Расстояние между ними составляло что-то около шестисот метров - вполне достаточно, чтобы 'внешники' смогли погасить раздражение в неспешной прогулке к глупому старосте-старику. Или хотя бы не посчитали его видевшим слишком много. После того, как Эрлих заметил оборонительные сооружения, ему бы очень хотелось, чтобы они считали именно так - уж слишком не по себе ему стало от увиденного. В определенный момент даже пришла мысль 'сыграть роль' вороватого старосты-дурачка, алкающего взятку с богатых гостей. Да даже просто сбежать - это тоже в духе 'обычного' человека.
Но вместо всего этого Эргутрул приглашающе махнул рукой, соскочил с гравикара, оперся о багажник и, покручивая неторопливо деактивированным жезлом, принялся ждать. 'Внешники' тоже замерли у границы барьера. Через какое-то время психологическое противостояние стало принципиальным.
- Деда, ну ты куда? - возмущенно пропыхтели в спину.
Старик чуть не подпрыгнул от такой неожиданности и с досадой посетовал на свою беспамятность, которая, к тому же, могла больнехонько аукнуться. Захотелось тумаком наградить глупую голову, забывшую про родную кровинку - настолько опасной была оплошность.
- Адем, лезь в машину, заблокируйся изнутри, не выходи, - жестко приказал ему дед, глядя в глаза.
И тот, растеряв привычную легкомысленность, с испуганным видом повиновался - такого деда ему видеть еще не приходилось никогда. Вечно мягкие черты лица старца обострились, вместо устало прикрытых ресниц - распахнутые глаза, из которых тянуло невероятной силой и уверенностью. Такого попробуй ослушайся!
Эрлих дождался щелчка блокировщика дверей, развернулся и уверенно зашагал к внешникам. Этот раунд он проиграл, да еще дал гостям точку для давления на себя. Скверно, но вполне терпимо.
К его удивлению, от группы людей тоже выступил одиночка - тот самый в черном - и, копируя неспешный шаг Эрлиха, двинулся навстречу.
- Салам, уважаемый, - фоня железом, прогудел войскодер внешника за пару метров до места встречи.
- Как у тебя с эсперанто, наемник? - отделался легким кивком Эрлих и тоже замер.
- Вполне, - улыбнувшись, подтвердил тот на международном языке.
- Тогда, на правах старосты поселения Салер административного округа семнадцать дробь три, уведомляю тебя о нарушении пункта сорок три дробь четыре 'Постановления об использовании земельных участков для строительных нужд', пунктов шестьсот три и шестьсот двенадцать 'Строительного кодекса', порядка двадцати трех нарушений 'Гражданского Уложения САР' и нарушение пункта три 'Конституционного права'. Полный перечень передаю по сети. Предупреждаю, что отказ от получения, в соответствии с 'Положением о претензионном порядке решения споров' автоматически означает согласие ответчика по всем пунктам. - Заложив руки за спину, декламировал Эрлих. - Претензия зарегистрирована под протокол, копия отправлена на сервер колониальной администрации.
- Файл принял, - продолжал стоять с легкой улыбкой человек напротив.
- Отлично. Таким образом, наемник, у тебя теперь есть все аргументы и обоснования для того, чтобы забрать весь этот хлам с наших полей и убраться с ним за горизонт. Не забыв перечислить штрафы и компенсации, разумеется. Образец платежного поручения вместе с суммой у тебя теперь тоже есть. Не благодари, - старик разворотом на месте обозначил конец беседы.
- Я, все же, поблагодарю. За потраченное время. К сожалению, зря потраченное. - Откашлялись ему в спину тем же невозмутимым голосом. - Под протокол: передаю перечень лицензий и разрешений, планов и схем межевания земли, учредительных документов о создании совместной добывающей компании и проведении георазведки, выданных колониальной администрацией отряду 'Рожденные Небом', СН РИ. Копия ответа на претензию передана на сервера САР.
- Хм, - пожевал губами Эрлих, вновь обернулся к наемнику и вытянул из стержня прямоугольник экрана. - Перечень соответствует, - без охоты признал он после пяти минут изучения, выдержал еще секунд десять, ловя момент, когда наемник захочет вставить слово, и опередил его буквально на мгновение. - Почти.
- Что-то не так? - Проскользнула нота неудовольствия на лице собеседника.
- Нет разрешений на вооружение, - выразительным взглядом показал старик в сторону батарей ПКО.
- Уважаемый, это геологоразведочное оборудование, - фыркнул ему в лицо наемник. - Если желаете, вы можете лично убедиться.
- Система ПКО наземного базирования 'Листопад'? - Иронично приподнял бровь старик, звучно схлопывая гибкий экран обратно в стержень. - Или РСЗО 'Виват'? Хотя Виват вполне может копать и очень эффективно, правда очень дорого, да...
Наемник подавился словом 'откуда?!' и предпочел надеть безэмоциальную маску, явно с кем-то советуясь по связи.
- Служил, - пояснил старик невысказанный вопрос. - Не напрягайся, наемник. Я веду запись и активировал всплеск-передатчик на падение или отжатие клавиши, - Эрлих продемонстрировал большой палец на грани жезла.
- Чего ты хочешь? - посмотрел на него хмуро собеседник.
- Я хочу, чтобы ты забрал это железо с моей земли. - Категорично заявил старик.
- Давай решим все штрафом в пользу твоего селения, уважаемый? Думаю, я смогу перечислить тебе его напрямую, а ты сам распорядишься деньгами...
- Нет. - оборвал его Эрлих.
- Большой штраф, очень большой!
- Зачем мне твои деньги, наемник, если ты сделаешь воду в почве грязной, а землю мертвой? Я не продам тебе здоровье своих внуков и будущее села. Уходи мирно, наемник. - Эрлих встряхнул рукой с жезлом.
- Что, если я гарантирую тебе экологическую чистоту добычи?
- Тогда я хочу знать, что ты тут делаешь. Хочу знать, что ты задумал. Что ты решил добыть на моей земле. Как это повлияет на почвы и урожай, на рождаемость и геном.
- Тебе не страшно за внука? - Указал наемник глазами на машину. - С адмами мы ведь сможем и договориться.
Староста расхохотался ему в глаза.
- Могли бы договориться - не маскировались бы!
- Это всего лишь вопрос прибыли!
- Но я и мой внук - все еще живы, - посмотрели на наемника ледяные глаза. - Значит, ты понимаешь, что со мной договориться дешевле.
- Уважаемый, поверь, тебе нет дела до того, что находится на дне этого оврага. Нет в этом пользы и счастья. Мы не сотворим ничего плохого. Мы заберем то, что тебе не нужно и навеки уйдем. Хочешь - поставим датчики экозащиты на каждом шагу? Хочешь - заплатим штраф за этот великолепный овраг и всех его восхитительных уток?
- Что ты хочешь забрать из моей земли, наемник? - Сверлил его взглядом Эрлих.
- А может, ты желаешь уйти с семьей за небеса, вместе с нами? Образование для детей, здоровье для тебя...
- Я умру на своей земле от старости, когда придет время. Не торгуйся, наемник, дай мне правду. Иначе я отпущу кнопку, и у тебя не хватит никаких денег мира откупиться.
- Не переоценивай...!
- Не смей повышать голос, наемник! Я говорю истину - нет той суммы, которая могла бы заткнуть пасть бесчисленному числу ртов из той швали, что сослали в адмы нашей планеты! Ты заплатишь одним - они в ту же секунду купят себе возвращение на родину, в центральные сектора. И тут же прибудут другие, которым тоже придется затыкать глаза и уши, чтобы отчет не ушел за орбиту!
- Это не настолько дорого.
- Позволь мне решать. Скажи, что ты хочешь добыть. Если это безопасно, если это не повредит селу - я возьму виру за твое неуважение техникой и услугами, и мы разойдемся во веки.
- Хорошо. - вздохнул человек в черном. - Это платина, уважаемый.
- Еще одна такая наглая ложь, и я отпускаю кнопку. Ни одного шанса более, - не двинув и бровью, констатировал Эрлих.
- Уважаемый, тебе нет смысла в этом ресурсе...
- Я решу сам.
- Тилиум. Тебе стало легче от этого знания, уважаемый?
- Оп-па, - в легком ступоре отшагнул на полшага назад Эрлих, не забывая, впрочем, про жезл.
- Теперь ты соберешь мужчин и женщин, выкопаешь его лопатами с пяти километров под землей и украсишь тилиумом крыши домов? - Сочился ядом наемник. - На этой планете нет никого, кроме нас, кто мог бы извлечь его из недр! Никому нет до него дела и никогда не будет! Он ничей!
- Тилиум принадлежит планете! - возмутился Эрлих, все еще оставаясь под впечатлением.
Вот так вот живешь по соседству с одним из самых дорогих веществ мира - применяемого в приборах дальней связи, в системах наведения ракет, в двигателях пробоя... Вся планета живет в нищете после блокировки транзита! Оборудование деградирует, подвоза запчастей нет, все рушится и ржавеет! А над спасением - утки плавают...
- Уважаемый, твоей планетой владеет САР. - Терпеливо произнес наемник. - Если ты отпустишь кнопку, то официально передашь им месторождение. И знаешь, что после этого будет?
- Что? - глянул на него из подлобья Эрлих.
- А ничего, - развел тот руками. - Ничего не будет! Как не было при турках. А они знали о тилиуме, поверь - наши данные родом от старых хозяев планеты. Не будет добычи, не будет посещений, кораблей, транзита и денег!
