Незнакомец усмехнулся.
- Ты меня не узнаешь?
Рамрод присмотрелся к нему внимательней. Сутулая узкоплечая фигура. Вроде бы нет... Или есть что-то знакомое? Сказать чрезвычайно трудно. Рамрод не был уверен, что узнал бы самого себя в облике человека-змеи. Он напряг память. Нет. Решительно ничего знакомого.
- Мы не встречались нигде, - категорически сказал он.
- А если подумать?
- Не будем играть в в загадки, мы не дети. У меня мало времени, если тебе нечего сказать, я предпочел бы остаться один.
Вместо ответа незнакомец расстегнул тунику и достал висевшую на шнурке странную блестящую пластинку. Солнце отражалось от него, разбрасывая отблески по углам комнаты. Словно молния ударила у ног Рамрода. Он вспомнил.
- Герта?!
- Да.
- Как ты оказалась здесь?
- Твоей милостью.
- Даже? - не смог сдержать иронии Рамрод. Но он совсем не сердился, скорее наоборот, обрадовался.
- После того, как ты столь эффективно сбежал из темницы дворца Правящего Падишаха, естественно четвертый визирь в первую очередь заподозрил в пособничестве меня. Благородный Маумуррил - человек простой, думать он не любит, он любит действовать. Особенно раскаленными щипцами. И он начал действовать. Отдал приказ своим головорезам схватить меня. Пришлось воспользоваться твоим примером и проторенным тобою путем. Благо Дверь работает безотказно.
Рамрод довольно усмехнулся.
- Значит моя догадка верна, и это серебристое облако и есть Дверь Времени?
- Правильно, - кисло улыбнулась Герта. - Вот только нужен весь Ключ целиком, а не его куски, чтобы заставить ее открываться туда, куда ты хочешь.
- Ага, - злорадно заметил Рамрод, - без меня вам никуда не деться.
Герта досадливо скривилась.
- Догадливый, а глупый.
- То есть?
- Сам то ты как отсюда намерен выбраться? Неужели не заметил куда привели две попытки воспользоваться Ключом. Есть такое свойство - видеть и не замечать... Причем если ты рискнешь в третий раз, то я не берусь предсказать, где ты окажешься.
- Да, конечно. Но получается, что мы держим друг друга за горло. Ведь ты тоже находишься там же, где и я.
- Увы, - развела руками Герта.
Рамрод вдруг помрачнел.
- Ты говоришь тут о третьей попытке. Самое скверное, что очень скоро нас могут вынудить ее совершить.
Герта протестующе помахала ладонью.
- Нет-нет. Это будет гибелью для нас, если только мы не договоримся, как нам использовать наш Ключ, сложив кусочки вместе.
Рамрод задумался. Работать вместе с корпоранткой... Нет, даже такое лучше, чем поход в Болото. Хотя мысль совершенно не привычная.
- И ты призываешь меня поверить тебе после всего, что происходило! Недоверчивость не сдавалась без боя.
- Да.
- Как бы не так.
- Ты можешь предложить альтернативу?
- Могу.
- Какую?
- Ты поверишь мне.
Герта откровенно расхохоталась.
- Ну уж нет!
- Значит у нас нет выбора, - подвел итог Рамрод. - Держа в руках свое спасение, мы будем в третий раз использовать каждый свой обломок. Кстати, ты знаешь где находится Дверь?
- Знаю.
- Где?
- Не скажу.
- Глупо, ведь если я погибну здесь, то со мной погибнет и моя половина Ключа. Тебе никогда не вернуться назад в этом случае. А уж я постараюсь похоронить свой обломок понадежнее.
Герта досадливо прикусила губу.
- И что ты намерен делать?
- Пока я собираюсь прослушать главу Собрания Вождей. Мне нужно знать, что они решат.
- Чепуха. И так ясно. Шайка выживших из ума старикашек, которым страшно умирать. Они надеются, что, захватив в могилу с собой всех остальных, как-то облегчат свою смерть.
- Тогда моя дорога лежит в горячие пещеры.
- Первое Яйцо! - всплеснула руками Герта. - Если ты твердо решил покончить самоубийством, ты можешь выбрать более спокойный способ.
Рамрод язвительно улыбнулся.
- Ты сильно ошибаешься. Мне пока не надоело жить. Но я не могу спокойно смотреть, как гибнет город. Я должен попытаться его спасти.
- Да, в недостатке самомнения тебя не обвинишь.
- В любом случае я обязан попытаться.
- Тоже спятил, - безнадежно констатировала Герта. - Местный климат дурно влияет на умственные способности.
- Может, и так, - обиделся Рамрод. - Если послушать тебя, действительно начинаешь в это верить.
Герта надулась. И Рамрод вдруг понял, что совсем не хотел ее обидеть. Он примирительно попросил:
- Помоги мне.
Она отпрянула.
- Никогда!
Рамрод достал из пол туники свою половину Ключа и покрутил ее перед носом у Герты.
- Хочешь получить? Тогда поможешь. Кроме того, еще один вопрос. Где твой кот?
Герта странно отвела глаза.
- Зачем тебе знать?
- Сможешь ли ты воспользоваться Дверью без его помощи?
- Он здесь, - неохотно призналась Герта.
- А я остался совсем один. Так что тебе придется сильно помочь мне.
Герта поколебалась немного, а потом решительно сказала:
- Твой пес тоже здесь.
- Как?!
- Не знаю уж, каким образом он ухитрился пробраться во дворец Правящего Падишаха, только он подрался с Абгемахтом, и мне пришлось буквально выхватить эту глупую собаку из рук четвертого визиря. В самый последний момент. Он уже пытался содрать шкуру с твоего приятеля.
- Спасибо, - с чувством произнес Рамрод. - Огромное спасибо, я век буду тебе благодарен. Это многое меняет, и теперь нам будет гораздо проще договорится. - Он усмехнулся лукаво. - Я уже почти поверил тебе.
Герта засмеялась.
- Ладно-ладно, - поторопил ее Рамрод. - Начав делать добро не останавливайся на полдороге. Кроме того, теперь тебе не нужно будет лезть в горячие пещеры. Мы с Херрингом справимся вдвоем.
- Ты всерьез решил это?
- Конечно. Может, я и дурной человек, но я не могу допустить убийство целого народа. Я попытаюсь помешать этому, сделаю все, что в моих силах.
- Я уважаю последовательность, но не могу сказать этого о последовательной глупости.
- Тем не менее, повторю: тебе придется смириться.
- Так, может, ты оставишь мне Ключ?
Рамрод рассмеялся.
- Ладно, я чувствую мы с тобой договоримся. У меня будет к тебе небольшая просьба. В целях твоей же безопасности между прочим.
- Слушаю, - недовольно буркнула она.
- Твой кот, видимо, обладает очень большими способностями, предположил Рамрод.
- Да. Абгемахт незаурядный эспер и психокинетик.
- Тогда постарайтесь блокировать работу Собрания до моего возвращения.
- Зачем?
- Они хотели бы вообще разрушить стены. Если такое случится - нас уже ничто не спасет. Я должен успеть вернуться с Кнутами.
Герта задумалась и решительно и решительно тряхнула головой.
- Договорились. Помогу тебе. Но потом ты точно так же будешь помогать мне.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
