Сон оказался недолгим, Скифу показалось, что он только что закрыл глаза, а его уже будили, чья-то рука коснулась его плеча. Сработал рефлекс профессионального военного, едва бывший капитан почувствовал прикосновение, тут же открыл глаза. Рядом с пистолетом в руке застыл Ящик, приложив палец к губам, дружинник показал себе на ухо. Скиф кивнул и прислушался. Костя был прав, кто-то настойчиво ходил вокруг их стоянки. Он был тих и осторожен, но Кир все равно слышал его дыхание. Да, лес был не его территорией, редко когда дружинники оплота заходили в него. И никогда этого не делали в одиночку, даже на заготовку дров отправляли крупные отряды. Кир кивнул и тихо поднялся. Но по наитию вместо пистолета вытащил из ножен меч, неумело взяв его в обе руки. Проигнорировав удивленный взгляд Ящика, Скиф шагнул к костру и сунул в огонь просмоленную ветку. Именно в этот момент существо решило напасть. Длинное белое тело распласталось в длинном прыжке и, пролетев по воздуху не меньше четырех метров, сбило бывшего капитана оплота с ног. Скиф покатился по траве. Рукоять меча больно врезалась в ребра. По ночному лесу пронесся гром выстрелов, это три дружинника одновременно открыли огонь из пистолетов. Кир смотрел и не верил своим глазам, не меньше пяти пуль попали в грудь и в бок здоровенного волка, но не причинили ему никакого вреда. Еще один прыжок не менее прекрасный и смертоносный, и сбитый на землю Сергей катится по траве, из рваной раны на груди хлещет кровь. Снова выстрелы, но волк по-прежнему на ногах.
— Оборотень, — истошно заорал Вадим и кинулся прочь.
Парень пробежал всего пару шагов, сбитый на землю могучим зверем, но сразу поднялся, пистолет он потерял при падении, зато ткнул в морду волка крепким суком, приготовленным для утреннего костра. Вот тут тварь пробрало, взвизгнув, она отскочила в сторону и попала прямо под удар меча Скифа. Кир рубил сверху вниз со всей силы, подняв меч высоко над головой, в надежде хоть как-то повредить шкуру врага. Но меч встретил лишь легкое сопротивление и прошел через зверя, которого не брали пули, как лунный свет через тонкий тюль. Все было кончено, завизжав, тварь издохла, разрубленная надвое.
Вадим с ужасом уставился на зверя, в надежде, что он обратится в человека по всем законам жанра, но перед ними по-прежнему был только большой волк, разрубленный надвое.
— Что это было? — меняя опустевшую обойму и склоняясь над Сливой, спросил Костя.
Скиф только пожал плечами.
— Что с Серегой? — громко поинтересовался он, пытаясь разогнать панический страх, нахлынувший после драки.
— Мертв, — закрывая Сливе глаза, отозвался Ящик. — Ты только глянь, всего один удар.
Скиф подошел и нехотя взглянул на мертвое тело, которое еще две минуты назад было его другом. Костя был прав, всего один удар, а грудная клетка разворочена, словно в Серегу попал выстрел из подствольного гранатомета и разорвался прямо в груди. Вывороченные ребра, рваная рана, через которую видно позвоночник и грудную клетку. Скиф глянул на свою грудь и вздохнул с облегчением, когтям волка или оборотня, или чего-то там, оказалась не по зубам кольчуга неведомого мастера, куртка была разорвана в клочья, остальное, включая хозяина, не пострадало. Вот только, скорее всего, под кольчугой вместо груди сплошной синяк.
— В общем, жестко как-то все завертелось, — вспомнил он свою любимую поговорку. — Надеюсь, эта тварь была одна, второго боя мы не переживем, — подвел итог Скиф. — Вадим, ты как?
Парень сидел у костра, невидящим взглядом уставившись на огонь. На вопросы не реагировал, просто смотрел в пустоту и все. Кир достал из рюкзака три стопки и бутыль с Электриком, плеснув по сорок грамм, раздал парням.
— Против стресса, и Серегу помянем, — тихо сказал он.
Ящик, как и Скиф, выпил залпом, Вадим же завис со стопкой в руке. Пришлось насильно вливать напиток. При этом Кир еще раз убедился, что рецепт этой штуки дорого стоит. Взгляд парня прояснился, щеки порозовели, его перестало трясти.
— Все, теперь сам, — приказал Кир. — Костя, до утра еще пара часов, нужно вырыть могилу.
Ящик кивнул и достал из рюкзака маленькую разборную туристическую лопатку.
— Прихватил, когда Змия закапывали, — пояснил он. — Уж больно легкая и удобная.
Через час все было кончено. Серега был крещеным, и Кир, скрипя сердцем, соорудил самопальный крест, воткнув его в изголовье.
— Прощай, — произнес он тихо и пошел прочь. Костя и Вадим последовали его примеру.
Скиф уже отошел от утреннего экстренного пробуждения и теперь вспоминал разговор с дикой. Как она сказала: «Слушай лес, думай обо мне». Скиф попытался вызвать в мыслях образ девушки. Это оказалось довольно просто, словно, она никуда и не уходила. Странно, неужели она настолько мне понравилась? Но отвлекаться на эту тему он не стал. Остановившись, он приложил руку к стволу старой сосны и представил дикую. Надо сказать, ему нравилось любоваться ей даже в мыслях. И тут он почувствовал тепло дерева, нижняя ветка качнулась, словно указывая направление. Кир мысленно сказал «спасибо» и пошел дальше. Все общение с сосной заняло минуту, но вызвало сильное удивление у Вадима с Костей. Ему даже показалось, что Вадик покрутил пальцем у виска. Ну да черт с ним. Через полчаса он снова остановился, проведя своеобразное общение. На этот раз курс немного подправили, качнувшаяся ветка указывала чуть правее от предыдущего маршрута. Так, постоянно уточняя курс, Скиф двигался до полудня. На привале Вадик, который все время молчал, неожиданно спросил:
— Кир, зачем ты останавливаешься у сосен и закрываешь глаза?
Скиф долго думал, соврать или сказать правду? Потом решился.
— Ты веришь в магию? — совершенно серьезным голосом спросил бывший капитан.
— Посмеяться хочешь? — обиделся Вадим.
Скиф отрицательно мотнул головой.
— Ты практик, — подвел он итог, — ты поверишь, когда почувствуешь или увидишь. Так?
— Ну, вроде того, — согласился парень.
— А в оборотней веришь? — спросил Кир спокойно. Он прекрасно видел, как вздрогнул сидящий напротив парень. — Не отвечай, я и так знаю ответ, так вот, до сегодняшнего дня ты не подозревал о том, что в лесу есть волк, в которого стреляют из трех пистолетов в упор, а ему ничего, я посмотрел, пули даже шкуру не попортили. Значит, существует подобный мутант?
Вадим вынуждено кивнул.
— Так вот, магия — это просто энергия, которая разлита везде, все четыре стихии, природа, человек. Где-то этой энергии больше, где-то меньше. Маг — это человек, научившийся управлять этой энергией. Не знаю, как насчет физических форм, типа огненных шаров. Но я видел, как в маленькой закрытой будке прямо внутри, когда поблизости никого не было, вспыхнуло пламя, как у огнемета. Вот и вся магия. Когда я подхожу к соснам, то слушаю их и спрашиваю, куда идти, показывая ту, что позвала меня. И они указывают направление.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
