подал ей руку. Она ответила ему смущенной улыбкой, но руку генерала приняла, выходя из машины. Он считал ее мысли правильно, а потому проговорил, глядя в глаза:
– Теперь будет только так, душа моя. Привыкай.
Анна не успела ничего ответить на слова Дениса, потому что он, вдруг обняв ее, привлек к себе и поцеловал. Жарко, сильно, требовательно. Она, не устояв и в этот раз напору его губ, ответила на его поцелуй.
– Ну ты погляди, а! Совсем стыд потеряли! Уже средь бела дня и на улице они целуются! – раздался зычный голос за спиной Анны. – Маруська, шалава, ты, что ли, опять? Никак нового ухажера завела? Смотри, губы-то у твоего хахаля потом болячками покроются! Нельзя на морозе да на ветру целоваться-то!
Анна, услышав это, оторвалась от губ Дениса и уткнулась ему в грудь, резко выдохнула и, подняв лицо, прошептала:
– Ты только что своим провокационным поцелуем на глазах всего нашего дома и конкретно Ильиничны, под кодовой кличкой «Пинкертон», уничтожил мою репутацию. Была я – благочестивая вдова, а теперь низвергнута до уровня «Маруська-шалава». Как мне теперь тут жить?
– Согласен. Никак! – Денис начал улыбаться, глядя в смеющиеся глаза Анны. – Изначально это и был мой план. Теперь тебе, красавица, придется переезжать в другой город. Ко мне. Можем сделать это уже сегодня. Помочь тебе вещи собрать, душа моя?
– Денис, я через четыре дня приеду сама. На Рождество.
– Маруська, чего ж ты кавалера на морозе-то держишь? Ты или уж к себе его веди, или уж в машину вернись! Благо, она у него вона какая огромная! Не машина, а целый траходром! – продолжала вещать рупором Ильинична.
Анна вздохнула и шепнула:
– Денис, достань, пожалуйста, мою сумку из багажника! Она не успокоится, пока не выяснит, кто мы такие. Сейчас весь подъезд к окнам прилипнет.
– С Новым годом, Мария Ильинична! – проговорила громко, отвернувшись от Дениса, шагнувшего к багажнику за ее сумкой.
– Ой, Аннушка, ты, что ли? – голос Ильиничны полился елеем. – Я-то, дура старая, думала, это Маруська с третьего этажа опять нового хахаля завела, а это ты! Вона как!
– Пусть в этом году исполнятся все Ваши желания и мечты! – закончила говорить Анна.
– Ой, скажешь тоже! Какие у стариков мечты? Здоровья бы, а уж остальное и само приложится, верно? И тебя с Новым годом, Аннушка! Всем семейством уезжали, да? Что-то не видно было никого твоих-то!
Ильинична обращалась к Анне, но разглядывала при этом Дениса. И тот не стал обманывать надежд местного Пинкертона, представился, удивив этим Анну:
– Денис Петрович Тихий. Генерал.
– Аж целый генерал, – уважения в голосе Ильиничны резко прибавилось.
– Официальный ухажер и будущий муж Анны Владимировны! – продолжил Денис.
– Ишь ты! Официальный, да еще и будущий, – протянула Ильинична и оглядела Дениса уже открыто, будто приценяясь. – Аннушка у нас дама приличная. Вдова, с квартирой в центре. Не слишком ли ты быстр, мил человек? Сам-то из каких краев будешь? Из Тьмутараканска, поди-ка?
– Нет, не из Тьмутараканска. Из столицы. Сейчас служу в штабе. Стар я уже, чтобы продолжать воевать, вот и повысили до штабного сидельца. Управлять тоже ведь кому-то надо, верно?
– Вот тут ты прав, Денис Петрович Тихий, – выдала Ильинична, продемонстрировав свою цепкую память и хороший слух.
– Денис, позвони, как доберешься! – вклинилась Анна в разговор соседки и Дениса. – Мария Ильинична, давайте мы с Вами не будем больше задерживать товарища генерала. Ему еще домой не ближний путь добираться. Зимой дни короткие. Хотелось бы, чтоб большую часть пути он засветло проехал.
– Да, да, права, Аннушка! Простите дуру старую. Отвлекаю тут вас своей болтовней. Хорошего пути, товарищ генерал! – Ильинична зачастила словами, но сама так и осталась стоять, где стояла. Видимо, надеялась увидеть продолжение спектакля.
– Аннушка, я провожу, – Денис, подхватив сумку Анны и пару пакетов с едой, шагнул к подъезду, – негоже тебе самой тяжести таскать! Тут Ольга еще салатов вам вот аж два пакета насобирала.
Анна с Денисом скрылись в подъезде, и лишь тогда Ильинична двинулась по дорожке вдоль дома, бубня себе под нос:
– Вот тебе и праведница. Вот тебе и вдова. Ишь ты! Аж целого генерала подцепила. Маруська-шалава умрет от зависти, когда узнает, кого наша тихоня себе нашла. Такими-то темпами, глядишь, и уедет наша вдовушка в стольный град. А квартира как же? Неужто оставит своей беспутной доченьке? Ишь ты…
Денис поднялся на лифте и даже зашел с Анной в квартиру. Поставил сумки в прихожей и уже там, в тишине пустой квартиры и без посторонних глаз, опять обнял Анну.
– Не хочу уезжать от тебя, душа моя. Боюсь того, что опять передумаешь.
– Денис, не передумаю. У меня теперь выхода нет! Как мне теперь тут с такой подмоченной репутацией жить? – рассмеялась Анна. – Вот знала бы я, что ты у нас любитель общения с местными сплетницами окажешься, за углом бы попросила меня высадить.
– Ох, я коварный, да! – он прижал ее к себе плотнее. – Боюсь выпускать тебя из рук. Пообещай, что приедешь, не передумаешь!
– Денис, обещаю! Не передумаю, – проговорила в который раз за сегодняшнее утро Анна. – Поезжай, пожалуйста, пока светло. Тебе же завтра надо быть на службе. Я куплю билет и сразу же сообщу тебе. Ты, главное, Олесю предупреди о моем визите к вам.
Денис отстранился, заглянул в глаза Анны и уверенно произнес:
– Она очень будет рада, поверь. Ты сама с ней общалась по телефону и все слышала. Так что не смей тут себе надумывать то, чего нет. Поняла? Обещаешь?
– Поняла. Обещаю. Не буду надумывать! – Анна рассмеялась и, чмокнув Дениса в подбородок, быстро отстранилась. – Не заметишь, как пролетят эти четыре дня, а сейчас поезжай, пожалуйста. И не гони по трассе, хорошо? Обещаешь?
– Обещаю!
Денис рассмеялся и вышел из квартиры Анны, оставив ее с улыбкой на губах. Улыбаясь сам словно мальчишка, сбежал вниз по лестнице, игнорируя лифт. Трасса в самый разгар праздничных дней была пустой, домой он добрался быстро и без происшествий.
Позвонил Анне уже стоя во дворе своего дома, давая возможность старому псу отдышаться после долгой дороги и сделать свои собачьи дела. Поднял голову, посмотрел на окна их квартиры, увидев свет в комнате дочери, успокоился.
В квартиру генерал Тихий тоже поднялся с улыбкой на губах. Дочь была дома, но не вышла его встречать – это было странно. Обычно Лялька всегда выходила из своей комнаты, чтобы его встретить. Но не в этот раз. Что-то случилось? Или просто спит, не выключив света?
Олеся не любила закрытых дверей – это тянулось еще из
