«Скруббер — монстр эпохи заката миров, когда о планете «Земля» ещё ничего не было известно, а темное человечество только поворачивало свой бледный лик в сторону ничего не подозревающей цивилизации электро-плато.
Появление скруббера приписывают Адаму Слэшеру, наиболее загадочному представителю человеческой цивилизации. Есть версия, что в определенные периоды он побывал мордхаем, полярником, рипером, омнионом и корпускулярцем. Также ему приписывают расцвет расы инсектоидов и их загадочное исчезновение, разрушение зиккурата некромантов и опустошение мегаполиса «Генераторная», инкубирование мезианцев, фильтрацию подземных, аннигиллирование терминантов и обледенение Ул-Нетол. Скруббер считается наименьшим из всех бед и в длинной биографии Слэшера, как правило, не изучается.
Зиккурат Ашаля, сохранивший записи той эпохи и лично заставший явление миру «угрюмого смертного», описывает скруббера как гипнотический бред, порожденный воспаленным сознанием Адама и материализованный в далеких глубинах тумана. Сколько правды в этих записях доподлинно неизвестно, так как все упоминания о скрубберах, Слэшере и его родном городе на планете «Земля» наследницей зиккурата Ахалай-XVII объявлены мистификацией и псевдонаучными домыслами. Так или иначе, реальные доказательства существования скруббера до сих пор не найдены, а все экспедиции, отправленные в туман на его поиски, обратно не вернулись».
Я толком и дочитать не успел как мой телефон ушел в перезагрузку. Уже через пару секунд на экране загорелся приветственный логотип самсунга, разблокировалось меню, включился NetherRealm, но справки о скруббере и след простыл. Я задумчиво пожевал губами, потупил в экран, размышляя, и принял решение пока не углубляться во всю эту тему с темным человечеством, скрубберами и всем остальным. Слишком это всё… маловероятно и ко мне вряд ли относится. Пусть там американцы разбираются.
Я оторвал взгляд от экрана, поднял голову, высматривая в темноте дворов женский конвой и пленных интервентов. Не далеко ушли, как и ожидалось. Но всё ещё недостаточно, чтобы я смог безопасно перебраться дальше во дворы. Алых каракулей, с их провокационными записями, тоже что-то не видно. Словно невидимая сущность взяла паузу, давая мне время разобраться с чертями, мелом и прочитать справку в телефоне. В руках снова завибрировал смартфон:
Отправьте скруббера:
— искать мел;
— искать мурлоков;
— искать разведчиков 64-й экспедиции;
— грабить и порабощать.
— Искать разведчиков, — без особого интереса нажал я виртуальную кнопку.
Есть ли вообще разница куда отправлять собственные галлюцинации? Мне лично по барабану. Можно было и за мелом отправить смеха ради.
Ход моих мыслей перебил сильнейший подземный толчок. Земля вздрогнула, трещинами пошёл асфальт, крышка ближайшего канализационного люка взмыла под облака. Хлынул едкий пар из подземных стоков, в небесах рассерженно загромыхало.
— Матерь Божья! — быстро перекрестилась заместитель Настасьи Павловны, боязливо юркнула своему боссу за спину.
— Мамочки! — испуганно ойкнул женский отряд, плотнее сомкнул ряды вокруг захваченных бородачей.
Тяжелые шаги кого-то невидимого и огромного далеким эхом отозвались в моём сознании.
Скруббер ушел — отрапортовал NetherRealm с экрана телефона.
Скрубберов осталось: 1
«Не понял» — в самом деле не понял я. — «Ещё один?»
Я мысленно позвал алые каракули, сосредоточенно пересчитал всех своих чертей, каждого внимательно осмотрел, проверил, сравнил с соседом.
— Ничего не знаю, у меня тут всё нормально, — успокоил я сам себя, потёр уставшие глаза. — Второй скруббер не мой.
— Зябко мне что-то, — снова подала голос юркая прихлебательница, выглянула из-за спины своего массивного босса, поежилась. — И башка что-то болеть начала.
— Меня тоже знобит, — робко пожаловалась одна из девушек-силовиков, боязливо втянула голову плечи. — И подташнивает. И голова кружится. Мы как зашли в этот двор — я сразу почувствовала, что что-то не то.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я прислушался к собственному организму: проверил пульс, потрогал лоб. Да нет, всё отлично. Никаких проблем. Думаю, девчонки просто перенервничали.
— Ну и молодежь пошла, — презрительно скривилась Настасья Павловна, услышав разговор своих подчиненных. — Как вас, недотрог таких, земля вообще носит?
— И не говори, Настюх, — охотно поддакнула заместитель директора из-за спины, — девки сейчас пошли — одно разочарование. То ли дело, когда в семье сын растет. Вот как Славик твой! Таким мужчиной будет! Сильный, статный, видный какой! От женского пола поди отбоя нет!
— Да не то слово! — самодовольно выпятила свою огромную грудь женщина-кувалда, расплылась в счастливой улыбке. — Устала прогонять от него всяких марамоек! Просто гроздьями на нём виснут, прохода не дают. А когда узнают кем у него мама работает — вообще всякий контроль теряют! Драться за моего Славика готовы, глотки друг другу рвать! Представляешь?
— Понимаю, — с сочувствующей миной на лице протянула главная подопечная директрисы.
Развернувшись к стройному женскому отряду, подхалимка осуждающе покрутила головой:
— Вы бы, дурехи, время даром не теряли, а искали ключик к сердцу Настасьи Павловны, — дали девушкам совет. — Глядишь и получится у кого в невестки выбиться.
— Видела я Славика вашего, — буркнула одна из девушек, — сопли на кулак стоял наматывал пока мы с девчонками ящики на складе таскали. Хоть бы помог что ли.
— Так он и помогал, — скривила довольную рожу гром-баба. — Контролировал процесс.
— Ага… — еле слышно пробубнела другая из девушек, — сникерсы у себя в карманах он контролировал. Распотрошил коробку, украл половину, а недостачу потом на Алёну повесили.
— И правильно сделал! — тут же встала на защиту директорского сына змея подколодная. — В следующий раз будете внимательнее за товаром смотреть!
Я разозленно потёр лоб. Вместо того, чтобы подобрать уже своих туземцев и двигать куда подальше, женская банда еле плетется, обсуждает ненаглядного Славика на потеху дородной тетке.
— Ой! — синхронно ойкнула троица говорящих.
Вокруг женской делегации разом вспыхнули три алых надписи, по одной на каждую участницу диалога. Яркие и жирным шрифтом, алые каракули уже не стеснялись возникать прямо на пути идущих. Похоже, загадочной сущности тоже не терпелось поскорей закончить с этим делом.
— Не к добру это, — перепуганная, директорская подхалимка толкнула одну из девчонок к алым письменам, — а ну проверь! Сходи прочитай, что написано!
Под настороженными взглядами всех присутствующих, девушка боязливо прошла в темноту дворов:
— Тут написано, что руководить инопланетными захватчиками все равно будет старшая сестра Настасьи Павловны, — неуверенно зачитали с асфальта, — потому что у неё всё всегда получается лучше. Ещё тут написано, что в детстве вы ей завидовали и что…
— Ну, Вазген, — зловеще прошипела гром-баба в пустоту перед собой, — ну доберусь я до тебя!
«Непрошибаемая тетка», — мысленно покачал я головой. — «Всё Вазген и Вазген. А то, что буквы сами собой появляются её вообще не тревожит».
— Мне это стереть? — робко подала предложение всё та же девушка.
— Стирай-стирай, — быстро покивала головой заместитель директора. — Всё стирай! Там же и про меня написано, да?
— Да…
— Стирай немедленно! Всё стирай!
Девушка, сильно нервничающая, тем не менее принялась усердно елозить ботинком, пытаясь вытереть алые каракули на мокром асфальте. Я же, молча наблюдая за этим делом, крутил в руках огрызок мела и решал, вмешиваться или нет. Категорически спасать девчонку мыслей не было, из прагматичных соображений, но вот попробовать облегчить её скорую участь почему бы и нет. Все-таки нарисованный мир, в который она вот-вот попадет, принадлежит, по-видимому, мне и в моих силах на него влиять.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ладно, — буркнул я себе под нос, корябая красным мелом по асфальту.
