стрелков, будем проводить обучение по обращению с новым оружием.
* * *
Докуривая сигару, Аима осматривал собравшейся перед ним строй из сотни бойцов. Все они уже взяли в руки по винтовке и ждали дальнейших распоряжений. Хоть дракон был для них никто, но в соответствии с приказом своих командиров в данный момент они подчинялись именно ему.
Выплюнув докуренную сигару изо рта, Аима поднял перед собой винтовку, чтобы её видели все, и максимально доступным языком начал проводить лекцию.
— Это — огнестрельное оружие. А конкретно Винтовка Сангвия Боевая, или сокращённо ВСБ. Максимальная дальность стрельбы — два километра. Магазин вмещает в себя до пяти патронов, включая тот, что в патроннике. Заряжается патроном калибра семь шестьдесят два на тридцать девять миллиметров. Убойная штука, согласитесь. Скорость пули составляет примерно восемьсот семьдесят метров в секунду. Стрельба производиться по принципу нажатия спускового курка — как на ваших арбалетах — после чего необходимо передёрнуть продольно-скользящий затвор и стрелять вновь. Так до пяти раз, пока не кончаться патроны в магазине. Всё понятно? — однако несмотря на крайнее упрощённое объяснение принципа работы солдаты всё равно мало чего понимали. Они же видели подобное впервые, да и вообще не были инженерами. — Ладно, в таком случае переходим к практике.
Аима развернулся в сторону тренировочной площадки, на которой в это время уже подготовили манекен с одетой стальной кирасой. Расстояние между ними было около ста метров. Аима зарядил заранее подготовленный магазин, снял предохранитель и уперев приклад в плечо начал целиться, попутно продолжая объяснение.
— После присоединения магазина не забудьте снять предохранитель, на ваших арбалетах вроде тоже подобное есть. Упираете винтовку прикладом в плечо. В таком положении вы сможете увидеть прицельную мушку, это такая маленькая палочка посередине, которая должна выровняться по уровню со стеночками в вашем поле зрения. Наводите мушку на цель, жмёте на курок, и…
Раздался громкий выстрел, от которого все присутствующие тут же позакрывали уши, а дремлющий неподалёку Грей вскочил словно ужаленный. После Аима передёрнул затвор и выстрелил во второй раз, затем третий, четвёртый, пятый. Все пять выстрелов не просто попали в манекен, но прошили его насквозь. Не помогла даже стальная кираса.
— Вот как-то так, — заключил Аима, зарядил новый магазин и развернулся к солдатам, которые в это время приходили в себя и прочищали уши. — Что, оглушило? Ничего, привыкните.
— А эта штука точно будет надёжнее арбалетов? — спросил кто-то из строя.
— Несомненно! Главное не забывать периодически чистить. Но до разборки и сборки по дойдём потом. А сейчас пора приступить к стрельбе, — Аима уже хотел отойти в сторону, но резко вспомнил. — Ах, да, чуть не забыл про технику безопасности. Запомните, вне боя ствол всегда должен смотреть либо вниз, либо вверх. Ни в коем случае нельзя направлять оружие на других, даже если оно не заряжено и на предохранителе. Потому что всегда можно забыть… всегда может случиться всякая херня. Поэтому никогда не направляйте оружие в сторону, даже если…
Но тут, демонстративно повернув винтовку в бок, Аима случайно нажал на курок.
— Ой…
Выстрелившая пуля попала в глаз шедшему в его сторону Ламперу. Но чёрный дракон даже не моргнул и не получил никаких повреждений, а пуля расплющилась.
— Впечатляет, — сказал идущий рядом Адам, убирая пулю с века Мавроса. — Значит вот оно, оружие от которого всё время отказывался Лампер. Оно послужит нам на славу.
— Его ещё надо проверить в бою, — скептически ответил Лампер.
— Проверим, непременно, но сначала пусть на манекенах потренируются, — сказал им Аима и дал сигнал Джарету начинать стрельбы.
Пока солдаты открыли стрельбу, учась обращаться с новым оружием, Сангвий отошёл в сторонку поговорить с Адамом и Лампером.
— Весьма внушительно. Но всего сто штук, — раздосадовался эльф. — Даже для нашего направления это очень мало. А ведь такими винтовками нужно обеспечить всю границу, и плюс в соседние страны не мешало бы наладить поставки.
— Сто штук, но это всего за неделю! — заметил Сангвий. — Если увеличим производственные мощности, то уже через несколько месяцев половина армии — а то и больше — перейдёт на новое вооружение.
— Тоже верно. В таком случае направлю приказ в Металисин о переходе части заводов на производство нового вооружения. И машин бы пригодилось побольше.
— Уже в процессе, за это не волнуйся.
— Но есть ли у нас столько времени? — подметил Лампер. — Армия Тьмы не дремлет, они будут атаковать постоянно. Пусть мы и превосходим их в качестве, но даже этого не хватит надолго.
— Это да, но у нас просто нет другого выбора.
Лампер тяжко вздохнул. Но пока разум его был занят судьбой мира поднялась тревога.
Внезапно со стороны сторожевых башен высоко в небо выстрелили три красных магических шара и тут же взорвались, на секунду окрасив небеса в алый цвет вплоть до горизонта. И, судя по всему, башни возле крепости были не единственными. Можно было заметить, как небеса вдалеке точно так же изменяли свой окрас из-за срабатывания охранных заклинаний. Тревога гремела почти над всей границе Симхавиля.
— Три красных, — тревожно сказал Адам. — Армия Тьмы наступает. И, похоже, в этот раз они собрали особенно много сил.
Лампер нахмурил брови и крепко сжал кулаки, после чего громко крикнул на всю крепость:
— Живо поднять гарнизон! Приготовиться к бою!
Грей Вэйкур
Словно рой насекомых тёмное войско неумолимо приближалось к границе Симхавиля. Десятки тысяч тварей, питаемые ненавистью ко всему человеческому, бездумно рвались вперёд с жаждой поскорее вступить в бой. Грубая и абсолютно прямолинейная попытка прорыва. Их и сейчас было не меньше, чем во время первой атаки на Симхавиль, а с учётом того, что где-то позади должна была готовиться вторая волна, сражение рискнуло выдаться особо кровавым и затянутым.
Но людской войско стояло твёрдо. Преисполнившись решимостью и набравшись опыта со времён первого крупного сражения, люди были готовы стоять насмерть за свою родину. Фаланги заняли свои позиции, стрелки и баллисты стояли как на земле, так и на стенах, маги уже заряжали заклинания.
В своей привычной манере Адам Лихт стоял впереди всех. Оценивая обстановку, он готовился отдать приказ.
Аима Сангвий стоял возле группы стрелков. Закинув винтовку на плечо и закуривая очередную сигару, он с улыбкой на лице предвкушал скорое испытание своего оружия в боевых условиях. Хотя стрелки позади него не так воодушевлены. Всё ещё будучи неуверенными в своём новом вооружении, они ради подстраховки держали за спинами арбалеты.
Вражеской войско подходило всё ближе. И когда расстояние стало менее двух километров, Адам поднял руку вверх и отдал команду:
— Маги, стрелки, открыть огонь!
