки и обеспечивало всеми необходимыми ресурсами. Теперь, если захочу, и у меня появится танк.
— Раз мы всё решили, я займусь поисками Самуила, — отпив ещё глоток из стакана, я отставила его на стойку и соскользнула со стульчика.
Ленокс вновь двинулся за мной. И мы в напряжённой тишине покинули «демонический клуб».
— Обошлось без убийств, — счастливо выдохнул он.
— А можно было убивать? — расстроилась я.
— Не желательно, — неодобрительно покачал он головой.
— Жаль.
— Натали, — нас нагнал Натан.
Походка и жесты тоже были знакомыми. Как и это выражение неодобрения на лице.
— Останься в убежище, — заявил он бескомпромиссно.
— Что? — опешила я.
— Мы сами всё сделаем, найдём серафима, расчистим для тебя дорогу. Тебе останется только главное, оторвать ему голову.
— А мне предлагаешь сидеть и ничего не делать?
— Крис тоже так говорил, и что с ним сейчас? — парировал Натан.
— Я не собираюсь торчать в убежище демонов.
— Вы два идиота, знаешь об этом? — вспылил он.
— Всё лучше, чем быть предателем, — сладко улыбнулась я, а он вздрогнул, сбившись с шага. — То есть извиняться ты не намерен?
— Ты отдала Криса стражам, его бы казнили, — нахмурился он.
— Поэтому ты решил вручить меня Крису в качестве компенсации…
— Натали…
— Нет, — я остановилась и обернулась к нему. — Ты обманул меня, специально набился в друзья, воспользовался моим доверием и отдал меня Крису. Он промывал мне мозги и насиловал. А ты ничего не делал. Поэтому прекрати делать вид, будто мы старые друзья в ссоре. Это не так, — отрезала, толкнув его ладонью в грудь. — Мне не нужны ни твои советы, ни напускная забота. Как только нога восстановится, я приступлю к поискам. Ты меня сопровождать не будешь. И общаться нам больше не о чем.
Он искренне растерялся. В чёрных глазах поселились грусть, сожаление и упрямство.
— Ленокс, отведи меня к Кире. Хочу её проведать.
— Слушаюсь, Натали, — демон чуть склонил голову.
Я отвернулась от Натана и двинулась прочь. Быстрее бы покинуть это место.
Оказалось, что выделенные Кире комнаты находятся почти по соседству с покоями Криса. Либо для удобства врача, либо на момент, когда принесли раненых печатников, особо не задумывались о проблемах размещения. Правда, у неё было скромнее, чем в мини-квартире Эшфорда. Кира лежала на кровати, бледная, осунувшаяся, но хоть живая. Плечо стягивали зелёные эпиловые бинты, остальные повреждения, если они и были, скрывало одеяло.
Ленокс оставил меня одну, и я спокойно прошла к кровати. Стоило взять Киру за руку, как она пошевелилась и сонно заморгала.
— Ты очнулась, — обрадовалась я.
— Натали! — вздохнула она радостно.
И я крепко обняла подругу, стараясь не потревожить ран.
— Прости, что втянула тебя в это, — на глаза наворачивались слёзы.
До этого я не позволяла себе эмоции, старалась не раскисать, не думать о плохом. Тем более в окружении демонов приходится держать лицо. Но рядом с только очнувшейся подругой чувства рвались наружу.
— Что ты такое говоришь? — зло пробурчала она, отстраняясь. — Я знала, на что шла, — и отвела потускневший взгляд.
— Но не была готова, да? — спросила я тихо.
