но Алек знал, что если копнет глубже, то сможет выделить воспоминания. Он не хотел вторгаться в личную жизнь Джонатана вот так, поэтому не пытался.
Была штормовая ночь, когда Валентин снова вызвал его к себе. Бушующий ветер закидывал окна снегом, и студенты были благодарны за возможность просто отдохнуть с гигантскими кружками горячего шоколада. Он сидел у камина вместе с братом, сестрой и Джейсом, когда пришла Селин и сказала, что Валентин хотел его видеть.
Он в одиночестве шел в кабинет Валентина, на ходу пытаясь придумать, как извиниться за то, что дал человеку ложную надежду. С его стороны было жестоко сказать, что он может вернуть Джонатана (хотя он никогда и не говорил так), а потом не сделать этого. Валентин нарушил так много правил и теперь, когда Алек ранил его, он мог выгнать его из Академии. Хуже того, могли отчислить его родных.
Когда Алек постучал в дверь, Валентин сказал ему входить. Его голос звучал строго, поэтому Алек выпрямил спину и открыл дверь. И в следующее мгновение застыл с открытым ртом, широко распахнутыми глазами глядя на представшую сцену.
Валентин сидел, прислонившись к столу, и легко поглаживал испуганного мальчика, сидящего в кресле, в котором обычно сидел Алек. Темные глаза мальчика были широко раскрыты, из носа текли сопли прямо на кляп и ниже по подбородку. После того, как он увидел Алека, паренек издал умоляющий стон, но Алек в шоке застыл у двери.
— Входи, идиот, — зашипел Валентин. — Мы ведь не хотим, чтобы все в холле увидели его.
Алек зашел и закрыл дверь позади себя.
— Я… Что Вы делаете?
Валентин пожал плечами. Он взял со стола бокал с красным вином и аккуратно держал двумя пальцами, рассматривая жидкость.
— Ты сказал, что тебе нужно свежее тело.
Еще до того, как его мозг обработал информацию, в животе полыхнула вспышка — принуждение прошло по позвоночнику от копчика к черепу. Он знал, как сделать то, что от него хотел Валентин. Но он не хотел делать это. Он не собирался убивать этого незнакомца и заменять его Джонатаном.
— Что… что Вы предлагаете? — спросил Алек, его голос был выше, чем обычно.
— Тебе нужно, чтобы я сначала убил его или…? — спросил Валентин. Он встал и повернулся, заменяя бокал с вином кинжалом.
— Но разве у него нет семьи? Разве никто не заметит, если он внезапно изменится? Если он станет Джонатаном? — спросил Алек, пытаясь воззвать к Валентину. Он не хотел делать это, особенно теперь, когда все выглядело как ненужное убийство в эту особенную ночь.
Валентин вновь пожал плечами, и мальчик в кресле пискнул.
— Себастьян Верлак. Он — никто. Просто еще один потенциальный студент, который заблудился по пути сюда и не дошел. Я нашел его, блуждающего в лесу в поисках школы. Никто из персонала или студентов не видел его прежде. Он идеальный вариант.
Алек посмотрел на Себастьяна, который не выглядел как «никто». Он выглядел как напуганный ребенок, примерно того же возраста, что и Алек, как тот, кто не сделал ничего плохого. На месте Себастьяна мог быть он или его сестра, если бы Валентин решил сделать их частью этого эксперимента. Но если Алек не сделает то, что просил Валентин, на месте Себастьяна может оказаться Макс. Или Изабель.
Алек тяжело сглотнул.
— Я не…
Валентину хватило всего пары шагов, чтобы пересечь комнату и встать перед Алеком. Между ними осталось слишком мало пространства, и Алек старался не закрывать глаза. Это был какой-то ночной кошмар, но он никак не мог проснуться. Он мог убить этого мальчика и дальше жить в «Утренней Звезде» или он мог приговорить себя и своих родных к жизни на улице, или, если уж быть честным, к тюрьме или смерти.
Рука Валентина дернула его подбородок вверх. Глаза Алека встретились с темными, не отражающими никакой теплоты или пощады глазами Валентина. С внезапной ясностью Алек понял, что совершенно не важно, чего он хотел. Валентин может заставить его выполнять все приказы, хотел Алек того или нет. Он был безмолвным инструментом в руках директора школы.
— Ты сделаешь это для меня, — мягким голосом сказал Валентин. — Я не хочу заставлять тебя, Александр. Просто знай, что твои родные будут в безопасности, если ты вернешь его добровольно.
Алек замер. Ему было нужно, чтобы его родные были в безопасности, и теперь, когда Валентин подтвердил, что они не будут, если… Их безопасность не была предметом для переговоров. Он посмотрел мимо Валентина на связанного Себастьяна, который всхлипывал, сидя в кресле. Не было никакого способа притормозить, никакого выхода, чтобы отсрочить неизбежное без вреда для его родных.
Себастьян должен был умереть.
Взгляд Алека был размыт слезами, когда он подошел ближе к Себастьяну. Подросток попытался выкрутиться и встать за спинку стула, но Валентин приказал ему сидеть спокойно, и он повиновался. Все всегда слушались Валентина, и Алек не был исключением. Мужчине даже не надо было применять контроль над разумом.
Перед глазами Алека замерцало, а потом он смог различить мертвую серую нить, обвивавшую его запястье, темно-зеленую, выходившую из черепа Валентина, и бледно-оранжевую, тянувшуюся от Себастьяна. Серая нить задрожала, когда он взял ее в кулак, словно ожидала появление компании.
Алек стоял над Себастьяном, который скулил под ним, но не двигался. Его глаза были широко распахнуты от ужаса, в них стояли слезы. Он выглядел жалко, и Алек знал, что чем дольше он будет ждать, тем меньше решимости у него будет. Он должен сделать это немедленно.
Молча, Алек протянул свободную руку
