О, Михаил, — помахал он рукой, — рад вас видеть, прошу.
Шеф, имя которого вдруг вылетело из головы Медведя, выглядел дружелюбным и улыбался, но лишь губами, а глаза парня были жутковатыми, в них не было ни капли веселья, и Медведь не смог выдержать его взгляда даже секунды.
Он на ватных ногах зашел внутрь и прошел к столу в центре комнаты. Несмотря на незавидное положение, Медведь по привычке осмотрел присутствующих. Это вообще не улучшило его настроения, среди присутствующих были и Ира, которая усиленно делала вид, что не знакома с ним, и тот жуткий маг, который появился в жилье Ирины в самый неподходящий момент. Маг говорил с каким-то парнем, чем-то похожим на начальника Медведя, и оба они даже не обратили на новоприбывшего никакого внимания.
Впрочем, на него вообще никто не обращал внимания, потому казалось, что его просто сюда привели, и затем забыли о существовании. Медведь неприкаянно стоял в углу, смотрел по сторонам, и пытался понять, что тут происходит. Сканировать окружающих он побоялся. Все кто находился тут, явно поняли бы о его повышенном интересе, в этом Медведь не сомневался. Он слушал обрывки разговоров, стараясь сложить хоть какую-то картинку, но та упорно ускользала, не давалась в руки. Но потом, из всей этой мешанины звуков заполняющих помещение, его разум сумел вычленить диалог, и Медведь обратился в слух.
— Нужен двусторонний канал связи, причем стабильный, — говорил пришлый маг кому-то, кого Медведь видел впервые.
— Как долго нам нужно поддерживать его? Усилители сгорают довольно быстро, но пару часов мы сможем обеспечить.
— Мало, желательно держать его не менее суток, — отрезал маг.
— Я думаю, мы можем это обеспечить, — вмешался шеф Медведя, — у нас появился неплохой усилитель. Уверен, его хватит на более долгий срок.
— «Альмандин», — вдруг вспомнил Медведь странное имя, под каким шеф проходил в документах, которые иногда попадали к Медведю, одно имя — Альмандин, может даже не имя, а кличка или позывной, Михаил не знал, и знать не хотел.
Он вздохнул, и с одной стороны радовался тому, что им не занялись всерьез, но в то же время, как говорится, ожидание смерти — хуже самой смерти, и Медведь предпочел бы как можно быстрее узнать, что ему уготовано?
— Так обеспечьте, — ответил пришлый.
И в этой простой фразе, несмотря на то, что она была брошена равнодушным тоном, чувствовалась такая повелительная сила, что Медведь невольно сжался. Казалось, также отреагировало и большинство присутствующих, в том числе и шеф Альмандин.
— Сделаем, — шеф поднялся, и подошел к Медведю, — Михаил, — начал он, — прошу за мной, необходимо чтобы вы помогли в одном эксперименте.
— Каком? — хрипло спросил Медведь, чувствуя, что именно сейчас решается его судьба.
— Сейчас все узнаете.
Альмандин почти по- дружески приобнял его за плечи, и повел через все помещение к дальней стене, где, как Медведь заметил только сейчас, была небольшая, двухстворчатая дверь.
— Вы обвиняетесь в предательстве интересов «Аусграбуна», — буднично продолжил шеф, — а потому поучаствовать вам придется. Врать не стану это опасно, и может повредить ваш мозг, а может и убить, но так уж вышло, что выбора все равно нет.
— Вы не имеете права, — попробовал протестовать он, — если вы считаете меня виновным, то…
— Имеем, — прервал его шеф, — вам же знакома поговорка «Закон — тайга, прокурор — медведь»? Забавное совпадение не находите? Но прокурор в данном случае, уж простите, не вы.
Вот за такой непринужденной болтовней, шеф довел, а последние метры практически дотащил Медведя до двери. Тут он отпустил беднягу и распахнул одну из створок.
Воля Синельникова уже была почти сломлена, и он, не сопротивляясь, вошел внутрь. Тут на первый взгляд не было ничего страшного. Длинный, деревянный стол посреди комнаты, на котором был установлен темный шар, размером примерно с голову взрослого человека.
— Прошу, а это для вашей же безопасности, — Альмандин протянул Медведю очки и перчатки.
Тот отметил, что очки немного странные, стекла были непонятной формы, так словно немного воды растеклось по поверхности, и по форме пятен, которые эта вода образовала, и сделали эти стекла. Перчатки же были тяжелыми, словно отлитыми от металла.
— Что я должен делать? — Медведь не знал, с чем имеет дело.
Шар пугал, от него несло опасностью, но в то же время, вся ситуация внушала некую надежду. Если эксперимент пройдет удачно, и он не погибнет, то, скорее всего, останется в живых и потом. Типа, искупит кровью. Не самый плохой вариант в его ситуации.
— Сначала перчатки, — приказал шеф, и Медведь послушно натянул их на руки.
Ему казалось, что будет тяжело рукам, но неожиданно выяснилось, что после надевания, перчатки словно утратили вес, и просто стали частью его. Этот факт не порадовал, Медведь даже захотел сорвать их, но шеф уже продолжал.
— Когда вы наденете очки, — сказал он, — вот этот предмет, — он показал в сторону шара, — поменяет форму. На самом деле это не является шаром, и лишь частично находится в нашем мире, это нечто вроде устройства сверхдальней связи, но служит не только для обмена информацией.
— Вы так много рассказываете, — криво улыбнулся Медведь, — явно не планируете оставлять меня в живых, да?
— Ваша жизнь, уже, не имеет никакого значения, — ответил шеф, — если вы справитесь сегодня и выживите, то вам не только спишутся все грехи, но даже ваш статус станет выше. Будете продолжать работать в этой лаборатории, инструкции простые, ответственности за принятые решения, совсем никакой, деньги, — тут шеф усмехнулся, — да любые эти фантики, которые тут так ценят, да сколько угодно.
Он помолчал и, усмехнувшись, продолжил:
— Когда наденете очки и увидите новый вид «центратора», то представьте, как вы входите внутрь него и находите длинный коридор, словно ведущий в бесконечность. Это и есть канал связи, он не очень стабилен из-за огромного расстояния, ваше дело — силой воли удерживать его. Достаточно думать об этом, но вас в любом случае будут подстраховывать. Сами вы не сможете оттуда выйти, когда дело будет закончено, с вас снимут очки, и вы вернетесь в реальность. Вопросы?
— Что будет, если я не справлюсь, и коридор обрушится?
— Если такое произойдет, и вы останетесь целы, то я лично, вытащу ваши кишки через рот. И поверьте, все-то
