травка. Старик считал каждый день. И, наконец, пришло время распускаться яблоням. Он вышел на улицу и подошёл поближе. Зрение его было уже не тем, что в молодости, и сейчас, ранним утром, он видел ещё хуже. Он подошёл к дереву и взял в руки крайнюю веточку. Погладил её и почувствовал, а потом и увидел маленькие, нарождающиеся листочки. Он трогал каждую веточку, стирал слёзы со щёк и снова трогал и трогал, трогал и трогал своё любимое дерево.
В этот год было всего десять цветочков и три яблока, но на следующий год их было огромное количество. Люди, как и прежде, жили плохо или ещё хуже, а старик продолжал мастерить в своём домике разную домашнюю утварь и жить своей жизнью. Яблоня его не бросила. Она была с ним. А ещё в тот год он продал часть своих вещей, чтобы купить себе новый саженец. И теперь у его маленького домика с маленькими оконцами зеленела и радовала белый свет молодая груша.
1.15.
Наш герой тоже любил деревья, а они любили его.Он любил выращивать лимоны в горшках, и первоцветы в саду, и вообще любил растения. Может потому, что они не имели возможности убежать, как двуногие и четвероногие, а может быть потому, что растения умеют быть благодарными.
Как-то зимой, во время поездки домой по холодным и неосвещённым улицам города, Маша заявила нашему герою:
– Мне неудобно, что ты мне столько отдаёшь, а я тебе не могу подарить дажеобычного удовольствия, столько, сколько ты хочешь.
Мастер немного подумал и спросил:
– Тебе неудобно, что я тебе отдаю больше, чем ты мне? Тебя мучает совесть или ты чего-то боишься?
– Наверное и то, и другое.
– Раз ты спросила, значит ты испытываешь дискомфорт с которым нельзя смириться.
Зимние нечищеные улицы проносились в свете автомобильных фар как-то особенно быстро. В машине было тепло и уютно, только шум мотора иногда проникал в обременённое сознание. Ещё немного помолчав, наш герой продолжил:
– Знаешь, из таких дел есть только два выхода. Либо ты будешь получать меньше, чтобы уравнять отношения… Ты готова к этому?
– Нет, я не готова. Я очень счастлива.
– А второй вариант ― это освобождение от стереотипов. Я говорю о том, чтобы меня делала счастливым не только ты одна. И тогда мы снова уравняемся.
– Нет, я так не могу.
– Но ты же спросила меня именно потому, что чувствуешь меня не таким счастливым, как ты?
– Да. Но мне кажется, что тебе нужна другая, которая лучше меня, а не ещё одна.
– Откуда тебе знать, что мне лучше? Ты же знаешь, как я критично отношусь к женщинам. И потом, я не хочу делать счастливыми посторонних.
– Я бы хотела что-нибудь ещё сделать для тебя. А не это.
– Ты же знаешь, что мне в жизни мало что нужно. Я живу не для себя. И я уверен, что если бы в тебе было побольше уважения к себе, а не зависти и страха, то и для меня ты бы делала намного больше.
– Нет, я не могу.
– Ты думаешь, я не знаю, что ты себя ненавидишь?
– Это знаешь только ты один.
– Ладно, будем считать, что в нашем неравенстве нет никаких проблем, ― сказал наш герой, и больше к этой теме не возвращался.
Прошло ещё где-то два месяца, и возник новый разговор, на этот раз в квартире нашего героя. Мария пыталась убедить его, что девушка, с которой он встречался, была хорошей. На что он отвечал:
– Именно потому, что хороших девушек в двадцать первом веке практически нет, так скучно и так трудно жить на свете нормальным мужчинам.
– Нет, она была хорошая.
– Как твой самбист-олигофрен? ― спросил он.
– Зачем ты спрашиваешь? Он мне не был нужен.
–Тогда зачем ты с ним встречалась? Зачем носилась на свидания как одержимая?
– Мне было интересно. Ты не представляешь, какие у него были щенячьи глазки, когда я сказала ему, что у нас всё кончено.
– И теперь ты хочешь это повторить?
– Да. Я буду худеть, я буду краситься ещё больше, буду бегать на стадионе, сделаю себе операции, только чтобы все сходили от меня с ума.
– А потом бросать?
– Да.
– Да, похоже, тут гораздо больше работы для психоаналитика, чем я предполагал раньше. Утверждаться за счёт других и за счёт эксплуатации своей внешности ― это поступок маленького человека.
– Ну и пусть. Я им всем покажу!
– Что-то я не доглядел. А не пойму почему. Но ты же раньше такой не была? Ты уже не боишься меня потерять? ― спросил мастер.
Мария молчала. Наш герой посмотрел на неё внимательно и тихо добавил:
– Просто в твоей жизни никогда не происходило ничего по настоящему сложного. Ты не боролась за жизнь по-настоящему, одна борьба с иллюзиями.
– Нет! Нет! ― вспыхнула Мария. ― Это у меня-то не было?! Я же рассказывала!
– Рассказывала, знаю. Поэтому я тебе такое и говорю. Хотя это и так видно, даже без твоих рассказов. Все твои выходы из сложностей ― это не твои победы, а стечение обстоятельств. А значит ты просто не знаешь цену этих сложностей.
Прошло время. Казалось, отношения между двумя людьми снова наладились. Двое жили интересами одной стороны, он играл в покер в Интернете вместе с ней. Она постоянно интересовалась вопросом «как лучше выглядеть, чтобы привлекать больше мужчин». Он знал, что такая заинтересованность идёт на грани с болезнью, но привычка быть открытым миру не давала проявлять хитрость и молчать. Мария всё чаще хвалилась, что на неё стали всё больше обращать внимания самые разные мужчины, рассказывала, кто и сколько раз подходил к ней знакомиться, эти ежедневные и откровенные отчёты успокаивали его, но он понимал, что начинает поддаваться влиянию этой игры. Весна была ещё не скоро, поэтому свою игру он вести не мог. К тому же он был крайне занят, и одна за одной на него наваливались бытовые и финансовые сложности. Кроме ежедневных разговоров по телефону и сверхбурного и разнообразного секса раз в неделю почти ничего и не оставалось. Мария общалась со всё бо́льшим количеством людей, а мастер рассчитывал на то, что для самодостаточного и сформировавшегося человека открытый мир не представляет опасности. Одним словом, любимое занятие нашего героя ― искушение собственной слабостью ― процветало.
Неизвестно, почему большинство людей воспринимают чужую слабость как сигнал к бездумным действиям, но они всегда на это попадаются. Попалась и Мария. Очередной сдегенерированный и перекаченный боксёро-каратист появился на горизонте. Когда люди видят подобное чудо, им становится как-то грустно и тревожно за ещё не родившихся детей. Ещё два-три поколения рождённых таким женским выбором людей, и шиномонтажникам и посудомойкам придётся выдавать университетский диплом после пяти или семи лет обучения, причём ежегодно обязательно проводить проверку их квалификации и профессионально пригодности. Иначе они будут делать своё дело
