И в этот момент из толпы зрителей выделится человек, которого обычно называют Пихачем, и подтолкнет одного из мужчин к его сопернику (технически, на этом начинается Третья стадия , которая, впрочем, быстро заканчивается). На этой стадии мужчины будут произвольно молотить кулаками во все стороны, но первый же удар, попавший в цель, приведет к началу Четвертой стадии - Жены.
По сигналу, леди, имеющие отношения к дерущимся мужчинам, схватят каждая своего партнера с криками «Вот подожди, когда мы придем домой! Ни на минуту нельзя оставить без присмотра!» В ритуал также входит битье мужа сумочкой по голове, если вечеринка затянулась, то хорошей заменой сумочке будет бутылка.
Пятая стадия начинается, когда одна из леди скажет другой что-то вроде «И как тебе только наглости хватило появиться здесь, после того, что ты сделали Тетушке Шипли!» и затем леди начинают драться с гораздо большим остервенением, чем их мужья, которые на это время забывают о своих разногласиях и растаскивают дам, прежде чем те успеют разбить что-нибудь дорогостоящее.
Затем невеста разрезает торт.
Годовщины свадьбы
Я сама никак не могу запомнить, что символизирует каждую годовщину. Поэтому я поспрашивала знакомых и общими усилиями мы составили такой список:
ПЕРВАЯ - уголь или сажа
ВТОРАЯ - маленький комодик, украшенный ажурной резьбой
ТРЕТЬЯ - музыкальная модель бриндисианской гондолы
ЧЕТВЕРТАЯ - шерстяная кофта или длинный гребень
ПЯТАЯ - дуршлаг или чайное ситечко
ШЕСТАЯ - фаянсовая повозка с лошадкой
СЕДЬМАЯ - маленькая шкатулка для вяских мелочей или мелочи для маленькой шкатулки
ВОСЬМАЯ - украшение для сада
ДЕВЯТАЯ - панталоны или ночная рубашка
ДЕСЯТАЯ - катушка или носок
ПЯТНАДЦАТАЯ - лламедоская ложка
ДВАДЦАТАЯ - плюшевый ослик в соломенной шляпке
ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ - кухонный фартук неожиданного анатомического дизайна
ТРИДЦАТАЯ - лобстер или рак
ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ - картина печальной зеленой агатейской дамы
СОРОКОВАЯ - кролик, выполненный из морских раковин
СОРОК ПЯТАЯ - баба на чайник
ПЯТИДЕСЯТАЯ - золото
ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТАЯ - кровать под балдахином
ШЕСТИДЕСЯТАЯ - зуб тролля
Смерть
Несомненно, хорошее воспитание предписывает отдавать дань уважения ушедшим близким и друзьям. Как говорят у нас в Ланкре, если вы придете к ним на похороны, то и они придут на ваши.
Тем не менее, первым делом очень важно удостовериться, что человек действительно умер. Просто удивительно, как часто забывают об этом простом деле, и в результате вместо благовоспитанных похорон придется бежать домой за ломом. Но и кричать усопшему в ухо - «Эй, Сид, ты спишь?», тоже недостаточно. В Овцепиках принято устраивать бдения.
Для тех, кто не знает, что это такое, объясняю - это примерно, как день рождения, только немножко по другому. Во-первых, никто не будет задувать свечи. Во-вторых, от них не требуется слишком особого веселья. Гости могут проявлять жизнерадостность во время бдений, но это понятно, ведь бдят не по ним. Если усопший пользовался популярность, то все его друзья соберутся, чтобы почтить его память. Если же при жизни его особо не любили, то все равно народ соберется, чтобы убедиться, что он действительно умер. Я советую запастись пивом и бутерброды с ветчиной отлично подойдут. Некоторым нравится ставить гроб вертикально и открывать крышку, но я считаю, что более прилично держать гроб закрытым, особенно если столов не хватает. Открытый гроб также может привести к проблемам, особенно когда гостью перепьются и начнут уводить домой всех, не подающих признаков жизни друзей. Нет ничего более удручающего для родственников усопшего, чем обнаружить, что их недавно ушедший действительно ушел, а его старинные приятели уже успели уйти достаточно далеко и удивляются, почему их друг не поет вместе со всеми.
Что касается пользы от бдений, то в случае, если новопреставившийся не умер, а просто спит, он может всегда присоединиться к веселью. Например, так произошло в Крил Спрингсах, когда старый Трос Волюм проснулся и попросил пива, а его друг Джо перекинулся от неожиданности. Однако, у них были под рукой и пиво, и закуски, и даже гроб, практически не использованный, так что все оказалось к лучшему.
В больших городах все по-другому.
Я думаю, что много лет тому назад, когда люди носили шкуры и жили в пещерах, случись кому умереть, одни соплеменники рыдали, а другие в это время выражали соболезнования и сообщали, что только на этой неделе у них скидки на неглубокие могилы, украшенные черепами пещерных медведей и только за дополнительный кусок мамонта можно устелить могилу сезонными цветами. Вот так и появились первые похоронные бюро. В нынешние времена очень модно прибегать к бальзамированию тела, потому что загробная жизнь полна неясностей и кто знает, вдруг удастся забрать тело с собой.
Поминки
Быть волшебником или ведьмой выгодно еще и потому, что ты всегда знаешь заранее, когда умрешь. Иногда даже за несколько месяцев вперед. Никто не знает, как это происходит. Старые ведьмы, которых я расспрашивала, рассказывали, что они просто просыпались в один день зная, когда это случится, точно так же, как они помнили дату своего рождения.
Неважно, как все это происходит, важно то, что в результате можно сэкономить на покупке одежды или не браться за толстые книжки, поэтому в целом такое знание считается полезным. В конце концов, когда живешь долго, а для волшебника или ведьмы 100 лет не возраст, то все вокруг начинает надоедать и появляется интерес узнать, что тебя ждет дальше.
В прошлом у волшебников было принято устраивать «прощальные» вечеринки, хотя, как я понимаю, в наши дни так больше не делают. Эти вечеринки походили на наши бдения, за исключением того, что главный гость все еще проявляет интерес к происходящему. Я слышала, что несколько волшебников отошли в мир иной вследствие чрезмерного потребления пищи и напитков на собственных прощальных ужинах, что поднимает довольно каверзные вопросы относительно Судьбы, Рока и тому подобного. В целом атмосфера на таких вечеринках была очень приятной, особенно, если волшебник был уже довольно стар, и гости обменивались речами и дружескими воспоминаниями о прошедших временах.
Поскольку волшебники (и ведьмы) обладают способностью видеть Смерть, они всегда оставляют стаканчик с выпивкой и тарелочку с канапе, на случай, если он вдруг возжелает перекусить. Бутерброды с ветчиной будут всегда кстати.
Для ведьмы это «знание» означает также, что она может убрать дом и подготовить все имущество для следующего владельца, потому что очень плохо быть мертвым, зная, что ты оставил дом неубранным. По традиции, ведьмы также сами копают себе могилу и перед самым концом ложатся в нее, оставляя своей преемнице единственную заботу - закопать ее, потому что очень невоспитанно нагружать людей работой больше, чем это необходимо.
Ведьмы вечеринок не устраивают, однако, могут пригласить на чай соседских ведьм, чтобы обговорить передачу имущества (бутреброды с ветчиной отлично подойдут). К тому же, если какая из ведьм уже успела положить глаз на расписной тазик или разукрашенный рукомойник, или другие пожитки собирающейся в последний путь ведьмы, то такие вопросы лучше улаживать заблаговременно. Потому что в последствии ведьме, неосторожно проникшей в дом, не придется искать объяснений, что может оказаться особенно каверзным, если она столкнется при этом с другой ведьмой. Настоящая ведьма считает ниже своего достоинства принимать почести и деньги, но проклянет любого, кто покусится на подсвечник, который она вожделела в течение тридцати лет. Многие ссоры, сопровождавшиеся довольно серьезным колдовством, начинались с криков - «Она обещала это мне!»
Как я уже указывала, в полном соответствии с этикетом нужно так обустроить свою жизнь, чтобы к ее завершению у вас не осталось незаконченных дел. Ведьма, отходящая в иной мир в ту минуту, когда догорит последнее полено из ее дровяной поленицы, будет считаться не только мертвой, но и весьма предусмотрительной.
Однако, что плохими манерами будет искушать Судьбу. Можно подумать, что раз у вас остались три месяца жизни, то почему бы не полазить по горам, коли это вам ничем не грозит. Но никогда не гарантий от несчастных случаев и, в любом случае, существует такая вещь, как затянувшееся умирание. Смысл знания даты своей смерти заключается в том, чтобы успеть при жизни подчистить все концы, и это самое большее, на что каждый может уповать.
Цветы
Нынче многие специально объявляют, что «цветы не приносить» и просят взамен друзей покойного и дальних родственников пожертвовать деньги на благотворительность. В Ланкре принято просить посуду для бдений, потому что на бдениях требуется уйма посуды. Я лично считаю такое новшество удручающим. Цветы были доброй традицией и одной из самых старых. Конечно, через некоторое время цветы умирают, но ведь и с нами то же самое происходит. В сущности, в этом-то и дело.
