– А, это ты… Не ожидал.
– Зачем ты это сделал?
Усмешка тронула бледные синеватые губы Торгейра.
– Нужно было очистить дорогу к серебряной горе.
– Но ведь это подлость!
Глаза Торгейра налились зловещей краснотой.
– Не забывайся!
Александр махнул рукой.
– С тобой бесполезно спорить. Но я уверен, что вы все равно ничего не получите. Не только каменные кошки охраняют гору, но еще и какое-то колдовство. Во всяком случае я абсолютно уверен, что Лютинга сожгли не они. И тот, кто это сделал, сейчас наверняка следит за нами. Так что опасайся, Торгейр.
Торгейр прищурился.
– Лютинг погиб? Очень жаль, – но в его голосе не было сожаления. – Что же касается огня, то я его не боюсь!
Зато Гелайм держался совсем другого мнения.
– Говорил же я тебе: не спеши. Следовало подождать немного, пока все выяснится и только тогда нападать.
– Ты был и останешься трусом-торгашом, – презрительно процедил Торгейр. – Мы с тобой говорим на разных языках.
– Да, конечно, – согласился Гелайм, сжимая кулаки.
Торгейр этого не видел. Он призывно свистнул, появился Ингвар, волочивший за шиворот мюты-кока. За ярлом, откровенно труся, шли воины-аримаспы.
– Путь свободен! – крикнул Торгейр.
Ингвар встряхнул Тайшу так, что у того лязгнули зубы.
– Ну, собака, говори, куда идти дальше!
– Мы пришли, – еле пролепетал Тайша.
– Где серебряная гора?
– Вот она, – вытянул руку мюты-кок.
– Этот холмик? – поразился ярл. – Не шути со мной!
– Это именно она,– подтвердил Александр. – Ведь стерегут ее, а не что-то иное.
– Да если бы я знал, то не двинулся бы с места. Либо врали Карли с Гюнстейном, либо врешь ты. Не может эта кочка быть серебряной горой! Просто куча навоза.
– Подожди. ярл, – остановил его Торгейр. – Следует разобраться получше. Я не думаю, что здесь все так просто.
– А если это она, что проку? – взгрустнул Ингвар. – Разве можно прославиться, найдя груду хлама? Я представлял ее себе совсем иной.
– Что поделаешь, – философски заметил Торгейр. – Иногда великое издали, вблизи становится ничтожным.
Сожженная трава скрипела и хрустела под ногами, когда они шли к серебряной горе. Едкий пепел забивал ноздри, заставлял чихать. Проходя между закопченными каменными глыбами, Александр и Торгейр как по команде переглянулись. А если каменные кошки вновь оживут?
Наяву серебряная гора оказалась и вовсе невзрачной. Просто куча слежавшейся комковатой земли.
– Может, отрубим ему голову? – предложил Гелайм, с омерзением глядя на Тайшу.
– Клянусь… Клянусь, я привел вас на место…
– Но где серебро? – зевнул Ингвар.
– Вот он, – сказал Александр, приглядевшись. Кончиком сабли он подцепил сверкающую точку и выковырнул из земли золотую монету. Но не стал подбирать ее. Монета покатилась под ноги Ингвару. Ярл невольно отступил, с подозрением разглядывая желтый кружок. Потом хмыкнул.
– Арабский дирхем, – сказал Гелайм.
– Я же говорил, – проныл Тайша.
– Каждая искорка – это монета, – вздохнул Александр. – Это действительно серебряная гора, если не золотая. Полагаю, монет в ней гораздо больше, чем земли.
– Проклятье! – крикнул Ингвар. – Я рвался к неведомому чуду, а мне подсовывают деньжата! Пусть Хель проглотит и гору и ее дрянного бога!
И без того сумрачное небо потемнело. Теперь лишь с большим трудом можно было различить, что происходит в десяти шагах.
– Кажется начинается сильная буря, – голос Гелайма заметно дрогнул. – Может уйдем отсюда?
– Где серебряный бог? – упрямо спросил Ингвар.
– Он внутри, – У Тайши был вид приговоренного к смертной казни, которому уже ничто не страшно.
– Что ж, будем копать, – холодно сказал ярл.
В темноте что-то громыхнуло. Все вздрогнули.
– Лучше уйти, Йомаль сердится, – обреченно попросил Тайша.
– Вы оскорбили его стражей, сейчас хотите осквернить могилу. Он не простит.
Гелайм подцепил мечом еще одну монету и вскрикнул.
– Имперский солид! – Он повернулся к мюты-коку. – Там, внутри, только бог?!
– Не знаю, – равнодушно ответил князек.
Вершины окрестных гор озарились дрожащим малиновым огнем, похожим на зарницы. Вновь прозвучал уже хорошо знакомый стон. Александру стало не по себе.
– Может не будем позволять себе слишком много? – небрежно спросил он. – Хозяева недовольны.
– Вздор, – недовольно прошипел Торгейр. – Они хотят посостязаться со мной?! Они получат то, чего добиваются! Великий Локи! Помоги своему внуку, не оставь его в беде! Влей всесокрушающий огонь Муспелла в мои жилы!
Он откинул капюшон, и рыжие космы поднялись дыбом. Глаза колдуна засверкали, как две чаши с расплавленным железом. Торгейр поднял руки и целый огненый водопад вылетел из его зрачков. С воем пламя ударило по вершинам гор, сметая деревья и обломки скал. В считаные мгновения вокруг долины забушевали сотни пожаров. Торжествующий гул вырвавшегося на свободу огня перекрыл все звуки, вновь стало светло.
– Так-то, – с мрачным удовлетворением проворчал Торгейр. – Копай, собака! – набросился он на Тайшу. – Я посмотрю на вашего проклятого истукана Йомаля, посмевшего бросить вызов бессмертным асам.
Двигаясь как во сне, Тайша подошел к холму, достал свой нож, воткнул его в землю. Сверкнули несколько монет. Тайша поднял их, пальцами очистил от грязи… И пронзительно завизжал, затряс рукой. Но монеты словно приклеились к его ладони. Даже в багровом свете пожаров стало видно, что мюты-кок смертельно побледнел, на губах у него выступила пена. Крича, он рухнул на землю. Страшная судорога свела его тело, завязала немыслимым узлом, точно у него не осталось костей. С ужасом Александр увидел, что кожа Тайши маслянисто заблестела, а потом приобрела странн6ый матовый оттенок. Пораженный ужасной догадкой, он обратной стороной еламани слегка ударил Тайшу по руке. Раздался тихий звон.
– Вот вам еще один серебряный бог, – указал Александр.
Все, онемев, глядели на металлическую статую, еще недавно бывшую человеком. Наконец Ингвар выдавил:
– Теперь я понимаю, почему дорога сюда забыта.
Гелайм тоже хотел что-то сказать, но промолчал.
– Еще кто-нибудь хочет серебра? – спросил Торгейр, на которого превращение тоже произвело впечатление. – Нет? Тогда давайте уносить ноги.
Однако когда они проходили мимо закопченных гранитных глыб, он вдруг остановился. Присмотрелся, протер камень рукавом плаща. Блеснула пронзительная зелень.
– Изумруды! – громко сказал он.
– Пусть их, – нервно ответил Ингвар. – Идем.
– Идем, – поддержал ярла Гелайм. – Своя шкура дороже любых камней.
– Аримасп отказывается от драгоценностей? – насмешливо спросил колдун. И прежде чем Александр успел помешать, ударом меча Торгейр выломил изумруд, служивший глазом каменной рыси из гранита. По камню заструилась кровь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
