Первый этап пройден.
Почему юноша получил его лишь только день спустя после начала путешествия в компании отца и сына, он не понимал, но был рад тому, что двигается в верном направлении. И это определенно давало ему силы идти дальше с дикой болью во всем теле и уничтожающим изнутри желанием убить этих двоих и выпить всю имеющуюся у них воду.
Ничего не менялось в этом палящем однообразие. Переставляя ноги и сотни раз спотыкаясь, ВОРон в какой‑то миг, почувствовал изменение в окружающей атмосфере, перед тем как увидел в шагах ста от них маленькую пещеру. Воздух стал тяжелее и вокруг них начал сыпаться… пепел??
– О, Великая мать! – Синход мелко затрясся и, схватив своего ребенка, припустил в сторону той самой пещерки. – Беги! Если ты не успеешь, то смерть станет для тебя той самой «целительной влагой», о которой ты так мечтал, потому что только о ней ты и будешь просить, Ворон. Торопись, если хочешь умереть спокойно.
Уилл глянул назад и обомлел. Ужасающей высоты стены плотной серой массы двигалась в их сторону грозясь уничтожить все, к чему прикоснется. Пепельная буря. Откуда в пустыне столько много пепла, которого хватило аж на своеобразное цунами, ВОРон даже не думал, ему лишь очень сильно не понравились слова мужчины. Что значит «если хочешь умереть спокойно»?
Разбойник думал об этом пока как мог, ковылял к спасительной пещере. За спиной уже слышался рев этого поистине кошмарного явления. Грохот, что с каждым мигом нарастал, вгонял в парализующий ступор и заставлял желать, как можно быстрее достичь цели.
Умирать нельзя… ВОРон столько терпел не ради того, чтобы погибнуть посреди пути. Последний рывок и он кубарем влетел вслед за своими путниками, стараясь оказаться как можно дальше от входа. Проверять, на что способна эта буря, юноша точно не собирался поэтому, распластавшись на камнях, он стал ждать, когда все это утихнет и позволит ему добраться до города. Так как, судя по всему, ему нужно попасть именно туда. Убей Уилл этих двух то, даже имея воду и еду, он просто бы не знал, что делать дальше. Испытание склепа было слишком коварным и стоило постоянно быть настороже.
Но как бы он не пытался быть готовым к неожиданным поворотам, это место явно было предназначено для него, так как вместо, выглядящей со стороны маленькой пещерки, это оказался вырытый под землей длинный и темный туннель.
Его путники, удивившись наличию подземного хода, быстро сориентировались и направились вглубь, подальше от Пепельной бури. У разбойника не оставалось иного выбора, как следовать за ними, так как эти двое были единственной зацепкой к прохождению испытания. Что его ждет дальше, как обычно покажет лишь время и, удаляясь от бушующего явления этой необычной пустыни, Уилл медленно продвигался навстречу очередному выбору.
…
Хвала неизвестным копателям, что прорубили этот проход, потому как тот не разветвлялся, заставляя ВОРона и дуэт из сына и отца, не останавливаться на перепутье, делая трудный выбор и теряя время.
Несколько часов спустя они добрались до некоего пристанища, но увиденная сцена внутри пещеры заставила Уилла содрогнуться, и если бы его могло вырвать, то это непременно произошло бы.
Двое мужчин разделывали тело человека и жарили куски его плоти на костре, надев на железные прутья. Каннибалы. Такое ни то, что видеть, о таком не хотелось даже слышать, но уже было поздно. Те их заметили и, схватив свое оружие, меч и копье, смотрели на незваных визитеров, но тем не менее не торопились нападать.
– Папа, что это за мясо? – В тишине совсем не располагающий к детскому вопросу, словно гром раздался голос ребенка.
– Закрой глаза, мальчик мой. Живо! И спрячься за моей спиной.
– Папа?
– Саркен. Послушай меня хотя бы раз, и не задавай вопросов. Это ужасные люди и тебе не стоит на них смотреть. Верь мне.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Все не так просто. – Глухой голос одного из мужчин не обладал какими‑либо эмоциями. – Отсюда нет выхода. Один из наших товарищей был ранен, еще до того как мы зашли сюда, без должного лечения он вскоре умер, а мы… Мы хотим жить…
ВОРон смотрел на куски человеческой плоти, которые медленно жарились на огне и вместе с чувством отвращения юноша с ужасом понял, что его желудок больше не может голодать, и вид мяса, спровоцировал обильное выделение желудочного сока. Даже в его горле появилось немного вязкой слюны. Хотя казалось единственное, что там может образоваться, это пыль песков.
Вы должны выбрать, как поступить?
1) Если вы не поедите, вы умрете;
2) Если вы съедите человеческое мясо, то от вас отвернутся ваши спутники, и вы никогда не попадете в город.
Примечание: У вас есть три минуты на размышление. Время пошло.
«Как?! Как, черт возьми, система умудряется создавать для меня все новые и новые виды извращенных испытаний?!!»
Его лицо выражало крайнюю степень ярости, но из‑за того что он давно не ел и не пил, оно больше было похоже на лицо восставшего мертвеца. Испорченный склеп трех поступков, или же склеп испорченных поступков? Снова два варианта на выбор и среди них спрятан тот, что и будет правильным решением, но времени слишком мало…
Что делать если помимо энергии силы воли теперь и затухает пламя надежды? Где или точнее в чем найти новый источник, что сможет спасти тебя от провала? В этот самый момент Уилл думал о Лерлее. Подняв голову к потолку ВОРон мысленно воззвал к своему источнику.
«Сестренка… Кажется я впервые с момента твоего рождения, чувствую, что снова падаю в пропасть… Я не вижу выхода. Мне очень, очень хочется сдаться здесь и сейчас. Как мне быть?»
Тишина была ответом, и люди вокруг него не предпринимали никаких шагов, словно зная, что разбойник стоит перед выбором; запах горелой плоти, свет от костра и среди всего этого стоял разбойник пытающийся на сломаться.
«Как поступить? Переступить через свое „я“ и съесть мясо, а потом с помощью этих двоих найти город? Это будет мой осознанный выбор, а значит, это будет мой поступок. Или отказаться и умереть, тем самым провалив испытание? Тогда ради чего я лез на эту чертову стену?! Я должен её преодолеть!»
Уилл негодовал от безвыходности и на пределе своего иссохшего сознания искал то, что спасет его и на этот раз. Юноша уже раз десять осматривал сквозную пещеру, но не видел чего‑то, что могло ему помочь, пока, как обычно его не посетило озарение. Промотав в голове недавний диалог с двумя застрявшими здесь людьми, ВОРОн понял, что что‑то не сходится. Почему они не могли найти выход, когда здесь всего один путь? Либо они лгут, либо же его путники не так просты, как кажется. А значит, выход возможно есть.
– Синход. Если они не будут есть то мясо, ты выведешь нас отсюда? – Тихий шепот Уилла дал ход времени и к нему обратилось четыре пары глаз.
– …Они уже его съели. Ты не видишь?
– Поступок совершенный ими, ляжет на их души, не на наши. Им с этим жить. Я считаю, что этого достаточно для того чтобы их жизнь превратилась в пытку.
– …
– Я мог убить вас, когда у меня была возможность, считай что так ты вернешь долг жизни своего сына. – Грязный прием, но Синходу стоило напомнить о том, что он, как и его сын, мог и не стоять здесь. – У тебя есть какой‑то способ вывести нас отсюда, поступи правильно и не предвзято.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Прекрати немедленно, то что вы делаете! И похороните его, как подобает нашему народу. Великая мать, ждет своего сына. Верните его ей.
Великая мать, судя по контексту, являлась пустыней. Странная религия, но кто ВОРон такой, чтобы обсуждать чужую веру.
