не давать никаких подсказок. Опять же, была бы моя воля, я бы вас привязывал где-нибудь в лесу, чтобы вы не могли передавать информацию, но Уголовный Кодекс мне запрещает это сделать. Поэтому мне остается лишь уповать на ваши честность и здравый смысл: вы не должны подсказывать своим соперникам, если хотите победить, — при этих словах он почему-то посмотрел на Леру. — А теперь начинаем испытание. Первым пойдет… а давайте тянуть жребий. Наташ, организуй бумажки с номерами.
Наташа быстро разорвала листок, и на каждом написала номера. Все вытянули по бумажке. Лере досталось “3”, Тимуру “12”. Первой пошла Лин. Лекс увел ёе в сторону ото всех, за ними последовал оператор.
Лера прикинула, что у неё есть больше полчаса. Можно было потратить их с толком. Например, подсмотреть за Лин. Нужно было уединиться, и Лера пошла вокруг автобуса и наткнулась на Еву и “Аквамена”, которые разговаривали друг с другом. Лера быстро отступила, чтобы не попасться им на глаза. Было странно увидеть их вдвоём, они оба произвели впечатление необщительных людей. Жаль, что не слышно было, о чём они говорят.
— Подсматриваешь? — сказал ей на ухо Тимур.
Лера подскочила на месте.
— Что ты ходишь за мной, — громким шёпотом сказала она и пошла в обратную сторону, — я пытаюсь сосредоточится перед заданием.
— Слежу, чтобы ты не потерялась.
— За девушкой своей следить будешь, — неожиданно для себя ответила Лера, — а за мной не надо.
— Увы, у меня её нет, — Тимур ответил так игриво, что сразу стало понятно, что он совсем не переживает, — поэтому приходится следить за тобой, чтобы не растерять навык.
Тут мимо них быстро прошла Лин. Она выглядела очень недовольной, брови нахмурены, губы поджаты.
— О, смотри, Лин уже вернулась. Что-то она нерадостная, провалила задание?
Тимур пожал плечами.
Следующим к Лексу пошёл ворононосец-Андрей. Ворон на его плече сидел беспокойно: поднимал крылья и каркал, наверное, лес его смущал.
— Потом я, — сказала Лера.
Время, отведенное ворону и Андрею, прошло очень быстро. Лера неотрывно смотрела в ту сторону, куда уходили участники. Когда из-за зарослей вышел Андрей, её сердце забилось быстрее. Она обернулась на Тимура.
— Давай, иди, — он быстро пожал ей руку, — удачи.
Она кивнула и пошла к Лексу.
Глава 21
Лекс дождался, когда Лера поравняется с ним, ни слова не сказал, развернулся и пошёл вперёд. Пришлось его догонять. Гиперактивный оператор бегал вокруг, снимая с разных ракурсов как она идёт: то сбоку, то спереди, то сзади. Лера старалась представлять, что его тут нет.
Дорога свернула немного вправо, когда Лера обернулась, автобус и их гоп-компании видно не было. На минутку Лере стало страшно: уходит в лес с двумя малознакомыми парнями. На воображение она никогда не жаловалась и легко представила, что Лекс — маньяк, который заведёт её в густой лес, нападёт, четвертует, и никто не узнает. Хотя нет, тут же оператор. А вдруг из тех маньяков, что любят снимать мучения своих жертв на память, а оператор тоже маньяк? Её передёрнуло. Нет, лучше о таком не думать.
Наконец, Лекс остановился и повернулся к ней. Оператор отбежал так, чтобы они вдвоём попали в кадр.
— Лера, когда в давали интервью, вы рассказали, что можете видеть объекты на расстоянии, через препятствие.
Лера кивнула.
— Тогда у вас не должно вызвать затруднение следующее задание. Здесь неподалёку находится деревня. Она давно заброшена, все жители её покинули. Неподалеку деревенское кладбище. Ваша задача: найти его. Оно может находится в любой стороне от этого места. У вас на всё двадцать минут. Задача ясна?
Лера кивнула и принялась осматриваться. Отсюда на просвет нельзя было ничего рассмотреть, протоптанных тропинок не было. Землю покрывал ровный слой сосновых иголок, подлеска почти не было, что давало возможность идти в любом направлении. Лекс не отводил от неё взгляда, оператор тоже постоянно держал под прицелом. Так она сосредоточится никогда не сможет.
— Вы можете отойти от меня и не пялится вот так? — спросила Лера. — Или думаете, что стоит вам на секунду отвернуться, я достану компас? Так я всё равно по нему ориентироваться не умею.
Лекс криво усмехнулся и немного отошёл, прислонился спиной к сосне. Как бы ему пальто чистить не пришлось от смолы.
— Я должна прийти на кладбище, или достаточно указать, в какой стороне оно находится?
— Дойти. Если успеете. Если не успеете, плюсом будет нужное направление.
— Понятно.
Лера сосредоточилась.
… Я прозрачная сфера. Сосны отражаются в моих боках. Я взмываю вверх, над вершинами… Кладбище теряется под кронами деревьев, видать, слишком маленькое или заросшее. Тогда сфера опускается ниже и кружит между соснами, разворачивая ленту серпантина, делая все более и более широкие обороты…
Время текло сквозь пальцы, но Лера не волновалась, она знала, что спокойствие и последовательность единственно верный подход.
— Осталось пять минут, — скучающе говорит Лекс.
Лера в этот раз подсознательно ждала, что в любой момент он может вмешаться в процесс, и не сбилась.
Шар пролетел мимо невысокой оградки.
Лера сделала стойку. Распылила шар и решительно пошла в ту сторону, почти побежала. Лекс с оператором переглянулись и поспешили за ней.
— Осталось меньше двух минут! — крикнул сзади Лекс, которого с его дотошностью хотелось стукнуть сковородкой по темечку.
— Тогда побежали! — крикнула Лера и понеслась сквозь лес, рискуя споткнуться о какую-нибудь корягу. В какой-то момент она подумала, что ошиблась, и ей всё показалось. Но вскоре увидела мелькнувшую в высокой траве металлическую ограду. Могила сильно заросла, и видно её было только вблизи. Лера перевела дыхание. Обернулась к Лексу:
— Ну как, я уложилась? — спросила она с улыбкой. Наверное, мало людей так радовались, что оказались на кладбище.
Лекс с кислым выражением лица кивнул.
Оператор принялся снимать Леру на фоне могильных постаментов, она смущённо отводила взгляд.
— Надо возвращаться, — взглянув на часы, сказал Лекс и быстро пошёл в обратную сторону.
Лере снова пришлось догонять.
— А теперь задание со звездочкой:
