— Спасибо, — улыбнулась в ответ Джоанна, испытывая неловкость от того, что находится здесь под явно надуманным предлогом. — Я… я хочу просто посмотреть.
— Пожалуйста, распишитесь в книге посетителей. — Блондинка подвинула, к ней толстый фолиант в роскошном кожаном переплете. — Тогда мы сможем регулярно сообщать вам об открытии наших выставок.
Жанет написала свое имя и с горечью подумала, что не в состоянии купить и десяти сантиметров багета, не говоря уже о картинах.
Как бы мне хотелось хорошо разбираться в живописи, размышляла она, медленно переходя от холста к холсту. Тогда можно было бы самой выбирать картины для своей квартиры, а не следовать советам дизайнеров. Мне бы хотелось… Жанет остановилась. Оставалось третье желание. Но она не знала, что загадать…
Не лги, сурово сказала себе Джоанна, разглядывая полотно, на котором треугольники и круги всех мыслимых оттенков красного цвета переплетались на черном фоне. Ты отлично знаешь, чего хочешь! И именно поэтому ты ездила в Кронберри Корнерс — найти Эда!
Чья-то рука легла ей на плечо, и мужской голос очень мягко произнес:
— Дженни!
— Но я ведь еще не загадала желания… — едва слышно пробормотала Жанет.
Круги и треугольники закружились у нее перед глазами в сумасшедшем танце, увлекая в темноту.
Придя в себя, она поняла, что Эд несет ее на руках, а вокруг раздаются встревоженные голоса.
— Что случилось, мистер Беллоуз? У нее обморок?
— Может, вызвать врача?
— Нет, — прошептала Жанет, — не надо, все в порядке.
Ее положили на мягкий диван в офисе.
Администратор подала ей стакан воды, а какая-то пожилая дама уже спешила с подносом, на котором стоял горячий кофе. Когда они остались одни, Эдвин присел на краешек стола напротив. Темный безукоризненный костюм и элегантно уложенные волосы делали его почти неузнаваемым. В сущности, он и есть незнакомец, напомнила себе Жанет, делая усилие, чтобы сесть. Лежа она казалась себе слишком беззащитной. Он чужой, не тот Эд Кристи, в чьих объятиях она познала удивительное счастье, а кто-то совершенно иной, так непохожий на насмешливого «цыгана» из Кронберри Корнерс. Эдвин Беллоуз, владелец огромного состояния. Могущественный человек, которого она не знала… и не хотела знать.
— Какое желание? — спросил он.
— Я… я не понимаю, — она нервно одернула юбку, прикрывая колени.
— Уже теряя сознание, ты что-то сказала о не загаданном желании.
— Правда? — Жанет попыталась рассмеяться, но смех ее прозвучал пронзительно и неестественно. — Наверное, я просто была в шоке!
— Ты не обманываешь?
— Нет, конечно. — Она облизала кончиком языка пересохшие губы и подумала: шок и сейчас еще не прошел. — В конце концов согласись, — быстро продолжила девушка, — превращение автомеханика во владельца галереи — весьма впечатляющая метаморфоза?!
— Твое появление здесь — тоже сюрприз! Вот уж не думал, когда искал тебя, что ты упадешь прямо к моим ногам.
— Я оказалась здесь совершенно случайно, — слабо возразила она.
— Редкая удача, — согласился Эдвин. — Однако это не меняет дела. Я все равно разыскал бы тебя!
Она вдруг резко выпрямилась.
— Надеюсь, ты понимаешь, чего я хочу, и будешь считаться с моими желаниями!
Он покачал головой.
— К сожалению, не могу похвастаться тем, что считаюсь с чьими бы то ни было желаниями, если они не совпадают с моими собственными! — Наступила пауза. — Разве ты не поняла, что это я послал тебе приглашение на вернисаж?
— Нет. — Жанет смотрела на сжатые на коленях руки. — К тому же оно было адресовано не Дженни Паркер!..
Эдвин улыбнулся. Взгляд его темных глаз задержался на ее лице, губах, опустился чуть ниже.
— Да, я хотел, чтобы мы начали все сначала, на этот раз — без обмана.
Ее сердце глухо забилось от тревоги и возбуждения. Осторожнее, предупредила себя девушка, нельзя поддаваться его обаянию.
— Когда ты узнал, кто я на самом деле?
— Довольно скоро. — Лицо его было загадочным.
— Неужели это было так необходимо?
— Думаю, да. Кроме того, у нас с тобой масса незаконченных дел, Дженни.
Она вскинула голову, стараясь говорить как можно решительней:
— Уж если ты так хорошо информирован обо всем, то тебе должно быть известно, что меня всегда звали Жанет.
Он небрежно пожал плечами.
— Не нахожу, что это имя лучше.
— Ну и характер у тебя!
— Без этого в нынешней жизни далеко не уйдешь. Ты поступила правильно, выпорхнув из-под отцовского крылышка на волю, — мягко добавил Эдвин. — Ну и какой тебе показалась реальная жизнь?
Черт побери, он слишком много знает, тихонько вздохнула Жанет. Интересно, как далеко он зашел в своих расследованиях? Остается надеяться, что не добрался до акушерско-гинекологической клиники…
— Забавной, — хрипло отозвалась она.
— Нашла уже работу?
Жанет заколебалась.
— Жду подходящего варианта.
— Другими словами — не нашла! Это ведь внове для тебя, Дженни?
— Не только это, — беззаботно ответила она. — Теперь я знаю, что такое газовый счетчик, одна ванная комната на весь этаж и как приготовить из фасоли сто разных блюд…
— Почему ты ушла из «Остер холдинга»?
Этого вопроса Жанет не ожидала. Эдвин просто непредсказуем, с горечью подумала она.
— Ну… произошла размолвка, — пробормотала она.
— С отцом?
— С кем же еще? — заставила себя улыбнуться Жанет. — Вопреки мнению газетчиков, я не переводила огромные суммы на свой счет в швейцарском банке.
Темные брови поползли вверх.
— Рад слышать, хотя эта информация прошла мимо меня.
— Да? А какую версию ты слышал?
Жанет снова сцепила руки на коленях, стараясь говорить весело, хотя нервы ее были натянуты как струна.
— Что-то о том, что ваши личные и профессиональные пути разошлись. Я был в твоем доме, и консьержка сказала, что ты переехала…
И я была там, где ты жил, подумала Жанет, и тоже не нашла тебя…
— Не понимаю, почему ты так интересуешься моей жизнью, — холодно произнесла она.
— Я же сказал — у нас есть незаконченные дела!
Она покачала головой.
— По-моему, все закончено. Мой сегодняшний визит сюда — случайность. — Она не поднимала глаз от лежащих на коленях рук. — Мы встретились в Кронберри Корнерс, провели вместе ночь и разбежались! Именно так я и отношусь к нашему знакомству.
— В самом деле? Я бы не сказал, что ты — девушка на одну ночь, Дженни.
— Значит, несмотря на всю свою прозорливость, ты не все обо мне знаешь, — парировала Джоанна.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
