коронации мне следует покинуть замок, так как мне здесь больше не рады.
— Ага, как же, — я смяла листок в кулаке, а затем бросила его в огонь.
Глядя, как пламя пожирает бумагу, представляла, что сделаю то же самое с Этлиной. А что, она же ведьма. В Средние века меня бы за такое даже не осудили.
Покончив с послание Этлины, я снова сосредоточилась на послании от Тьера и обратилась к Комнате:
— Ты же все видела, да? Дай мне подсказку, где искать. Это сэкономит время.
Комната зазвенела подвесками на люстре, и я сочла это согласием. Она подала мне первый знак – пошатнулась ширма, за которой стояла ванна. Я устремилась туда, но в ванне было пусто.
Но вдруг приоткрылся ящик комода.
— Послание там? Под бельем? — я принялась быстро вытаскивать вещи из комода, когда сквозняк шевельнул юбку наряда, висящего на кресле.
Я оставила комод и подошла к платью. В этом наряде я должна пойти на коронацию. Его мог принести Тьер, а вместе с ним и послание.
Я изучила платье вдоль и поперек, но не нашла даже карманов, не говоря уже о записке.
— Здесь ничего нет, — обиделась я. — Подумай еще – где Тьер спрятал послание для меня?
В ответ снова колыхнулась юбка платья. Похоже, Комната не понимает меня и просто хочет, чтобы я переоделась, как это было в прошлый раз.
— Да надену я это платье, надену, — проворчала. — Но сперва мне надо найти послание Тьера, а ты ни капельки не помогаешь.
Комната не менее ворчливо забренчала подвесками и затрясла юбкой платья, как цыганка грудью в танце. Только «ай, на-нэ» не хватало.
Затем Комната с шумом раздвинула одну из штор на окне. При этом свет звезд упал четно на платье, как будто она подсветила его софитами, как актера на сцене.
— Дзынь! Дзынь! Дзынь! — одновременно высказалась Комната.
У меня появилось нехорошее ощущение, что меня обозвали не очень умным человеком, и это я еще смягчила перевод.
— Ладно, — буркнула я, — посмотрю еще раз.
На этот раз я сняла платье с кресла. Я его и щупала, и трясла – ноль результата. В раздражении отбросила наряд за спину и приготовилась высказать Комнате на тему – это еще вопрос кто здесь не умный. Но тут взгляд зацепился за сапожки.
Они шли в дополнение к наряду. Стояли себе скромно рядом с креслом. А ведь в обувь легко спрятать записку.
Я схватила сапоги и всунула руку в каждый по очереди. Ощупала там все. Даже стельки вытащила – пусто.
Да что ж такое! Я швырнула сапоги к платью. Ненавижу ребусы. Тьер мог бы и намекнуть, где будет послание. А, может, он не сумел его передать?
Я совсем уж было расстроилась, но тут я присмотрелась к валяющемуся сапогу. Он упал на бок, подошвой ко мне, и вот на ней я заметила письмена. Тьер написал послание для меня на подошве обуви? А он, однако, оригинал.
— Вот оно! — обрадовалась я. — Послание от Тьера.
— Дзы-ы-ынь, — выдохнула Комната с облегчением.
Все это время она честно указывала мне на сапоги. Не ее вина, что я поняла не сразу.
Я ползком добралась до сапог, схватила их и, наконец, прочла послание. На левой было написано, что все получилось, и я могу не волноваться. Конкретики не было, но я поняла, что Тьеру удалось подменить корону.
Это была именно та новость, которую я ждала. Но Тьер добавил кое-что еще на подошве второй сапога.
«Я лучше проживу несколько дней с тобой, чем долгие годы с ней» – прочитала я вторую часть послания. Тьер был готов отказаться от жизни ради меня. Но я верила, что такая жертва не потребуется. Скоро Амфи приведет Элю, и она спасет Тьера от осколка в сердце. Мы обязательно будем вместе. Я ни капли в этом не сомневалась.
Время до коронации пролетело быстро. Впервые мне не спалось. Прежде я не знала, что такое бессонница. Могла уснуть, где угодно. Один раз даже спала на ступенях вокзала, когда наш поезд отменили.
Но сегодня что-то пошло не так. Я слишком волновалась, и сон не шел. Устав бороться с организмом, я караулила у окна – вдруг Амфи вернется? Если он приведет Элю до коронации, та вовсе может не состояться. Но увы, небо было чистым.
— Дзынь, — Комната мягко позвала меня, напоминая – пора собираться.
— Иду, — вздохнула я.
На этот раз Комнате не пришлось уговаривать меня нарядиться. Я сама хотела выглядеть как можно более эффектно. Этлина тоже наверняка подготовилась к коронации по высшему разряду. Вряд ли мне удастся ее затмить, но хоть буду с ней на одном уровне.
Не знаю, кто выбирал мне платье – Комната или Тьер – но оно было прекрасно. Голубая ткань с шитьем мелким узором, обшитая по краям нежным белым кружевом и такой же кружевной пояс. Юбка фалдами, пышная благодаря подъюбнику, в сочетание с закрытым верхом и длинными немного расклешенными рукавами.
А еще к наряду прилагалась небольшая тиара в тон, украшенная драгоценными камнями. Так у меня была своя корона.
Я дополнила образ распущенными волосами и надела сапожки с посланием от Тьера. Слова на их подошве добавляли мне уверенности. Оно поможет пережить этот день.
Я шла, а на моих пятках сверкало признание от Тьера. Длинная юбка скрывала его, но мне было достаточно, что я знаю – оно там есть. Вот бы пнуть Этлину под зад этой подошвой. Да так, чтобы на ее заду отпечатались слова Тьера.
Эх, мечты, мечты. Я напомнила себе, что вообще я – девочка. Нежная и трепетная, как лань. Иногда бываю… если не выводить меня из себя. И вообще фея от ведьмы отличается только настроением.
Около входа в святилище меня поджидал Джем. Нечисть уже была внутри. Под ручку с троллем я
