— С пробуждением, — холодно буркнула она себе под нос, тормоша влажным сучков чахлые горящие побеги. Любопытно, что можно палить в этих бесплодных и нескончаемых снегах? Кругом один камень!
Сощурившись Сермен проморгался, с оханьем подвелся на локти и пространно оценил нору, в которой они нашли убежище.
— Нас что завалило?
— Завалит, если ты не перестанешь орать! — в тоне собеседницы прозвучали угрожающие нотки.
Сермен обессилено брякнулся обратно на лежак, из легких с придыханием вырвался воздух. Вот она благодарность за спасение и труды. Наивный дурачок, а чего ж он ждал, в самом деле? Слепой покорности до гробовой доски? От кого? От подлого отродья? Дудки!
— Есть хочу!
Девица и не пошевелилась, согнуто продолжала сидеть, подперев ладонью подбородок и уронив взор в разгулявшее пламя. О чем она думала? О переменчивости судьбы или как лучше вырваться из Молочных Пик? Магики точно сели им на "хвост"!..
Сермен устало прикрыл глаза, тело начало ломить, правый бок наполнялся колющим жаром. Возле ребер к самому сердцу подымалась колюще-ноющая боль. Ох, и метко меня отхватили! Чуть выше и скопытился б! С входа тянуло сквозняком и тихим завыванием, с промежутками надвоя и цоканьем, клацаньем, Коршуну эти звуки неожиданно показались знакомыми и донельзя неприятными, опасными. Сознание разыграло мрачно-кошмарную картину, и заставило чиновника всполошиться.
Неуловимый шорох лишь подтвердил подозрения, Сермен встрепенулся как ошпаренный. По стенам пещеры скользнула клином невысокая тень, мгновенно скрылась за скупым сизым дымком от костра и приникла рядом возле милсдаря Коршуна. Граф рефлекторно отшатнулся, приняв колебание воздуха за вражеский прорыв, рука зашарила в поисках хоть какого-то оружия. Где Ирэна? Где, Аллон побери, делась карательница?
— Лежи! — знакомый суровый голос, там, где скрылась размытая тень. — Открой рот! Ешь! Давай, ешь!
Он послушно раскрыл рот и получил порцию холодного, склизкого комка, отвратного на вкус с резковатым запашком. Что за гадость? Лучше б она сразу его на месте прикончила, теперь издевается падлюка, травит его, чем попало!
— Жуй! Это скальные грибы… не помню, правда, как они называются, но съедобные. В них предостаточно минералов и витаминов, будешь паинькой — быстро поправишься. На них как-нибудь продержимся. Не сдохнем от голода. Все равно другого я в этих горах не нашла… Вокруг один снег и лед. Не будем же жрать камни, верно?
Он, давясь комками, морщился, слабо кивал и глотал горьковатый сок грибов. От стерва издевается! В другой раз я б швырнул ей эти мухоморы прямо в физиономию, не посмотрел бы что девчонка! Ре-бе-нок! Да-да, ребенок на счету, которого не одна сотня трупов. Жуть!
— Ты еще морду воротишь? Глотайте, ваше благородие, глотайте! Я не допущу, чтобы вы подохли от голода в какой-то паршивой норе, надо для начала дотянуть до Кроличьих лесов. До дороги. — Ирэна встала на ноги, размяла их верными движениями и, ухмыляясь, подошла к ложу Коршуна вплотную.
— Сука! — выдавил сквозь стиснутые зубы господин Тайный сыщик.
Бестия навалилась на правый бок и Сермен загарцевал на лежаке, что игривый рысак, изворачиваясь от костлявого туловища девчонки.
— Совсем вы не вежливы, господин граф. А надобно…
— А ты?.. — он проглотил брань с жадными глотками затхлого воздуха.
Ирэна с досадой пихнула его в живот и, наконец, привстала, села слева, не обращая на укоризну на его изможденном лице.
Наверное, лишь сейчас до него толком дошло, что он всецело находится в ее власти, что не магиков и их стремительных верльвов надо бояться, а худосочную спутницу-карательницу, бывшую партнершу и рабыню князя Лестора. Заблудший "самородок" покойного Верховного мага Ореста Бартольда.
— Ладно забудем… Сейчас давайте посмотрим вашу рану! — Она проворно подалась и наклонилась над ним, поддела накидку и рубаху, шустро размотала наложенные куски тряпок вместо бинтов, освободила дезинфицирующее заклятье и оголила тело раненого.
Удар магиков прошелся по ребрам, раздробив два нижних и располосовав межреберную ткань, Ирэне пришлось не один час повозиться, чтобы залатать и заштопать союзника, наложить целебную магию и предотвратить всяческое заражение. После чего выздоровление Коршуна перетекло в более спокойную стадию. Карательница чем могла, тем и помогла, остальное — желание человека стать на ноги и излечиться от "подарочка" магов.
Придирчиво обследовав рану, начавшую потихоньку заживать, а местами и рубцеваться, она, наложив поверхностные плетения, оставила Сермена в покое.
— Завтра пойдешь сам… Хватит тебя тащить на своем горбу! Дотянешь! — зло обронила она.
— Я еще слаб…
— Глупости! Рана уже затягивается, если и дальше будешь лежать — мышцы и кости ослабеют, тогда на восстановление уйдет больше времени. А так — возьмешься за разработку тела, быстрее очухаешься. Любое последствие магического удара не предсказуемо, не советую с этим шутить, господин Коршун, можете потерять не только ребра, но и жизнь. Это вам понятно?
Бесстыжая девчонка! И что меня подтолкнуло с ней связаться? Вся Вельвелла пропитана магией!.. Дьявольской магией! Меня чем-то охмурили, заставили подчиниться прихотям князя Лестора! — Сермен стиснул в гневе зубы. — Но оставаться в крепости и спокойно наблюдать за спектаклем устроенным Контролем Сил, тоже выше сил. Разве так вершатся суды? Неужели в его Серой Башне виновники и осужденные с такой же лихостью расставались с жизнями? Не может быть, что в его отсутствие заместители и исполнители по прихоти и настроению вершили судьбы людей? А Эльсдарская Сеча? Мало он отправил отступников и дезертиров на виселицу и в казематы Топщика? Их тела затопили бы Сорку!..
Аллон милосердный, ради кого я пошел на риск, теряя Богдаша? Выживет ли он без меня? Неужели архимаги осмелятся покарать в отместку его измене раненого человека? А кто помилует его? Он такой же немощный и уязвимый. Маги-узурпаторы! И почему судьба свела меня с этим бесовским гнездом? Во всем виновато письмо из герцогской канцелярии, визит в крепость Судейской Главы и свидание с герцогом Альвинским лично. Не обошлось же конечно и без слезливой речи Ореста Бартольда, земля ему пухом! Правда участи Лестиана Тормана помутила мой рассудок и повела наповоду Верховного мага. В какой-то момент до сознания Сермена Коршуна докатилась запоздалая, явственная ясность: не он один попался в расставленные сети Ордена Северных Магов, а погрязло в их интрижках, пожалуй, целое Северное Королевство Людей, заплясавшее под дудочку архимагова начала. И куда только смотрят мейдринские "академики"? Возможно они тоже с ними заодно? Расплодие своевластия! Лихая коррупция, затеянная магиками! Задумывалась ли о таких вариантах герцогская канцелярия или сам лично герцог Альвинский? Хотя такие схемы на числе в разгадках Сермена Коршуна и его Серой Башни — их ведомство решало столь крутые авантюры…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
