назад он руководил процессом сам. Сейчас же — свалил дела на своих подручных. Очевидно, у него есть занятия поважнее, чем восстанавливать Империю, которая, по его мнению, так сильно нужна была галактике, как единственное средство борьбы с республиканским беззаконием.
Леди-Инквизитор ничего не сказала.
Феликс постоял рядом с ней еще несколько секунд, после чего, повернувшись, зашагал в сторону выхода с мостика.
— Гранд-мофф, — окликнула его леди-Инквизитор. — Восхищаюсь тем, как вы верите в свои слова. Но моего решения это все равно не изменит.
«Слишком уж сильно ты на это напираешь».
— Учту это, — кивнул мужчина, посмотрев на одинокую фигуру у центрального иллюминатора.
Других реплик не последовало, поэтому он вновь развернулся, занес ногу, чтобы сделать шаг…
— Вы правы, брат для меня многое значил, — да чтоб тебя, женщина! То слова не скажет, то не заткнется. — Я верна Империи, но и ваш жест оценила. Тот путь, который вы используете для достижения Чилунского Разлома, не самый оптимальный и довольно опасный. Дайте мне деку, и я укажу вам путь сюда через сектор Миеру’кар. Думаю вы сильно разочаровались, когда не нашли сведений о нем в центральном компьютере «Котла».
— Сложно что-то найти в электронике, которая уничтожена световым мечом, — резюмировал Феликс.
— Все равно не сработало, — хмыкнула женщина. — Я хочу кремировать брата по джедайскому обычаю. Раз вы решили мне оказать в этом содействие, я помогу вам с более легким путем в эту часть галактики.
— Не боитесь гнева Императора, когда он нагрянет? — не удержался от подначивания Феррус.
А сам же затаил дыхание, стараясь предугадать, есть ли шанс у «Плана Б», или же он вновь просчитался.
— Так я Империи и помогаю, — пару секунд спустя, пояснила леди-Инквизитор. — Империи нужны ресурсы. Здесь есть все необходимое. Император только похвалит меня за то, что я использовала вас ради налаживания процесса.
«Отлично», — мысленно подумал Феликс.
Пусть с вербовкой ничего не удалось, но вырисовываются контуры способа, как эту дамочку можно использовать.
Осталось только подобрать подходящие аргументы, чтобы заинтересовать ее в выдаче иной информации.
А для этого всего лишь нужно дать понять, что Кронал действует в своих интересах, а не на благо Империи.
С фанатиками иметь дело сложно.
Но можно.
* * *
Подготовка завершена.
«Страж» мчится сквозь пространство и время к своей далекой цели.
На пути лишь одна небольшая остановка, после чего мы продолжим путь до конечной цели.
Однако, сперва следует решить один немаловажный вопрос, появление которого я не предсказывал.
Майор Креб стоял передо мной по-уставному «на вытяжку».
Молодой офицер только что завершил свой доклад о причинах, которые повлекли появление его рапорта об отпуске.
И, надо признать, его мотивация на полет за пределы Доминиона вызывала во мне двойственное чувство.
— Надо полагать, вы понимаете возможные последствия вашего отпуска на Рилоте? — уточнил я.
— Так точно, сэр.
Нет необходимости объяснять пилоту-асу, что длительное нахождение на территории планеты, входящей в зону интересов Новой Республики, может обернуться для него непредсказуемыми вариантами развития событий: от условно нейтральных, до откровенно негативных.
На Рилоте у нас имелась агентура из числа бывших рабов-тви’леков, и несколько глубоко законспирированных агентов, маскирующихся под местных торгашей и перевозчиков.
Они обеспечивают прикрытие операций по миграции местного населения в Доминион.
И нельзя сказать, что какие-либо проблемы обходят такие кампании стороной и всецело поддерживаются местным населением.
Но женщина, которую он намеревался разыскать могла быть где угодно на планете.
На Рилоте разбросано немало поселений на поверхности и под ней, так что один разумный на многомиллионной планете — это даже не иголка в стоге сена, не одна звезда на небосклоне.
Любой поиск человека по имени может быть связан с пробуждением интересов как у местных спецслужб, так и у республиканской разведки.
Не говоря уже про Альянс, у которых имеются тесные связи на Рилоте еще со времен присоединения нескольких тви’леков к «Разбойной эскадрилье», в уничтожении которой Креб принимал непосредственное участие.
Не сомневаюсь, что агентура Палпатина так же там имеется.
Как и у любого мало-мальски крупного преступного объединения.
Как-никак, но Рилот издревле является источником пользующихся популярностью в галактике рабов, коренного населения.
А следовательно, шпионов там больше, чем на любых окрестных планетах сектора.
Потому-то командир «Стража» и оказался в затруднительном положении, не сумев решить вопрос самостоятельно.
Креб — наш источник клонов-пилотов для TIE-перехватчиков.
Не говоря уже о том, что он высокопоставленный офицер, которому доверено немало секретов, начиная от подготовки наших пилотов и техническом оснащении авиакрыльев, заканчивая самим существованием программы клонирования, которую на данный момент удается скрывать от широкой общественности.
Попади Креб в плен к кому-нибудь и наших противников — и мы понесем серьезные репутационные и стратегические потери.
Проще было бы запретить мужчине исполнить обещание, данное его покойным некогда ведомым.
Но ситуация отнюдь не проста, если посмотреть на нее с точки зрения воспитания офицерского корпуса Доминиона.
Мы позиционируем себя как государство, в котором быть офицером и военным в принципе — это привилегия.
Особая заслуга, ради получения которой разумный должен обладать не просто набором знаний и навыков, но и иметь в наличии ряд качеств, как профессиональных, так и личных.
Обязательства и ответственность за боевого товарища — в том числе является таким качеством.
Можно сколько угодно приводить аргументы в пользу того, чтобы майор остался на борту «Стража».
Особенно, учитывая предстоящую нам операцию.
Например, самым очевидным основанием для отказа является участие Креба в программе клонирования.
Потеряем его — потеряем возможность создавать новых клонов-пилотов для основного легкого истребителя Доминиона.
Но, опять же, с точки зрения формальностей, у нас имеется большой запас генетического материала Креба.
И его свежие ментальные сканирования — по состоянию на сражение у границ Корпоративного сектора.
Ничего нового за это время Кребом не изучено.
Так что, да, если он будет убит или захвачен, запрятан так, что мы окажемся бессильны его обнаружить и вытащить, нам придется поставить крест на развитии программы в конкретно его отношении.
Как и в случае с Моло Химроном, полковником Селидом, оперативником Штебеном, капитаном Штормаером, контр-адмиралом И-Гором и многими другими, мы лишь продолжим воссоздание клонов до тех пор, пока не подойдем к исчерпанию генетического материала.
Вероятно стоило бы сказать, что как носитель секретов, Креб не может себе позволить подобные «вояжи».
А с другой стороны стоит не забывать о том, что передо мной образцовый и в достаточной степени мотивированный, идеологически устойчивый боевой офицер, который по своей воле точно не станет болтать с противником.
А от использования специальных средств для «развязывания языка» вообще никто не застрахован.
Как было давно и прочно изучено и высечено на подкорке в мою прошлую жизнь, офицер-формалист должен запрещать все, чтобы не принимать на себя ответственность.
Ибо инициатива наказуема как минимум тем, что всегда отыгрывается на инициаторе.
Я попал в логическую ловушку своих собственных слов и действий.
Насколько лицемерно будет выглядеть рассказ о том, как гранд-адмирал Траун обещает каждому солдату и офицеру, что их желание служить на благо Доминиона с честью является добродетелью.
А как дело доходит до личной реализации постулатов той самой чести, Траун находит способ, чтобы отказать.
Получается как в той печальной крылатой фразе: «Благодарное Отечество наградило нас штыком в грудь».
Как не вспомнить тот факт, что немалая доля перебежчиков и давно отошедших от дел имперцев и республиканцев перешли на нашу сторону исключительно основывая свое решение на авторитете моих слов и действий.
Заработать авторитет довольно сложно.
Потерять — просто.
Достаточно принять в сложной ситуации несколько формальных решений, опасаясь за последствия.
Да, повод для отпуска на Рилоте крайне «не уставной».
И есть возможность именно на этих основаниях отказать в просьбе майора Креба.
Воспользовавшись которой я подорву доверие к себе.
Щекотливая ситуация.
Но решение принять необходимо.
Я вынул из нагрудного кармана кодовый цилиндр и приложил его к экрану персональной деки.
— Ваш отпуск подтвержден, майор, — озвучил я свое решение. — Мотивация, которой вы руководствуетесь, вызывает уважение и гордость за то, что офицер Доминиона следует своим внутренним убеждениям. Обратитесь к командиру контрразведки «Стража». Он обеспечит вас всеми необходимыми документами и транспортом.
Командир авиакрыла «Стража» согласно кивнул.
Едва заметно, но все же.
— Свободны, — приказал я, передавая ему в руки деку.
— Есть, — Креб развернулся на каблуках через левое плечо и быстрым
