– Он ничего не сможет сделать с нашей любовью, – говорил Деннис. – Никто не сможет.
– Никто, – как зачарованная повторила Сьюзан.
Вечер вновь принес с собой мир и тишину. И она, как вчера, благоговейно застыла у окна, как вдруг тишину нарушили два мужских голоса. Это были Питер и Деннис.
– Тебе придется утром уехать, – сдержанно произнес Питер, но таким железным тоном, что было ясно – спорить бессмысленно.
– Я не хочу, – обиженно ответил Деннис.
Его голос звучал выше и громче, и, хотя он старался говорить твердо, Сьюзан уже поняла: Деннис проиграет.
– Нет, ты уедешь, Деннис.
– Откуда такая уверенность?
– Просто я так решил.
Голос Денниса прозвучал почти жалобно:
– Ты обещал мне перед отъездом, что я смогу дольше обычного побыть здесь. Смогу, наконец, вплотную заняться орхидеями. Ты же обещал, Питер!
– Я сказал, в том случае, если ты как следует поработаешь. Но поездка твоя была крайне неплодотворна. Образцы просто никуда не годятся.
– Это не имеет никакого значения! – Деннис почти кричал.
– Не понял?
– Привези я хоть самые лучшие образцы, это ничего не изменило бы. Ты бы все равно вышвырнул меня. Просто боишься близко подпускать меня к своему гарему.
Наступила долгая пауза.
– Повтори, что ты сказал? – угрожающе произнес Питер.
Деннис молчал.
– Возьми свои слова обратно, Деннис.
– И не подумаю.
– Возьми, а не то…
Снова молчание. Было слышно только тяжелое дыхание обоих братьев.
Деннис не выдержал первым. Срывающимся голосом он сказал:
– Я не люблю эти поездки, и ты прекрасно знаешь, что я не гожусь для них. Терпеть не могу сбор этих образцов. Такая работа не для меня.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Тебе надо заниматься этим самому. Ну, в крайнем случае, мы можем менять друг друга.
– Нет, Деннис. Заниматься этим придется тебе.
– Но…
– Увы! Ничего не поделаешь. С появлением Андреа все изменилось. Мне необходимо находиться на ферме.
– Я смогу заботиться о ней не хуже тебя.
– Ты думаешь, я не в своем уме?
– Я думаю, ты ревнуешь. И тебя бесит, что мы знакомы с Сьюзан только четыре дня, а она уже…
– Замолчи!
– Нет, послушай! Я ничего не могу поделать, если женщины…
– Хватит, я сказал!
– Даже Кэтлин говорит…
– Первая разумная ссылка за весь вечер.
– Вот как! Так вот, она считает, что мне лучше остаться.
– И она права. Но не теперь. Мне жаль, Деннис, но тебе придется завтра уехать.
– Нет!
Сьюзан закрыла окно. Она была уверена, что завтра утром Денниса на ферме уже не будет.
Глава девятая
Утром миссис Брэй принесла Сьюзан чай и сообщила новость:
– Мистер Деннис уехал с большим скандалом. Так всегда. Он терпеть не может эти поездки.
– Может, им лучше ездить по очереди? – заметила Сьюзан.
– Уверена, так оно и было, пока не появилась миссис Турлс. – Миссис Брэй ухмыльнулась. – Ее появление пес изменило.
Сьюзан хотела спросить о причине, но она промолчала. Даже ребенку было ясно: если вы нашли что-то ценное, надо хранить его как зеницу ока. Всегда найдется много охотников украсть драгоценность. Особенно, подумала Сьюзан, таких азартных, как Деннис…
Но ведь Андреа сейчас не было здесь. Почему же Питер поспешил избавиться от брата? Она вспомнила слова Денниса: «Ты боишься подпускать меня к своему гарему…» Это воспоминание заставило ее покраснеть.
Тут же всплыло памяти и то, как взбесили Питера эти слова.
Сьюзан знала – Питер все видит и понимает. Он прекрасно понял, что происходит между Деннисом и него. Это видели все. Но они ничего и не скрывали.
Вот и реакция Питера – разлучить их, пока все не зашло слишком далеко.
Сьюзан почувствовала злость: какое право имеет Питер решать за них? Его не касается то, что происходит в их душах.
Когда днем Кэтлин попросила ее отнести Питеру почту, требовавшую срочного ответа, Сьюзан согласилась с большой неохотой. Она была рада помочь Кэтлин, но совсем не стремилась увидеть Питера.
Она нашла его в мастерской. Сьюзан знала, как Питер гордится ею. Многие годы, сначала его отец, потом он сам, собирали инструменты. Чего только здесь не было: серпы, косы, лопаты, какие-то пилы, молотки, щипцы. О названии многих предметов и их предназначении Сьюзан даже и не догадывалась.
Войдя в мастерскую, Сьюзан сразу протянула Питеру письма:
– Кэти считает, что это – срочно.
– Спасибо.
Сьюзан молча повернулась и шагнула к двери. Но ее остановили:
– Это для вас, – он протянул ей конверт.
Она сразу поняла, от кого послание. Там же, при нем, она независимо вскрыла конверт и прочитала письмо.
«… Ты еще не забыла несносного мальчишку? Мой любимый братец снова послал меня в поездку. На этот раз в Центральную Австралию, в пустыню. Надеюсь, ты не забудешь меня до нашей встречи.
Передай привет Кэти. Я забыл попрощаться с ней. Вообще все забыл. Странное чувство.
Очень люблю тебя, надеюсь, взаимно.
Всегда твой Деннис».
Она с улыбкой сложила письмо и заметила, как холодно Питер смотрел на нее.
– Мисс Ройден!
– Да, мистер Турлс?
– Вы положили письмо в нагрудный карман. На вашем месте я не стал бы этого делать. Видите ли, письма моего брата не стоит носить у сердца.
– Это мое дело, – тихо ответила Сьюзан.
– К несчастью, и мое тоже. Деннис – человек несерьезный. Я знаю, что говорю. Да, он умеет любить, и страстно любить, но, увы, не долго. Увлечение следует за увлечением. Так происходит постоянно. В один прекрасный момент ветер подует в другую сторону, и вам может быть больно.
– Вы хотите сказать, – произнесла она, глядя с негодованием, – вы предвидели это, и…
– Вы правильно поняли.
– Но что вам за дело до…
– Вы уже это говорили.
– Все равно, я не понимаю вашей заинтересованности.
– Буду откровенен: вы просто не подходите Деннису, у вас нет с ним ничего общего. Хотя он об этом еще не догадывается. Но в следующем письме вы будете для него уже лишь воспоминанием.
– Это отвратительно.
– Зато правда. Я всегда честен, не так ли?
Сьюзан сдержалась и промолчала.
– Я разговаривал с миссис Одли.
– Линн…
– Она хочет, чтобы вы пожили у нее немного.
Я согласился.
– По какому праву вы решаете за меня!
– Вы не поедете?
– Поеду, но…
– Тогда собирайтесь. Миссис Брэй неделю здесь не будет. И я намерен соблюсти все приличия в отношении вас и миссис Турлс.
– Как это любезно!
– Это не любезно, это – правильно. Я люблю, чтобы все делалось по правилам.
– Но не любите, когда поправляют вас? – спросила она, в упор глядя на него.
