представить свои планы на рассмотрение Национальной комиссии Норману, работающему с OC SAS, необходимо было выбрать все ключевые цели для разработки подробной кампании, которая будет проводиться в два этапа; во-первых, уничтожение инфраструктуры Мозамбика и Замбии и, во-вторых, всех концентраций КТ в этих двух странах.
Разрушение инфраструктуры связи Мозамбика потребовало бы десяти дней интенсивных полетов для развертывания и восстановления специализированных команд по сносу зданий и элементов их защиты. Для этого все вертолеты и "Дакоты" должны были бы быть выведены из состава внутренних операций. Июль месяц обеспечил наилучшие погодные условия для этой тщательно спланированной кампании. В конце мозамбикского этапа все вертолеты должны были пройти капитальный ремонт в течение трех дней, прежде чем начать шестидневную кампанию против Замбии. Это означало всего девятнадцать дней интенсивных усилий — от начала до конца.
Как он и ожидал, план первой фазы не прошел проверку СОМОПСА. Если бы бригадир Барнард был включен в планирование и представил его как ‘свою собственную идею’, это могло бы иметь значение. (Это мое собственное предвзятое мнение, основанное на личном опыте.) Тем не менее планы Нормана были отложены в долгий ящик и возродились только в 1979 году, когда было слишком поздно оказывать существенное влияние на судьбу Родезии.
Помимо нежелания вести войну с соседями, что, несомненно, усилило бы напряженность в отношениях между Западом и Южной Африкой, существовали опасения, что Замбия, видя происходящее в Мозамбике, может потребовать физической поддержки со стороны суррогатных сил (скорее всего, кубинцев) в ожидании действий против нее самой. После приглашения такие силы почти наверняка остались бы в Замбии!
Вторая фаза оперативного плана Нормана, также внешняя, должна была стать первоочередной задачей Родезии, если уничтожение коммуникаций не удастся. Это должно было нанести удар по скоплениям ЗАНЛА и ЗИПРА на их внешних базах. Невзирая на отказ от своего первоначального плана, Норман обратил внимание на основные внешние убежища наших врагов. Тем временем разведчики SAS и Selous продолжали атаковать небольшие базы недалеко от Родезии.
Внутренние операции продолжались быстрыми темпами, хотя определенный объем дополнительной подготовки на местах оставался необходимым. 4 мая 1977 года лейтенанту авиации Бобу Гриффитсу было поручено провести подготовку GAC для подразделений местной армии в боевом лагере Клайдесдейл близ Умтали. С нами на увеселительную прогулку отправился младший капрал Комптон Браун. По завершении тренировочного рейса Роб возвращался на Гранд-Риф на низком уровне. Из-за неопытности он взлетел в центр возвышающейся долины, не сумев соблюсти золотое правило держаться края долины, чтобы при необходимости иметь как можно более широкий путь назад. Слишком поздно он понял, что не преодолеет гребень, и попытался повернуть назад. Имея слишком мало места для безопасного разворота, он влетел на возвышенность. Его выживание в последовавшей огненной катастрофе было чудом, и ему повезло, что у него не был поврежден мозг, но на его лице навсегда остались шрамы от пожара. Его юный пассажир скончался мгновенно.
Две недели спустя, 18 мая, в воздухе витала смерть совсем другого рода. Роджер Уотт летал на Джи-Каре со своим техником Робом Нельсоном. С ними были четыре охотника-следопыта, которые должны были помогать позывному RAR, который был в контакте с группой CTS ZIPRA близ Гокве. Роджер сбросил только два трекера с RAR, потому что один из них что-то увидел, когда они заходили на посадку. Он снова поднялся в воздух с двумя трекерами и выбирался наружу, когда на высоте 1200 футов под ним разверзся настоящий ад. Кабина наполнилась дымом, а вместе с ним и пламенем. Роджер немедленно прекратил подачу топлива и начал принудительную посадку с автоматическим вращением, но пламя, возникшее из-за разлива бензина из поврежденного переносного топливозаправщика самолета, усилилось и прожгло заднюю стенку салона у левого заднего грузового отсека, а затем распространилось по всему салону. (Переносные заправщики с бензиновым приводом заменили устройства для дозаправки под давлением много месяцев назад.)
Каким-то образом двое рейнджеров выбрались на ступеньку правого борта и цеплялись за нее снаружи кабины, где они были защищены от пламени дверью пилота. На протяжении всего спуска пламя непрерывно лизало Роджера, но ему удалось совершить продуманную медленную посадку. Рейнджеры были в порядке, а Роджер довольно сильно обгорел, но его несчастный техник, Роб Нельсон, который был охвачен пламенем, погиб, выпрыгнув из самолета, когда он был еще на высоте 300 футов.
Внешние операции Март-июнь 1977
‘ГЕРОИ В РАКУШКАХ’ SAS полностью СБИЛИ С ТОЛКУ ФРЕЛИМО и ЗАНЛУ и вынудили их покинуть большие территории Тете. ЗАНЛА все еще базировалась в городе Тете, но изменила маршрут движения на восток и допустила ошибку, направив силы через заброшенную базу танзанийской армии недалеко от города Чиоко в Фрелимо.
База Чиоко была разрушена, и большинство ее жителей в ЗАНЛА были убиты в результате нападения SAS в марте. Но затем ФРЕЛИМО совершил ошибку, приняв ЗАНЛУ в состав самого города Чиоко, и эта некогда симпатичная маленькая португальская административная деревушка была полностью разрушена два месяца спустя. Участие ВВС в обеих этих операциях SAS было ограничено развертыванием и восстановлением, хотя "Рысь" с Брайаном Робинсоном на борту использовалась для прикрытия отхода, а пара "Хантеров" - для одного удара.
Именно в этот период любовь Брайана Робинсона к полетам подверглась серьезному испытанию. В ночь на 15 марта 1977 года младшему лейтенанту ВВС Джону Кидсону было поручено совершить боевой вылет над Мозамбиком, чтобы Брайан мог напрямую связаться со своими позывными SAS, задействованными в этих внешних операциях. Неопытный молодой пилот поднялся в воздух из FAF 5, но не смог набрать высоту при более крутом наклоне, чем у земли, которая поднималась от конца взлетно-посадочной полосы в направлении деревни Мтоко. К счастью, более мягкие части многих верхушек деревьев снизили скорость самолета до относительно безопасной для возможного столкновения с твердой землей. Самолет загорелся и был полностью уничтожен, но Брайан Робинсон и Джон Кидсон остались невредимы. Несмотря на этот опыт, страсть Брайана к полетам никогда не уменьшалась.
В районе Отражения Огневые силы участвовали в операции, в ходе которой подозрение о присутствии сил ФРЕЛИМО подтвердилось, когда двадцать ЗАНЛА и ФРЕЛИМО погибли в ходе операции на территории Родезии. Это побудило разведчиков Селуса начать операцию "Ацтек", очередную вылазку "летучей колонны" в провинцию Газа. 29 мая 1977 года скауты атаковали ЗАНЛУ и ФРЕЛИМО в Хорхе-ду-Лимпопо и Мапаи. Хотя ФРЕЛИМО становились все сильнее, у них все еще не было ответов на методы разведчиков, огневую мощь и агрессию. Аэродром Мапаи
