их без конца преследовали неудачи. Не было даже смысла вызывать шамана и проводить ритуал: он сделал бы только еще хуже.
Когда отцу юноши диагностировали быстропрогрессирующий рак легких, а его младший брат погиб в ДТП, семья решила отправить сына учиться в Японию, чтобы он избежал проклятия. Чуть позже стало известно, что выпускник школы Согам – теперь студент факультета политики и экономики престижного Университета Васэда. Его нога никогда больше не ступала на корейскую землю: так пожелал его отец.
Но на этом история не закончилась. Иначе все было бы слишком просто. Когда все уже успели забыть о несчастных влюбленных, был найден дневник. В нем описывалась история Чхве Сынхи, которую я вам только что рассказала.
На последней странице было написано – похоже, кровью – проклятие. В нем говорилось, что оно убьет человека, которого вы ненавидите. Для этого надо выполнить три условия:
1. Двое должны стать друг напротив друга.
2. Зажечь свечи и открыть дневник.
3. И трижды произнести проклятие с последней страницы.
Ничего не напоминает?
Этот дневник периодически пропадает – и появляется, только когда про него все забывают. И каждый раз в нашей школе происходит что-то ужасное.
Девять лет назад одна из учениц нашла его и вырвала последнюю страницу, чтобы никто не мог произнести проклятие. А будь она посмелее? Я бы на ее месте сожгла этот дневник. Да, последней страницы больше нет, но проклятие осталось. И некоторые из наших сестер знают его наизусть.
На очереди моя история, хоть я и не хочу о ней вспоминать. Никогда и никому об этом раньше не рассказывала.
Дело было в конце октября. Я задержалась в школе – мне поручили написать статью для нашей газеты, и я делала кое-какие наброски. Стрелки часов показывали начало десятого. Я быстро сложила вещи в рюкзак и собиралась уходить: не хватало еще получить нагоняй от родителей. Свет в коридорах был почти везде выключен. Кроме одного места – там, на полу, лежал прямоугольный предмет. Меня тянула к нему какая-то непреодолимая сила.
Предмет оказался тетрадью. Открыв ее и прочитав лишь пару строк, я сразу поняла, что это: дневник Чхве Сынхи. Было очень темно, но буквы словно сами заставляли меня читать. Пальцы окоченели, по коже пробежал холод. Оцепенев от ужаса, я бросила дневник на пол в пустой коридор. Я не могла дышать, крик застревал у меня в горле.
Опершись о стену, я попыталась успокоиться. У меня почему-то зачесались руки. Я не видела их в темноте, но отчетливо это чувствовала. Ладони продолжали зудеть без всякой причины. В коридоре не было ни души. Меня опять охватила паника. Застыв на месте, я уставилась на свои руки.
Их словно что-то царапало. Все сильнее и сильнее. Существо не показывалось, но продолжало что-то коря-бать. От страха ладони вспотели. Постепенно я смогла запомнить последовательность линий. Это были буквы. Кто-то писал на моих руках одни и те же буквы.
Ч Х В Е С Ы Н Х И Ч Х В Е С Ы Н Х И
Вдруг подул холодный ветер и сбил меня с ног.
Я упала в темном коридоре, а очнулась на следующий день в больнице. Мне было о чем подумать. Во-первых, почему та ученица вырвала только последнюю страницу с проклятием? Почему ей не хватило смелости сжечь дневник целиком? После у меня возник более важный вопрос, связанный с легендой. Получается, дневник действительно существует? Я точно видела его, а не просто чью-то тетрадь с выдумками? Может, меня так взбудоражила история о несчастной любви и красной нити, что я поверила в существование проклятия? В тот день я мучилась от ужасной головной боли – в школьной газете было много работы. Доктор сказал, что от сильного стресса могут возникнуть галлюцинации. А еще в результатах обследования говорится, что нервное напряжение может вызывать кожный зуд.
Через неделю меня выписали, назначив кучу успокоительных. До сих пор во мне борются материалист и мистик: иногда я вспоминаю тот день с улыбкой, а иногда – меня трясет от ужаса.
Что же произошло на самом деле? Не знаю. Но хочу побороть этот страх.
Вот и подходит к концу 2000 год. Совсем скоро начнется XXI век. Конец света, предсказанный Нострадамусом, не наступил, как и «баг тысячелетия»[33], наделавший много шума, так и не вызвал обещанной катастрофы. И легенда нашей школы должна исчезнуть без следа. Призраки не должны прийти в новый век. Верю, что как только мы преодолеем страх, они исчезнут.
Мои подруги, дорогие девятиклассницы! Весной мы сдадим экзамены, и наступит новый этап нашей жизни. В далеком будущем история о призраке школы Чонмун станет лишь воспоминанием. Для всех нас.
03.12.2000
51-й выпуск школьной газеты Чонмун
Син Миён, редактор
Следователь Ли оторвал взгляд от монитора и устало потер веки. У него дергался глаз. Знакомое чувство: оно предвещало приступ мигрени. Фонарь за окном всю ночь непрерывно мигал. Ли привычно открыл ящик и начал искать обезболивающее. Вдруг раздался звук уведомления о новом письме.
Говорят, что статью так и не опубликовали тогда – она не понравилась учителю корейского, который курировал литературный кружок.
Ее автор, Син Миён, умерла много лет назад.
Следователь еще не успел дочитать, как ему позвонили.
– Вы посмотрели то, что я прислала? – услышал он девичий голос. Теперь Ли узнавал его с первых секунд. Квон Сохи, школьница, которую он встретил в доме шаманки.
– Если проклятие действительно существует, значит, преступник тот, кого ненавидела Чэён? – продолжила она.
Слушая ее, Ли открыл дверцу холодильника, достал воду и налил в стакан. Потом вернулся к столу и бросил в него две таблетки аспирина, которые начали быстро растворяться. Следователь смотрел, как пузырьки поднимаются к поверхности.
За восемь месяцев в полицейской академии он научился многому. Все дисциплины оказались крайне полезными. Например, им рассказывали об особенностях психологии преступников, которые нельзя понять на уровне здравого смысла. Подробно объясняли, как взаимодействовать с девиантными личностями. Но никто никогда не учил его общаться с подростками.
– Ау, господин следователь. Вы тут?
– Я слушаю.
Ли выпил воду с растворенным в ней аспирином. Тем временем школьница продолжила:
– Или, наоборот, преступник – тот, кто ненавидел Чэён.
– Другие ученики знают, что каждые десять лет в школе кто-то умирает?
– Что?! Как? – в ужасе вскрикнула Сохи. – Каждые десять лет умирает ученик? Как такое может быть…
Ли массировал затылок и смотрел в потолок. Он впустую тратил время. Изучая базу данных учеников в доме шаманки, он явно переоценил подростков и теперь корил
